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CULTURE DE LA PATATE DANS LE MIDI DE LA FRANCE 



possible de reproduire la patate par ses 

 graines parce que les plantes obienues 

 par le semis sont peu productives et parce 

 que les graines sont rares dans notre 

 continent. 



Le repiquage se fait dans des terres 

 légères et caillouteuses, perméables, bien 

 meubles et engraissées avec du fumier de 

 ferme. C'est dans les terrains, profonds et 

 de consistance moyenne que l'on peut 

 obtenir la récolte maximum. Le sol doit 

 être préparé au moyen d'un labour pro- 

 fond exécuté avant l'hiver, d'un labour 

 ordinaire donné au printemps et d'une 

 façon à l'exlirpaleur opérée avant la 

 plantation. 



Certains cultivateurs plantent encore 

 la patate dans des fosses de 0.33 X 0.20 

 exécutées en quinconces à 0.60 sur des 

 lignes distantes de l™.2o. Ils prétendent 

 ainsi favoriser le développement des 

 racines tubéreuses et prévenir le déve- 

 loppement exagéré des racines fibreuses. 



Le jour même de la plantalicm on 

 choisit les tubercules dont les tiges ont 

 12 àj 20 centimètres et on détache ces 

 liges au moyen d'un greffoir en enlevant 

 un disque de chair de 2 centimètres de 

 diamètre et de 5 centimètres d'épaisseur; 

 malheureusement toutes les boutures 

 ne peuvent pas s'obtenir ainsi ; quand on 

 ne peut pas fermer le talon on coupe la 

 tige à la surface du tubercule. Il est bon de 

 séparer les boutures à talon des boutures 

 ordinaires, car les premières sont bien 

 supérieures. On éborgne les bourgeons de 

 la partie de la tige qui doit être enterrée 

 et on coupe les pétioles à 1 centimètre 

 sauf pour les deux feuilles extrêmes que 

 l'on laisse intactes. Pour mettre en terre, 

 un ouvrier fait les trous avec un plantoir 

 ou avec une bêche à une distance de 

 60 centimètres sur des lignes écartées 

 d'un mètre ; un second ouvrier le suit en 

 plaçant les boutures dans le trou de 

 façon qu'il n'y ait que 2 ou 3 feuilles hors 

 de terre ; un troisième ouvrier place du 

 - terreau dans le trou, autour des racines, 

 recouvre de sable ou de terre en faisant 

 un auget autour de la tige ; un quatrième 

 ouvrier verse un demi-litre d'eau, dans 

 chaque auget; un cinquième ouvrier 

 ferme les augets et butte. 



Comme façons d'entretien on bine fré- 

 quemment, et lorsque rien ne s'y oppose 

 au point de vue pratique, on arrose abon- 

 damment. Le premier binage se fait dix 



jours après la mise en terre ; on le fait 

 suivre d'un bultage et, un mois après, on 

 donne un binage et un buttage ; les 

 arrosages se font entre le premier et le 

 second binage; on donne d'autres binages 

 jusqu'à ce que les rameaux couvrent le 

 terrain et étouffent les plantes adventices. 



En raison des soins que cette culture 

 réclame on peut la considérer comme une 

 culture sarclée ; il convient donc de 

 donner à la patate la première place dans 

 l'assolement et de lui faire jouer dans le 

 Midi les rôles que la betterave et la 

 pomme de terre occupent dans le Nord. 



Pendant la végétation on coupe géné- 

 ralement deux fois les tiges ; on obtient 

 ainsi environ 40,000 kilogrammes d'un 

 fourrage de bonne qualité dont les 

 bovidés sont très friands ; les chevaux le 

 mangent très bien, mais avec une légère 

 hésitation. 



La floraison se fait en août avec des 

 fleurs violettes qui ont l'aspect des 

 cloches de convolvulus. La cueillette 

 commence quand la floraison est bien 

 terminée ; il importe de l'achever avant 

 les premiers froids. 



La récolte peut atteindre 3 à 7 kilogr. 

 par pied. Dans la vallée de la Garonne 

 on obtient en moyenne 40,000 kilogr. à 

 l'hectare. Un cultivateur de la Réolej 

 M. Rapin, a obtenu des tubercules de 

 1 kil. 8O0. La récolte doit être fait avec 

 de grandes précautions, 'car tous les tu- 

 bercules qui sont froissés ou rompus 

 pourrissent rapidement. Il ne faut pas 

 arracher les tubercules trop tard, car ils 

 se conserveraient mal. Il est imprudent 

 d'attendre le mois d'octobre. Après l'arra- 

 chage, il convient de laisser les tubercules 

 se ressuyer au soleil, pendant une 

 journée, et de les porter ensuite dans un 

 bâtiment exposé au midi. 



Les tubercules se conservent dnns des 

 locaux secs, obscurs et dont la tempéra- 

 ture minimum serait de 11 degrés. Ils 

 sont disposés sur des claies ou dans des 

 caisses contenant du sable bien sec. En 

 les plaçant on a soin d'enlever tous ceux 

 qui sont blessés. Les tubercules de 

 dimensions moyennes sont ceux qui se 

 conservent le plus facilement, c'est 

 pourquoi il convient de les préférer pour 

 la semence. La conservation peut encore 

 se faire, quand il s'agit de petites quan- 

 tités, en enveloppant les tubercules bien 

 secs avec du papier et en les mettant 



