REVUE ETRANGERE 



facile décomposition des goémons par la 

 putréfaction permettrait très probable- 

 ment riililisalion économique de cette 



source d'acide phosphorique par les cul- 

 tivateurs du littoral. 



L. Grandeau. 



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mSTOIUE DU CLUB DE SiMIÏlIFlELD 



Avec son centième concours d'animaux 

 gras, le Club de Smithfield célébrait, à 

 Islington, dans les premiers jours du 

 mois de décembre, le centenaire de la 

 plus ancienne association qui se soit fon- 

 dée en Angleterre pour ramélioration du 

 bétail. C'est sous le titre de « Smilhfield- 

 Catlle and Scheep Society » qu'à la date 

 du 17 décembre 1798 se constitua la So- 

 ciété, avec le duc de Bedfort, comme 

 président, et Arlliur Young comme secré- 

 taire d'honneur. Toutefois l'idée première 

 de la fondation n'appartiendrait ni au 

 duc de Bedford ni à Arthur Young, et 

 dans son histoire du club de Smithfield 

 sir Brandreth Gibbs en reporte tout 

 l'honn-eur sur sir Wilkes de Measliam 

 dans le Derbyschire. 



Le but que se proposait la Société 

 n'est pas complètement ni très nette- 

 ment défini dans l'exposé des motifs 

 dont se sont inspirés les promoteurs 

 de l'œuvre. Ce soin parait avoir été 

 plus spécialement laissé à une commis- 

 sion qui, dès sa première séance^ 

 instituait des prix : 1° pour les meilleurs 

 animaux de l'espèce bovine nourris avec 

 de l'herbe, du foin, des navets ou des 

 choux, et dont le poids dépasserait une 

 certaine limite; 2° pour la même catégo- 

 rie d'animaux nourris avec des grains ou 

 des tourteaux ; 3° enfin pour les meil- 

 leurs moutons nourris dans les mêmes 

 conditions. A l'origine le nombre des 

 membres était si étroitement limité, qu'en 

 1800 on se décida à le porter à 50, dans le 

 double but d'élargir les bases du recrute- 

 ment en augmentant les ressources à pro- 

 venir des cotisations, et qu'enfin quatre 

 ans après, celte limite elle-même fut com- 

 plètement abandonnée. 



Quelques succès que lui réservât l'ave- 

 nir, les débuts du Club ont été aussi pé- 

 nibles que modestes. Relégué dans Dolphin 

 Yard,'par suite de son peu d'importance, 

 son premier concours, en 1799, n'offrait 

 aux concurrents, sous forme de primes, 

 qu'un maigre appoint de 30 guinées 

 (l;32'i francs), et le montant des entrées 



perçues pendant les trois jours que dura 

 l'exposition ne produisit qu'une somme 

 insignifiante de 40 livressterling(l, 009 fr.) 

 Si faible que fût l'attrait des récompenses 

 et si peu empressé que fût l'accueil du 

 public, les résultats du concours, tant au 

 point de vue de la taille que du poids des 

 animaux exposés ne semblent pas avoir 

 été sans importance et sans intérêt pour 

 les éleveurs et les engraisseurs. Vendu 

 pour la boucherie au prix de 100 guinées 

 (2,648 fr.), le jeune bœuf auquel fut attri- 

 bué le premier prix mesurait 8 pieds 

 II pouces (2". 42) en longueur, 6 pieds 

 7 pouces (2". 01) en hauteur, 10 pieds 

 4 pouces (3". 15) à la ceinture et pe- 

 sait 300 stones de 8 livres anglaises ou 

 1,087 kilogr. 



Cette première épreuve ne donna pas 

 satisfaction complète aux connaisseurs 

 qui ne tardèrent pas à exprimer très vi- 

 vement le désir que le volume du corps 

 n'entrât pas seul en ligne de compte 

 dans l'appréciation du mérite d'un ani- 

 mal. Par suite et, dès la seconde exhibi- 

 tion, il fut décidé que le rendement en 

 viande serait pris pour base dans l'attri- 

 bution des récompenses. Celle disposition, 

 qui donnait satisfaction aux réclamations 

 de l'une des parties vint échouer contre la 

 résistance des bouchers qui manifestèrent 

 hautement l'intention de se refuser à 

 acheter tout animal dont le poids net au- 

 rait été déclaré. 



Dans ces conditions, on se tira d'em- 

 barras par un compromis d'après lequel 

 les exposants et les acheteurs seraient 

 invités à fournir tous les éléments néces- 

 saires pour servir de base au jugement 

 des experts et à l'édification du public 

 sur les motifs qui auraient déterminé l'at- 

 tribution des prix. De leur côté, les juges 

 eurent à porter leurs investigations sur 

 la qualité de la viande, ainsi que sur le 

 poids proportionnel de celte viande et 

 des issues. Ce premier point acquis, la 

 Direction du Club ne s'en tint pas là et 

 l'on tomba d'accord sur la convenance 

 de faire entrer également la précocité en 



