Légumineuses (40 0/0) : trèfle blanc, 

 trèfle des prés, trèfle fraise, trèfle fili- 

 forme, minette, lotier corniculé. 



Plantes diverses (10 0/0) : chrysan- 

 thème, pissenlit, jacéc, hypochéride, 

 millefeuille, carotte sauvage, galliet 

 jaune, plantain lancéolé. 



Les prés les meilleurs se trouvent dans 

 les communes de Briant, Saint-Christophe, 

 Oye', Saint-Didier, Varennes-l'Arconce, 

 Amanzé, La Clayette et Saint-Julien-de- 

 Civry, formant une sorte d'oasis juras- 

 sique dans l'arrondissement de Cha- 

 roUes. 



Les bons herbages du Charolais 

 engraissent jusqu'à deux bœufs par hec- 

 tare. Autrefois on payait 140 fr. par tète 

 de bœuf engraissé; c'était pour le pro- 

 priétaire un revenu net de 280 fr. par 

 hectare. Par ce système de culture, on 

 gagne beaucoup plus que par la produc- 

 tion des céréales et des fourrages arti- 

 ficiels. 



A la fin du dernier siècle (en 1770), le 

 bétail de Charolais fut transporté dans 

 la Nièvre par Mathieu (d'Oyé), qui intro- 

 duisit également le système d'exploita- 

 tion de son pays, c'est-à-dire la conver- 

 sion des cultures en herbages. L'exemple 

 fut contagieux, parce qu'il avait donné 

 d'excellents résultats. Au nombre des 

 ouvriers de la première heure, l'histoire 

 a retenu les noms des fils de Mathieu 

 (d'Oyé), puis de MM. Paignon, Jacques 

 Chamard, Ducret, Louis Massé, etc. 



Jusqu'en 1830, le bétail nivernais 

 resta complètement jiur. Il était arrivé à 

 une rare perfection entre les mains des 

 éleveurs de premier ordre dont nous 

 venons de citer les noms, et surtout de 

 Jacques Chamard et de Louis Massé. A 

 ce moment, l'introduction assez récente 

 des Courtes-Cornes en France suggéra 

 à quelques personnes l'idée de les croiser 

 avec les Charolais. On eut soin de choisir 

 des taureaux blancs pour opérer ce croi- 

 sement; mais, malgré la couleur blanche 

 de la peau chez les produits, il a toujours 

 été facile de déceler le croisement à cer- 

 tains caractères transmis par le durham : 

 front trapézoïdal et non pas rectangulaire; 

 cornes arquées à coupe ellipsoïde et non 

 circulaire; nez en ogive et non en plein 

 cintre; et enfin la cuisse plate au lieu 

 d'être rebondie. Mais cette population 

 métisse n'en est pas moins, dans son 



LA RACE CHAROLAISE-NIVERNAISE 115 



I ensemble, une des plus belles et^ une des 

 plus prospères qu'il y en ait en Europe. 

 Seulement, elle manque d'homogénéité, 

 car elle obéit à la loi fatale de tous les 

 croisements : incertitude des résultats, 

 par suite des caprices de la réversion. 

 C'est pour cette population nouvelle 

 qu'on a créé le nom de nivet-yiaise, auquel 

 on a fini par laisser accolé celui de charo- 

 laise, pour en rappeler l'origine en même 

 temps que pour indiquer la tendance fré- 

 quente de la réversion. 



Les mérites de la race charolaise trans- 

 portée dans le Nivernais ont été renfor- 

 cés encore par l'excellence des pâturages 

 de cette contrée. Les prés d'embouche du 

 Nivernais (dit Amédée Boitel) sont plus 

 beaux encore, plus étendus et plus pro- 

 ductifs que ceux du Charolais. Les plus 

 renommés se distinguent à l'abondance 

 du trèfle blanc et à un bon choix de gra- 

 minées comprenant principalement des 

 paturins, de la fléole, de la fétuque et du 

 ray-grass vivace. On y engraisse facile- 

 ment deux bœufs par hectare, dans de 

 magnifiques prés d'embouche dont l'éten- 

 due dépasse quelquefois 20 hectares. Le 

 système d'exploitation est des plus sim- 

 ples. 11 consiste à couvrir le pré de bétail 

 maigre au printemps et à le livrer suc- 

 cessivement à la boucherie au fur et à 

 mesure qu'il est parvenu à un bon état 

 d'engraissement. 



L'herbager n'a que trois soucis au 

 monde : 1° bien acheter ses animaux; 

 2° bien les vendre; 3° les surveiller dans 

 l'herbage. C'est la culture réduite à sa 

 plus simple expression, sans bâtiments, 

 sans matériel agricole, sans attelages, 

 sans domestiques. Les fermes d'em- 

 bouches du Nivernais étaient autrefoisde 

 pauvres fermes à céréales ; l'abandon de 

 la culture pour la pâture a été pour le 

 pays un élément puissant de progrès et 

 de prospérité. « Le fermier devenu pas- 

 teur s'applaudit d'avoir laissé la charrue 

 pour le bâton de maquignon. Il y trouve 

 une existence plus agréable, avec moins 

 de peine et plus de bénéfice. » 



Dès le cnmmencement de ce siècle^ la 

 race charolaise fut transportée par 

 Jacques Chamard d'abord dans le Val 

 de l'Allier (en 1808), puis dans la vallée 

 du Cher, à Germiny (en 1818). C'est 

 également dans la vallée du Cher, près 

 de la Guerche, que Louis Massé com- 

 mença (en 1822) ses opérations d'élevage 



