SOCIETE DES AGRICULTEURS DE FRAiNCE 



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1,'iieiTe, mais à un taux moins excessif que celui 

 pratiqué actuellement. 



Nos collègues dont je connais, et dont je dé- 

 plore les erosses difficultés professionnelles de- 

 vant lesquelles ils se trouvent tous les jours, ne 

 m'en voudront [las cependant d'appeler leur at- 

 tention sur ce point, sons avoir la prrteution, ni 

 la possibilité, hélas! de leur apporter la solution 

 d'un problème aussi délicat et aussi complexe. 



Puis, nous avons un autre moyen, plus efficace 

 peut-être (c'est du moins ma conviction), d'atti- 

 rer la main-d'œuvre, la bonne main-d'œuvre fa- 

 miliale dans nos campagnes et de l'y fixer. 



Je veux parler de l'habitation que nous devons 

 nous fflorcer d'ofl'rir à nos ouvriers agricoles, 

 confortable j'oserai dire, a|.;réable, entourée d'un 

 jardin suffisant pour permettre la production de 

 tous les légumes nécessaires à la famille, d'un 

 petit coin de luzerne, de trèfle, de sarrasin ou de 

 maïs, qui faciliteraient l'entretien de quelques 

 volailles, de quelques lapins, voire d'une chèvre 

 ou d'un porc; et voyez, alors! le bien-être, 

 presque l'aisance régneront dans cette famille 

 qui ne soufrera plus à se renfermer dans le fau- 

 bourg malsain d'une grande ville, malgré l'appât 

 de salaires en apparence plus élevés et la séduc- 

 tion trompeuse de plaisirs frelatés. 



Ah! je sais, et je les en remercie, qu'un cer^ 

 tain nombre de nos collègues, — j'ai la joie d'en 

 voir plusieurs;! atour de moi, — marchent résolu- 

 ment dans cette voie el donnent l'exemple d'une 

 sage et généreuse philanthropie. Ils savent que 

 ce n'est pas pour eux que je parle, mais dans le 

 désir de voir se multiplier, se généraliser dans 

 le monde des employeurs (puisque c'est le mot 

 à la mode) l'heureuse initiative qu'ils ont prise) 

 et dont je sais qu'ils se félicitent. 



Pour en finir avec cette question de la main- 

 d'œuvre, les vides douloureux que la guerre a 

 laits dans la population rurale et agricole, car 

 c'est elle, surtout, qui pendant quatre ans a 

 vei'sé son sang pour le salut de la France, les 

 exigences de nos industries qui, elles aussi, ont 

 besoin de se refaire, ne laisseront pas les bras 

 indispensables à la première, à la plus néces- 

 saire de nos iniiustries, à l'agricullure, la pour- 

 voyeuse de la nation tout entière. 



11 faudra, quoi qu'on fasse, avoir recours à la 

 main-d'œuvre étrangère, saisonnière ou perma 

 nente. Tout:-s ne son! pas également désirables, 

 et nous devrons bien prendre garde d'introduire 

 dans nos villages et dans nos fermes, des élé 

 ments néfastes, de< gens différant complètemen' 

 avec nos populations de reltgions, d'habitudes 

 de mœurs et de sentiments. 



A ce propos, notre collègue, M. Ricard, nous 

 faisait dernièrement un récit très intéressant de 

 la mission qu'il avait remplie en Irlande, au 

 point de vue du recrutement de la main-d'œuvre 

 agricole. Je jiense que nos Seclions d'agricul- 

 ture, de législation, et de relations internatio- 

 nales sont très qualifiées pour étudier avec le 

 concours de notre dévoué collègue, il. Ricard 



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cette grave question, d'une importance, et j'ajou- 

 terai d'une urgence très grandes. 



Nous ne cessons de nous tenir en relations 

 avec le ministère de l'.\griculture, et si nous 

 déplorons profondément le régime d'étatisme à 

 outiance, de taxations et de réquisitions, qui n'a 

 jamais cessé de faire l'objet de nos respectueuses 

 protestations, nous sommes heureux, et nous 

 nous faisons un devoir de reconnaître que nous 

 avons toujours trouvé auprès de .M. Victor 

 Boret et de ses prédécesseurs, l'accueil le plus 

 bienveillant. Il a bien voulu, à maintes reprises, 

 nous demander notre avis, et sur quelques 

 points, par exemple, la réforme du marché de 

 la Villelte, M. Boret nous a donné un commen- 

 cement de satisfaction. 



Nous espérons bien qu'après la paix M. le 

 ministre de l'Agriculture renoncera à ces me- 

 sures de taxations et de réquisitions, que l'état 

 de guerre et les nécessités du ravitaillement 

 civil et militaire pouvaient excuser, sinon justi- 

 fier, du moins à notre avis. 



Nous continuerons à réclamer le maintien de 

 notre régime douanier, celui de justes droits 

 compensateurs plus indispensables peut-être que 

 jamais; l'installation d'usines et d'entrepôts fri- 

 gorifiques dont les difficultés de ravitaillement 

 au cours de cette terrible guerre, nous ont 

 encore démontré l'absolue nécessité; l'êtiblis- 

 sement de Chambres régionales d'agriculture 

 recrutées avec des compétences, par le libre 

 suffrage des agriculieurs eux-mêmes. 



Bien d'autres me.sures s'imposeront de jour en 

 jour, qui devront être étudiées et proposées par 

 nos Sections. 



Pour toutes ces revendications, nous serons 

 puis^amment aidés par nos syndicats, par nos 

 associations régionales, el particulièrement par 

 l'Union centrale des syndicats, dont le dévoue- 

 ment aux intérêts généraux agricoles nous est 

 connu. 



Son activité, ralentie forcément pendant ces 

 années douloureuses de la guerre, va reprendre 

 un nouvel essor, et nous comptons sur le con- 

 cours actif de nos chers Collègues, les dirigeants 

 de rUnion centrale, comme ils p"uvenl compter 

 sur celui de la Société des Agriculteurs de France, 

 sa sœur aînée, presque sa mère. 



Il est indispensable^, et le Conseil en a ainsi 

 décidé, que dès l'année qui va s'ouvrir, notre 

 Société reprenne sa vie normale. Nous comptons 

 avoir au printemps de 1919 notre session géné- 

 rale annuelle dans les mêmes conditions qu'avant 

 la guerre; nous n'en pouvons encore fixer la date 

 précise subordonnée au retour de nos collègues 

 encore mobilisés. 



Au cours de cette session de la Victoire et de 

 la Libération, véritable Congrès de l'Agriculture, 

 vous viendrez en masse, je vous en fais aujour- 

 d'hui la demande pressai!te,vous grouper autour 

 de nous, escortés, je l'espère, d'une nombreuse 

 phalange d'ardentes recrues. Par vous et par 

 e ux, noire chère Société, qui compte mainte- 

 nant plus d'un demi-siècle d'existence, verra ses 



