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CHRONIQUE AGRICOLE 



la défaite de 1870-71, elle a contribué pour la 

 plus large part à cicatriser les plaies de la 

 patrie; elle en fera autant cette fois, mais elle 

 a soif de liberté, parce qu'elle a la conscience 

 de sa responsabilité. Les tentatives de pré- 

 tendue « organisation « n'auraient qu'un ré- 

 sultat, elles décourageraient les bonnesvolon- 

 tés. On prétend, en elïet, qu'avant la guerre 

 les cultivateurs se bornaient à pratiquer 

 strictement les méthodes culturales léguées 

 de père en fils, qu'ils se méfiaient des ma- 

 chines comme de toute innovation. Pour 

 parler ainsi, il faut souffrir vraiment d'une 

 ignorance complète de l'évolution accomplie 

 au cours des trente dernières années et des 

 progrès réalisés partout aussi bien dans la 

 culture proprement dite que dans l'élevage. 

 Des progrès nouveaux se réaliseront sans 

 fracas, et d'autant plus rapidement qu'on ne 

 violentera pas la véritable passion des culti- 

 vateurs pour faire de mieux en mieux et 

 qu'on ne cherchera pas à les soumettre à une 

 réglementation tyrannique. 



L'outillage agricole. 



Les réflexions qui précèdent étaient écrites, 

 mais j'hésitais à les publier, lorsqu'un dé- 

 cret dont on trouvera le texte plus loin 

 (p. 486) leur a apporté une éclatante conhr- 

 iiialion. Ce décret crée un Comité supérieur 

 de l'outillage agricole. A première vue, qu'un 

 Comité soit appelé à poursuivre des études 

 techniques et à en répandre les résultats, on 

 ne peut qu'approuver. Mais, pour comprendre 

 la tendance qui a inspiré ce décret, on doit 

 lire attentivement le rapport destiné à expli- 

 quer la création du Comité. Ce rapport tend 

 à donner à celui-ci la mission de mettre la 

 main sur la consiruction des machines 

 agricoles, comme d'imposer aux cultivateurs 

 des types qu'ils devront accepter. C'est, au 

 fond, une tentative d'absorption par l'Etat 

 d'une industrie dans laquelle il n'a rien à 

 voir; il y a donc là un danger que l'on doit 

 signaler. 



L'industrie de l'outillage agricole en 

 France a fait ses preuves; elle a créé des 

 types d'instruments aratoires et de ma- 

 chines ou appareils qui ont soutenu la com- 

 paraison avec les meilleurs types des autres 

 pays; elle a fait, dans plusieurs spécialités, 

 autant de « modernisation >> que nulle part 

 ailleurs. Si la guerre a interrompu son acti- 

 vité, une des principales causes a été que 

 l'Etat, qui s'était réservé le monopole des 

 matières premières, ne lui a pas concédé 

 celles qui lui étaient nécessaires. Si l'Etat 

 veut conserver encore ce monopole et en ré- 



server les bénéfices à des usines privilégiées, 

 il tuera toute initiative autre que la sienne, il 

 supplantera des usines dignes de vivre, il ré- 

 duira au chômage les innombrables ateliers 

 de réparation qui pullulent dans foute la 

 France et qui rendent des services quotidiens 

 aux cultivateurs. Qu'on abandonne les mots 

 ronflants, trop souvent vides, qu'on consi- 

 dère les réalités, et l'on verra combien ces 

 conceptions sont dangereuses. 



Les agriculteurs trouveraient-ils quelque 

 avantage dans les combinaisons préconi- 

 sées? Ils avaient fait jusqu'ici la fortune des 

 bons constructeurs. Désormais, outre qu'ils 

 n'auraient plus la faculté de choisir les ma- 

 chines et les instruments qui leur convien- 

 nent le mieux, qu'ils savent le mieux appré- 

 cier, ils paieraient certainement trop cher 

 ceux qu'on leur imposerait. C'est un fait iné- 

 luctable que, chaque fois que l'Etat s'ingère 

 dans une production, les prix de revient 

 s'élèvent; il en serait certainement ainsi dans 

 cette occurrence. 



Le régime de ralcool. 



On pouvait conclure que la Chambre en 

 avait fini avec les dispositions relatives aux 

 alcools d'industrie dans les termes indiqués 

 dans la Chronique du 28 novembre (p. 462). 

 Or, dans sa séance du 29 novembre, elle est 

 revenue sur son vote antérieur, en pren.int 

 en considération un amendement de M. Er- 

 nest Flandin qui propose de fixer à 250 fr le 

 prix minimum de l'alcool d'industrie destiné 

 à la consommation de bouche. Ce vote a en- 

 traîné le renvoi du projet à la Commission. 



Une discussion autrement grave a été sou- 

 levée à l'occasion d'un amendement présenté 

 par M. Delpierre pour faire établir qu'en cas 

 où la consommation de bouche de l'alcool 

 industriel diminuerait au point de ne plus 

 permettre la stabilité du prix, il serait perçu, 

 au profit du monopole, une taxe supplémen- 

 taire sur tous les spiritueux livrés à la con- 

 sommation de bouche. Cette disposition a été 

 vigoureusement combattue au nom des inté- 

 rêts viticoles par M. Lauraine, et au nom des 

 règles linancières par M. KIotz, ministre des 

 Finances, et M. Tournan, rapporteur. Elle a 

 été abandonnée, mais reprise sous une autre 

 forme par M. Barlhe. D'après cette nouvelle 

 combinaison, dans le cas où la consomma- 

 tion des eaux-de-vie naturelles dépasserait 

 celle de l'alcool industriel livré par le mono- 

 pole, il pourrait être créé sur tous les alcools 

 et spiritueux une taxe spéciale qui serait 

 fixée chaque année. Sur la demande du mi- 

 nistre des Finances, ce nouvel amendement 



