LA. MALADIE DES CHATAIGNIERS 



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greffe réussit mieux. C'est ce qu'a vu 

 M. Sahut, riiabile et savant pépiniériste 

 de Montpellier, qui m'écrit que ses greffes 

 lui ont donné des pousses de 1™,50 à 

 2 mètres de longueuretqui,à ladeuxième 

 et à la troisième année, ont produit des 

 fruits. Toutefois, cette belle végétation 

 n'a pas eu une lingue durée et après cinq 

 ou six ans toutes les tètes de châtaigniers 

 étaient mortes. Il avait greffé sur le chêne 

 rouvre et dans un sol calcaire, qu'on sait 

 très défavorable au châtaignier. 



On pourrait citer d'autres exemples de 

 demi-succès; je me borne à rappeler le 

 plus remarquable et qui est devenu, en 

 quelque sorte, classique : c'est le chêne- 

 châtaignier du jardin botanique de Dijon, 

 âgé aujourd'hui de plus de 50 ans, et en ■ 

 core relativement vigoureux, quoiqu'il 

 ait été fort négligé et surtout maltraité 

 par des élagages faits sans discernement. 

 Une note que je dois à l'obligeance de 

 M. Genty, directeur du jardin botanique, 

 me donne les détails suivants : 



« Notre arbre a été greffé sur chêne 

 blanc vers 1833. Il donne chaque année 

 des fruits en assez grande quantité, mais 

 rinvolucre fructifère est petit et ne ren- 

 ferme que des fruits avortés, au nombre 

 de quatre à six, comme vous pourrez en 

 juger parles échantillons que je vous en- 

 voie. Il ne faut probablement pas attri- 

 buer cette mauvaise fructification seule- 

 ment à l'influence du porte-greffe ; il faut 

 aussi tenir compte des conditions défec- 

 tueuses dans lesquelles il est planté; 

 qu'il est dans un sol calcaire, à sous-sol 

 humide et au voisinage de grands arbres 

 qui lui portent préjudice et que" peut-être 

 s'il était en terre siliceuse et dans de 

 meilleures conditions, il se comporterait 

 mieux. En outre, nous ignorons quelle est 

 la variété de châtaignier qui a été greffée 

 sur ce chêne. Il est à présumer que c'est 

 la variété sauvage à petits fruits, et peut- 

 être qu'en emploj'ant une bonne variété 

 à gros fruits on obtiendrait un résultat 

 différent. 



« Néanmoins je doute, pour ma part, 

 que le greffage du châtaignier sur nos 

 chênes sorte du domaine des curiosités 

 botaniques et qu'il puisse contribuer, 

 d'une façon pratique, à la reconstitution 

 deschâtaigneraies si gravement menacées 

 de nos Gévennes. Cependant la question 

 mérite d'être sérieusement étudiée. Peut- 

 être trouverait-on d'autres chênes plus 



propices à cette reconstitution. A-t-on 

 déjà essayé de greffer le châtaignier de 

 nos pays sur celui d'Amérique, qui n'en 

 est peut-être qu'une race? N'habitant pas 

 une région de châtaigniers, je ne puis 

 malheureusement que m'associer au vif 

 et bien légitime intérêt que vous portez à 

 cette intéressante branche de notre agri- 

 culture. » 



J'ai reçu de M. Genty une provision 

 d'involucres fructifères du chêne-châtai- 

 gnier de Dijon. Ils étaient à peine de la 

 grosseur d'un petit œuf Je pigeon, tout 

 au plus le demi-quart d'un involucre 

 normal, et ils ne contenaient que des 

 châtaignes avortées, réduites aux enve- 

 loppes, sans trace d'amandes, résultat 

 très probable du manque de fécondation 

 des fleurs, par l'imperfection du pollen. 



Je fais tout de suite remarquer que, 

 dans les deux exemples que je viens de 

 citer, les expériences ont été faites en 

 terrain calcaire, par conséquent très nui- 

 sible au châtaignier, auquel le sujet de la 

 greffe n'a pas pu fournir l'élément sili- 

 ceux nécessaire à l'arbre. De là, selon 

 moi, l'insuccès final de l'opération même 

 dans les cas les mieux réussis. 



Toutes ces expériences sont à re- 

 prendre, et on ne saurait trop les recom- 

 mander aux écoles d'agriculture et aux 

 pépiniéristes. Il faudrait en faire non 

 seulement sur nos chênes à feuilles cadu- 

 ques, mais aussi sur des chênes à feuilles 

 persistantes, entre autres sur le chêne- 

 liège, qui est un arbre des terrains sili- 

 ceux. Il y aurait aussi à expérimenter 

 sur les chênes exotiques, dont les espèces 

 sont si nombreuses, et peut-être, avec 

 plus de probabilité] de succès, sur les 

 Caslanopsis, arbres moitié chênes et 

 moitié châtaigniers. Ces arbres n'exis- 

 tent pas encore, que je sache, dans nos 

 arborétums privés ou publics, mais il ne 

 serait pas très difficile de nous les pro- 

 curer, aujourd'hui que les communica- 

 tions sont si faciles avec l'étranger. Je 

 citerai, dans le nombre, les Castanospis 

 indica, tribuloïdes, hystrix et echidno- 

 carpa du Népaul et de l'Himalaya, que 

 leur origine montagnarde rendrait ac- 

 commodants pour nos climats du midi; 

 le Castanospis concinna de la Chine, le 

 C. chrijsophijlla de l'Orégon, et aussi les 

 vrais châtaigniers exotiques, tels que les 

 C. pumila des Etats-Unis et Chincnsis de 

 la Chine. 



