162 QUELQUES CONSIDÉRATIONS PRATl 



toires, le dégagement d'azote qui en ré- i 

 suite, exigent delà part de ces bactéries j 

 une certaine énergie. Où la puisent-elles? 

 Exactement à la même source que ^ 

 l'homme et les animaux : dans les subs- 

 tances hydrocarbonées des aliments que • 

 les bactéries consomment. L'énergie chi- j 

 mique, emmagasinée dans ces substances, 1 

 devient libre dans l'acte de la digestion 

 et sert à la production de chaleur, au i 

 mouvement, au travail de tout genre | 

 qu'accomplit l'organisme. Les bactéries | 

 dénilrifiantes sont difficiles dans le choix j 

 de leurs aliments ; elles ne sont pas aptes 

 à digérer une substance hydrocarbonée 

 .quelconque. Pour qu'elles utilisent cer- 

 taines matières comme aliments, il faut 

 que celles-ci aient été préparées el mo- 

 difiées par d'autres bactéries : les ma- 

 tières peu solul)les, en particulier, ne 

 sont pas digestibles par elles et ne leur 

 fournissent pas l'énergie nécessaire à la 

 décomposition du nitrate. 



Si l'on nourrit ces micro-organismes en 

 leur donnant en abondance du nitrate 

 associé à de faibles quantités d'hydrate 

 de carbone assimilable, elles ne décom- 

 poseront le nitrate que dans la proportion 

 d'énergie (correspondante à celle qu'elles 

 peuvent emprunter à la substance hydro- 

 carbonée. Quand celte énergie a été em- 

 ployée, le reste du nitrate demeure indé- 

 composé, même si l'on vient à introduire 

 dans le milieu, et par millions, d'autres 

 bactéries dénitrifiantes. Ces petits êtres 

 sont incapables d'accomplir aucun tra- 

 vail ! lorsqu'ils sont affamés par l'ab- 

 sence d'une alimentation organique 

 digestible. Peu importe le nombre de 

 bactéries mises en présence du nitrate, 

 celui-ci reste inaltéré, si la source 

 d'énergie ou d'alimentation, ce qui est la 

 même chose, fait défaut aux microbes 

 dénitrifiants. Ceux-ci ont-ils une nourri- 

 ture abondante, et à leur convenance, ils 

 détruiront beaucoup de nitrate et inver- 

 sement. Tels sont, dit M. Stutzer, les 

 faits que nos recherches bactériologiques 

 ont démontrés. 



. Revenons maintenant aux observations 

 relatives aux propriétés du fumier. Le 

 fumier frais renferme dans la paille qui 

 a servi de litière de grandes quantités 

 -de substances hydrocarbonées (cellu- 

 lose, etc.). 



M. Stutzer, appliquant aux transforma- 

 tions que subit le l'umier, les faits précé- 



QUES suit LE FUMIER DE FERME 



dents, examine successivement ce qu'il 

 devient dans les trois cas qui se présen- 

 tent dans une exploitation : 



Qu'arrive-l-il 1° lorsqu'on laisse sé- 

 journer le fumier sur la plate-forme, avec 

 des soins convenables, et qu'on l'enfouit 

 seulement au bout d'un long temps dans 

 le sol ? 



2° Lorsqu'on enterre le fumier frais 

 immédiatement avant la semaille ou la 

 plantation ? 



3° Lorsqu'on enterre le hmiier frais 

 quelques mois avant la semaille ou la 

 plantation ? 



1. — Dans le séjour prolongé sur la 

 place à fumier, les substances liydrocar- 

 bonées se transforment peu à peu, sous 

 l'action des bactéries de la putréfaction, 

 en matières aisément solubilisables. Ces 

 principes solubles sont très proprés k la 

 nutrition des bactéries dénitrifiantes, mais 

 si le fumier frais a été convenablement 

 traité, de façon à s'opposer le plus pos- 

 sible à l'accès de l'air dans la masse, il 

 ne s'est pas encore produit de nitrate et, 

 par conséquent, les bactéries dénitri- 

 fiantes n'ont pas lieu d'intervenir. La 

 deuxième période d'altération du fumier 

 est caractérisée par la solubilisation des 

 matériaux hydrocarbonés sous l'inQuence 

 des bactéries de la putréfaction qui s'en 

 nourrissent, en donnant naissance à un 

 dégagement d'acide carbonique : une 

 partie des matières organiques résiste à 

 cette transformation et demeure insolu- 

 ble : le fumier n'est alors qu'à demi con- 

 sommé. Lorsqu'on enterre le fumier à cet 

 état, les principes azotés qu'il renferme 

 se ti'ansforment peu à peu en nitrates 

 dans le sol, mais les bactéries dénitri- 

 fiantes restent inactives, n'ayant pas 

 d'éléments organiques solubles à leur 

 disposition, dans lesquelles elles puissent 

 trouver l'énergie nécessaire à la décom- 

 position du nitrate. 



Le fumier moyennement consommé 

 produira donc de bons effets. 



2. — Lorsqu'on enfouit le fumier frais 

 immédiatement avant la semence ou la 

 plantation, l'oxygène de l'air, aussi avant 

 qu'il peut pénétrer dans la terre, est mis 

 à contribution par les bactéries de la 

 putréfaction ; comme sur la place, à fu- 

 mier, les matières organiques du fumier 

 s'oxydent et c'est seulement quand la 

 décomposition de la masse organique sera 

 assez avancée et que, par suite d'insuffi- 



