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CHAMBRES D'AGRICULTURE DEPARTEMENTALES 



après une collaboration de plus de quarante 

 années, n'est en mesure d'apprécier les 

 grandes qualités de travail et de dévoue-^ 

 ment. 



Mais il s'agit, si l'on veut aboutir, de 

 ne pas mêler les questions. Les Chambres 

 d'Agriculture seront établies pour la défense 

 génémle de la production agricole : ce pro- 

 gramme est assez vaste pour occuper leur 

 activité. Elles s'y tiendront ou elles retom- 

 beront dans le chaos. 



La question, vieille comme le monde, des 

 rapports entre employeurs ôt employés se 

 posera sans doute après la guerre, plus ardue 

 à résoudre que jamais, aussi bien pour 

 l'agriculture que pour les autres branches de 

 l'activité humaine. Si les patrons eut des 

 Chambres éleciives, rien ne s'oppose à ce 

 que les ouvriers aient aussi des Chambres de 

 travail commercial, industriel ou agricole. 

 Ce serait une grande eiTeur que de constituer 

 les Chambres d'.\griculture mixtes, ainsi que 

 le propose l'un des projets de loi déposés à 

 la Chambre. 



11 faut aussi éviter que les Chambres d'Agri- 

 culture soient placées sous la tutelle admi- 

 nistrative par l'admission, comme membres 

 de droit, de fonctionnaires quelconques, se 

 rattachant de près ou de loin à l'agriculture. 

 Le collège électoral serait donc composé 

 uniquement des cullivateurs dont la profes- 

 sion exclusive ou principale est d'exploiter 

 directement, dans le département, un bien 

 rural, à titre de propriétaire, fermier ou mé- 

 tayer. 



Pour être élu, il serait nécessaire de culti- 

 ver, dans le département, depuis un temps 

 assez long : dix années par exemple. Cette 

 condition permettrait aux Chambres d'Agri- 

 culture de conserver leur caractère stricte- 

 ment professionnel, et l'expérience ne dé- 

 montrant que trop les inconvénients des 

 assemblées nombreuses dont le travail utile 

 est en raison inverse du nombre de leurs 

 membres, il pourrait être prévu un repré- 

 sentant par 3 000 électeurs, a\ec un minimum 

 de 10 membres par département. 



Dans le scrutin uninominal, les ambitions 

 personnelles, les rivalités de clocher jouent 

 souvent un rôle prépondérant. Avec le scrutin 

 de liste, l'élection se ressentira grandement 

 de l'influence des divers groupements agri- 

 coles. Comices et Syndicats, qui seront parti- 

 culièrement bien placés pour dresser une 

 liste de candidats répondant aux vœux des 

 électeurs. Sous une forme indirecte, ce sera 

 l'élection à deux degrés, qui a été préconisée 

 comme un moyen efficace d'empêcher l'ingé- 



rence de la politique dans l'institution nou- 

 velle. 



En résumé, les Chambres d'.\gricullure se- 

 ront établies sur le modèle des Chambres de 

 Commerce ou elles ne seront pas, parce que 

 tout autre combinaison bâtarde qu'on tente- 

 rait pour nous leurrer encore une fois, serait 

 frappée d'avance d'impuissance et son œuvre 

 resterait fatalement stérile. 



Leurrôle si'radonc formulédansles termes 

 mêmes de la loi du7 avril 1908 sur la repré- 

 sentation commerciale et industrielle. Il suf- 

 fira d'y changer un mot. Le texte deviendrait 

 le suivant : 



« Les Chambres d'Agriculture sont, auprès 

 des Pouvoirs publics, les organes des intérêts 

 agricoles du départenjent. Elles sont des éta- 

 blissements publics. » 



Les Chambres d'Agriculture s'occuperont 

 des questions générales d'ordre économique, 

 à l'exception des questions culturales pro- 

 prement dites réservées aux groupen.ents 

 agricoles existants. 



Tout en Fouhaitant que leurs attributions 

 soient suffisamment étendues, il faut éviter 

 qu'autour de ces institutions ne s'établissent 

 des boutiques trafiquant d'une chose ou de 

 l'autre. Tout ce qui aurait un caractère mer- 

 cantile doit être sévèrement écarté et laissé 

 aux Syndicats locaux mieux placés pour sur- 

 veiller ces entreprises qui, parfois, tournent 

 au profil per.-onnel de quelques uns. Par 

 contre, les Chambres d'Agriculture intervien- 

 dront dans toutes les questions de législation 

 inléres.sant la profession agricole, de contri- 

 butions directes et indirectes, d'octroi, de 

 traités de commerce, de douanes, de trans- 

 ports, elc. 



Si ces Chambres avaient existé avant la 

 guerre, elles auraient eu à s'occuper du ravi- 

 taillement et des réquisitions qui soulèvent 

 tant de difficultés et qui sont tranchées fré- 

 quemment, il faut bien le dire, sans études 

 préalables suffisantes, par des fonctionnaires 

 incompétents. 



Tel est le programme qui s'offrirait à l'acti- 

 vité de l'organisme nouveau, sans porter 

 ombrage à aucune situation acquise. Il faut 

 que leParlement ne recule pas plus long- 

 temps pour armer l'agriculture en vue de la 

 défense de ses droits et de ses intérêts. Cette 

 vieille conception du « paysan taillable et 

 corvéable à merci », qui hante toxijours l'es- 

 prit de nos gouvernants, doit prendre fin : 

 ce sera, espérons-le, un des résultats de 

 cette guerre, après que le bilan des sacrifices 



