L'AGRICULTURE EN RUSSIE 



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2° Jusqu'en 1863, c'est-à-dire jusqu'à l'é- 

 mancipation des paysans, la culture était 

 presque nulle et faite avec des instruments 

 primitifs. Parlout on se contentait de l'asso- 

 lement triennal : jaclières, blés l'hiver et 

 blés du printemps. La jachère ne recevait 

 qu'une faible fumure, en fumier de 

 ferme. Ce n'est que depuis quinze ans que 

 les régions dont je vous parle, c'est-à-dire 

 la Pologne et l'Likraine, se sont mises éner- 

 giquement à perfectionner leur culture et 

 ont fait d'immenses prof.Tès. L'introduction 

 du trèlle et de la betterave à sucre y a été 

 pour beaucoup. Du reste, les conditions 

 dans lesquelles se développe l'agriculture 

 russe sont peu favorables. Cet immense 

 pays, dont les quatre cinquièmes de la 

 population, c'est-à-dire près de 80 millions, 

 «ont cultivateurs, ne possède un ministère 

 de l'agriculture que depuis quelques années, 

 et ce n'est que dans ces derniers temps que 

 l'on voit naître des sociétés et des syndicats 

 agricoles, et encore n'ont-ils pas toutes les 

 libertés que possèdent les syndicats fran- 

 çais. 



Cela dit, je me propose de vous entretenir 

 d'un nouveau système de culture dont l'au- 

 teur, M. Owsinski, après avoir beaucoup 

 voyagé dans l'E.'ctrème-Orient, fut nommé 

 directeur de l'Ecole agricole de Bessarabie, 

 €t actuellement gère les grandes propriétés 

 de Hetmanowka, du prince Ouroussof, en 

 Podolie. C'est dans ces deux emplois 

 qu'il a appliqué avec succès, paraît-il, son 

 système de culture dont il vient de faire 

 connaitre le résultat dans le Journal agri- 

 cole, /io/n//; i Hodowca, de Varsovie. 



Pour bien comprendre ce qui va être dit, 

 il faut savoir que toute la région dniépro- 

 vienne, c'est-à-dire les steppes de l'Ukraine, 

 ainsi que la Podolie et la Bessarabie, mal- 

 gré la richesse du sol, qui est de l'humus ou 

 terre noire aune grande profondeur, voient 

 fréquemment leurs récoltes détruites par 

 une sécheresse persistante. Rien ne peut y 

 faire : ni une culture idéale, ni toutes les 

 fumures du monde. C'est justement cette 

 sécheresse que M. Owsinski prétend anni- 

 hiler. 



Selon lui, toute plante est un [être sen- 

 sible, et a une vie et une activité qui lui 

 sont propres. Lorsqu'elle se trouve dans des 

 conditions favorables, elle ne cherche pas à 

 produire des fleurs et des fruits, car cette 

 produciion épuise ses forces; elle ne tend 

 qu'à développer ses organes végétatifs. Pour 

 la forcer à donner des fruits, il faut lui im- 

 poser la lutte pour la vie, c'est-à-dire faire 

 des semis drus. Menacée par ses voisines, 

 elle fait tous ses elforts pour leur échapper 

 là où le [soleil et l'espace ne lui sont pas 

 mesurés. 



En vertu de ces observations, M. Owsinski 



divise ses champs en zones de 30 centimètres 

 de largeur, faisant alterner chaque zone ense- 

 mencée avec une autre vide de la même 

 largeur et dont la terre, cependant, est sans 

 cesse remuée. Les semis sont drus, de sorte 

 que chaque plante, pour ne pas être étouf- 

 fée par ses rivales, se développe forcément 

 et cherche à passer dans la zone d'à côté 

 qui est libre. 



En second lieu, M. Owsinski est l'ennemi 

 déclaré du labour profond, qui, dans ces 

 pays, est parlout appliqué à l'aide des char- 

 rues de Sack, d'Eckert, etc., surtout là où 

 la betterave joue un rôle prédominant. 

 Selon lui, le labour profond : 1° augmente 

 la force de l'attelage; 2° il nécessite l'em- 

 ploi des engrais chimiques pour lesquels 

 l'Europe dépense tous les ans des centaines 

 de millions. En supposant même que ces 

 engrais ne coûtent rien, le labour profond 

 sera toujours impuissant contre la séche- 

 resse et l'e.Kcès d'humidité, car il intercepte 

 tout courant de l'atmosphère dans les petits 

 canaux naturels et les nodosités des racines 

 en putréfaction, rend la nitritîcation du sol 

 impossible, transforme la terre en une dure 

 écorce et, en cas d'excès d'humidité, fait 

 verser les blés. 



En revanche, le labour plat, à cinq centi- 

 mètres de profondeur, est la panacée nou- 

 velle que doit employer la culture moderne. 

 Le sol contient d'immenses quantités d'acide 

 phosphorique et de potasse, et l'atmosphère 

 possède des réserves inépuisables d'azote 

 gazeux, rendus inutiles par le labour pro- 

 fond, mais que le labour plat réussit à fixer; 

 il met le sol en communication perpétuelle 

 avec l'air, fertilise la terre à une grande 

 profondeur et augmente la capillarité du 

 sol. Grâce à lui, la température de la terre, 

 au printemps, s'élève rapidement, et rend 

 aussitôt la nitrification du sol possible. 



M. Owsiuski nous apprend ensuite com- 

 ment il fait ses emblaves. Il engage les ciil- 

 tivateurs à mettre au grenier, à cause de 

 leur mauvaise construction, les charrues 

 de Sack, d'Eckert, qui sont si à la mode ici, 

 ainsi que les cultivateurs à ressorts, les sca- 

 rificateurs, etc. Les seuls instruments dont 

 il se sert, sont la charrue an:;laise de Ban- 

 sonne, un sarcleur à cheval construit 

 d'après ses indications, la herse, la herse 

 surtout, et le semoir en lignes d'Eckert 

 (Bérolina) de 3 mètres de largeur. Au prin- 

 temps, au début du tallement, lorsque la 

 sécheresse commence et le sol se crevasse, 

 il fait marcher le sarcleur à cheval pour les 

 semis en lignes, et la herse pour les semis 

 à la volée. Ce sarclage et ce hersage se 

 répètent plusieurs fois à un intervalle de 

 deux semaines, pour les blés d'hiver comme 

 pour les blés du printemps. 



L'auteur recommande en outre de herser, 



