PROGRAMME DE LA RECONSTITUTION AGRICOLE DES RÉGIONS LIBÉRÉES 



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que les armi-es qui vont se trouver prochaine- 

 monl au repos dans ces re'gions mettent à ia dis- 

 position de la culture toutes leurs ressources en 

 hommes, en chevaux surtout, et en matériel, 

 soit que, par certains procédés de démobilisa- 

 tion, des hommes puissent revenir dans ces pays, 

 des chevaux aussi — une décision de ce matin 

 permet dès maintenant de renvoyer, dans les 

 régions envahii's, lo 000 chevaux pris sur des 

 dépôts de l'intérieur qui n'ont plus à alimenter 

 les formations de l'avant — soit encore qu'un 

 f;rand nombre de nos usines, jusqu'ici absorbées 

 par des travaux de guerre, puissent se consacrer 

 maintenant à la fabrication des instruments agri- 

 coles et nous donner ainsi le matériel nécessaire. 



Quant à la méthode de travail, la voici fixée 

 en quelques mots. 



D'abord il faut établir un programme d'en- 

 semble. Pour cela, les ingénieurs des Améliora- 

 tions agricoles, aidés par des cultivateurs, clas- 

 sent les terres par diverses catégories, snivant le 

 dommage qu'elles" ont subi. 



Une première catégorie comprend les terres 

 qui ne comportent que de légères blessures, 

 quelques trous d'obus, par exemple ; ces terres 

 peuvent être remises en culture après des tra- 

 vaux de nivellement assez restreints. 



Dans une seconde catégorie, on range celles 

 qui, sillonnées de tranchées profondes et de ré- 

 seaux de fil de fer barbelé, exigent un véritable 

 travail public pour leur remise en état à peu près 

 normal. 



Enfin, une troisième catégorie comprend celles 

 qui, trop abîmées, ne pourront être remises en 

 culture avant un temps assez prolongé, et que, 

 sans doute, on gazonnera ou on boisera. 



La première catégorie de ces terres est remise 

 en culture par les cultivateurs au fur et à me- 

 sure de leur retour. Là où le logement ou les 

 moyens d'existence sont insuffisants, le travail 

 est fait par des compagnies de prisonniers, 

 mises au service du ministère de l'Agriculture. 



La seconde catégorie exige les travaux plus 

 importants de remise en état dont je parlais tout 

 à l'heure. 



Le relevé des tranchées et ouvrages, qui m'a 

 été donné par les sei'vices de la guerre, est, de- 

 puis plusieurs mois, aux mains des ingénieurs 

 agricoles qui ont dressé un plan de travail pour 

 la remise en état. Ce plan de travail sera exécuté 

 plus ou moins rapidement, suivant l'importance 

 des moyens mis à notre disposition. 



D'abord il importerait que les prisonniers de 

 guerre pussent être employés largement. 



Coitaines unités des armées fraùçaise, britan- 

 nique, américaine, avec lesquelles les adminis- 

 trations civiles sont déjà entrées en relations, 

 qui n'ont plus d'aussi importants travaux tech- 

 niques à accomplir, pourraient aussi voir leur 

 activité tournée vers les régions dévastées, ce qui 

 accélérerait singulièrement leur reconstitution. 

 On terminerait par des travaux de motoculture 

 pour les terrains qui, n'ayant pas été soignés 

 depuis plusieurs années, ne pourraient se con- 



tenter des moyens normaux et ordinaires. Avec 

 mon collègue de l'Agriculture, je me préoccupe 

 de diriger vers ces régions le plus grand nombre 

 possible de tracteurs et d'obtenir, pour leur 

 utilisation, les moyens que les circonstances 

 exigent. 



Pour exécuter ce programme d'ensemble, 

 quels sont maintenant les moyens d'action à em- 

 ployer? 



Je me permets de vous rappeler que les cham- 

 bres ont bien voulu voter, en août 1917, une loi 

 instituant un Office spécial dit de reconstitution 

 agricole. Son conseil d'administration comprend 

 huit cultivateurs importants de nos régions du 

 Nord, tous excellents praticiens, avec qui se ren- 

 contrent les représentants des départements mi- 

 nistériels intéressés. Cet Office est le conseiller 

 du ministre pour la reconstitution agricole. C'est 

 lui qui est chargé de faire des achats de maté- 

 riel, de bétail de rente'et de trait, de semences, 

 de plants, d'engrais et d'en faire la répartition 

 par voie de cession aux divers sinistrés. Dès sa 

 constitution, c'est-à-dire dès octobre 1917, cet 

 Office s'est mis à l'œuvre : les techniciens de 

 l'agriculture et de la construction agricole, ([ui 

 constituent ses organes de travail, ont dressé le 

 tableau des besoins généraux, besoins en cheptel 

 vif d'abord — nous étions certains par avance, 

 et l'expérience l'a malheureusement confirmé, 

 que nous n'en retrouverions rien ou presque 

 rien dans les régions envahies — besoins en in- 

 struments : charrues, herses, rouleaux, faneuses, 

 moissonneuses, etc.. 



Dès le mois de janvier 1918, des commandes 

 d'ensemble ont été faites dont, à la vérité, l'exé- 

 cirtion n'a pas pu être poussée très loin parce 

 que, dans toutes les usines, la main-d'œuvre et 

 les matières premières étaient absorbées par les 

 productions de guerre. Mais, depuis quelques 

 semaines, ces usines se tournent vers nous pour 

 nous demander des commandes et s'offrent à les 

 exécuter. 



J'ajoute encore que nous avons trouvé, dans 

 les régions libérées, une certaine quantité de 

 matériel à récupérer qui avait éié enlevé, vous 

 le savez, par masses et transporté dans des ré- 

 gions éloignées du point d'origine et dont on ue 

 peut plus, par suite, retrouver le propriétaire. 

 Ce matériel que nous reprenons est en mauvais 

 état; il passe par des ateliers de réparation et 

 nous le donnons soit aux services d'armées qui 

 le demandent pour faire des travaux sur place, 

 soit aux sinistrés par voie de cession. 



Voilà l'organe de travail général. 



Mais la loi a pensé qu'il serait trop loin du 

 sinistré lui-même, et elle a indiqué dans un de 

 ses articles qu'il serait bon d'avoir des intermé- 

 diaires entre l'Office et les sinistrés : ces inter- 

 médiaires sont des sociétés tiers mandataires 

 composées de cultivateurs de ces régions libre- 

 ment associés, qui ont, comme cadre de travail, 

 le département. 11 y a encore deux départements 

 qui n'en sont pas pourvus; mais nous travaillons 

 à les y constituer. 



