CULTURE DE LA PATATE DANS LE MIDI DE LA FRANCE 



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difficiles à conserver en hiver, car ils 

 s'altèrent au-dessous de 4 degrés au- 

 dessus de 0. Néanmoins, nous croyons 

 que sa culture peut s'étendre considéra- 

 blement dans nos régions méridionales où 

 l'on a l'habitude de cultiver des plantes — 

 comme la betterave — nécessitant la pré- 

 paration de plants, surtout dans les ter- 

 rains qui ne sont pas assez frais pour 

 donner de fortes récoltes de pommes de 

 terre. Partout où les racines fourragères 

 actuellement employées craignent la sé- 

 cheresse, la culture delà patate à plus de 

 chance de réussir. 



Dans la Provence, on trouve des cul- 

 tures assez importantes qui donnent 

 d'excellents résultats; dans la vallée de 

 la Garonne, des essais très satisfaisants 

 ont été faits, depuis 1890; aussi cette 

 culture commence-t-elle à s'étendre dans 

 cette région; là, les inflorescences n'ap- 

 paraissent pas régulièrement. 



Des analyses que nous avons faites, il 

 résulte que la patate sèche donne une 

 proportion d'extrait sec variant de 22 à 

 29 0/0 et contenant 2.60 à 3.20 0/0 de 

 sucre cristallisable; que les tiges renfer- 

 ment une quantité d'azote quatre fois 

 supérieure à celle des racines; que les 

 tiges perdent par la dessiccation environ 

 75 0/0 de leur poids ; que les patates pro- 

 venant de la culture européenne ont une 

 richesse moins grande en sucre et en 

 amidon que les patates provenant de la 

 ■culture américaine. 



Le poids des tiges et celui des tuber- 

 cules sont à peu près semblables, cepen- 

 dant ceux-ci renferment quatre fois 

 moins d'azote que les tiges. Cette obser- 

 vation explique pourquoi cette plante est 

 relativement peu exigente. Ridolfi a ob- 

 tenu 57,000 kilogr. de patates avec 

 1,000 kildgr. de fumier de ferme. Régnier 

 et de Gasparin n'ont jamais employé de 

 fumier dans leurs cultures de patates. 

 Vallet de Villeneuve fertilisait le sol avec 

 des engrais verts ; il a montré d'une façon 

 curieuse que les tubercules n'ont pas 

 besoin d'éléments fertilisants : il a placé 

 une bouture dans une caisse de terreau et 

 il a enfermé cette caisse dans une masse 

 de sable siliceux pur et épuisé; les tubé- 

 rosités se sont formées dans le sable. En 

 culture, les plus belles récoltes ont été 

 obtenues sur des terres renfermant un 

 peu de terreau. 



En ce qui concerne les engrais chi- 



miques, le phosphate de chaux est sans 

 action sur le développement de la patate; 

 le chlorure de potassium agit au con- 

 traire d'une manière très favorable et 

 élève le montant de la récolte d'environ 

 14 0/0; le nitrate de soude est sans 

 action. 



La patate demande pendant sa végéta- 

 tion une chaleur totale de 3,643 degrés ; 

 elle n'entre en végétation qu'à une tem- 

 pérature de 12 degrés et demi et craint 

 ensuite les abaissement de la tempéra- 

 ture. Pour ces raisons, la culture de la 

 patate est impossible dans les départe- 

 ments du Centre et du Nord. Il paraît 

 dangereux de la tenter au delà du 46° de- 

 gré de latitude. 



Les variétés de patate sont très nom- 

 breuses dans les contrées tropicales où 

 cette plante tleurit et fructifie abondam- 

 ment. Quelques-unes de ces variétés ont 

 été introduites en Europe; les principales 

 que l'on cultive en France sont la Rose de 

 Malaga, la Blanche de l'Ile-de-France, la 

 Violette de la Nouvelle-Orléans, la patate 

 Igname, la Jaune longue, la Rouge, la 

 Blanche ovoïde de M. Pageret, la Blanche 

 mi-sphérique de M. Valet de Villeneuve. 



Pour obtenir les plants on met les tu- 

 bercules, en mars, sur une couche de 

 terreau de 0". 20 d'épaisseur, bien exposée 

 à l'abri des vents; on les enfouit à 5 cen- 

 timètres environ de profondeur et à 

 7 centimètres de distance. Des châssis en 

 verre sont placés au-dessus de la couche 

 pour régulariser la végétation. Ces châs- 

 sis sont recouverts de paillassons et tenus 

 fermés pendant les quarante-huit heures 

 qui suivent la plantation ; ensuite on ouvre 

 les châssis pendant les journées chaudes 

 et on arrose les plantes avec de l'eau 

 tiédie au soleil. Les bourgeons se déve- 

 loppent rapidement et donnent des tiges 

 que l'on utilise comme boutures. Il faut 

 en moyenne 160 kilogr. de tubercules pour 

 fournir les boutures nécessaires à la plan- 

 tation d'un hectare. 



Les boutures sont bonnes pour le repi- 

 quage à la fin du mois d'avril ou dans le 

 courant de mai. Cette opération ne peut 

 être faite que lorsque les plants n'ont plus 

 à redouter le retour des gelées. 



On ne peut pas planter directement les 

 tubercules dans les champs comme pour 

 la pomme de terre, parce que les tuber- 

 cules produisent une quantité de racines 

 qui s'affament réciproquement. II est im- 



