DANS LES SOLS LÉGERS DU CENTRE ET DE L'OUEST DE LA FRANCE 



■289 



le phyllùxéra, nous ne voulions pas mo- 

 difier la nature sableuse des terres sur 

 lesquelles le vignoble avait été créé. Nous 

 fûmes bientôt obligé de reconnaître que 

 l'action de ces engrais était, en cette cir- 

 constance, moins énergique, moins frap- 

 pante que dans les autres cultures. Certes, 

 cette action ne peut être contestée, les 

 engrais chimiques rendent d'immenses 

 services, les effets s'en font toujours sen- 

 tir, mais leur application demande là, 

 plus qu'ailleurs, un doigté délicat. Le 

 choix de l'engrais n'est pas, en efTet, le 

 seul point auquel on doive s'attacher ; 

 l'époque de i'épandage a une extrême im- 

 portance. Il importe que les engrais soient 

 tous assez promptement dissous, pour 

 que leur action se fasse sentir lors de la 

 floraison de la vigne ; autrement le but ne 

 serait pas atteint, le cep n'aurait pas 

 toute sa vigueur au moment décisif, et la 

 coulure serait possible. C'est pour cela 

 que la fumure d'hiver est préconisée. 

 Mais alors que deviennent les sels azotés 

 à dissolution si rapide? N'est-il pas à 

 craindre qu'ils ne soient entraînés par les 

 pluies, par les neiges de l'hiver? Pour 

 obvier à cet inconvénient, on procède 

 comme pour les céréales, on répand les 

 engrais en deux fois : les phosphates et 

 la potasse en hiver, puis l'azote au prin- 

 temps,, surtout lorsqu'on fait usage des 

 sels si solubles d'ammoniaque ou des ni- 

 trates. Ce n'est que dans le cas où l'on 

 emploie les engrais azotés à décomposi- 

 tion lente, comme les chiffons ou la corne, 

 que I'épandage peut se faire en une seule 

 fois, à la fin de l'automne ou au commen- 

 cement de l'hiver. 



C'est que l'azote est indispensable à la 

 vigne; son action, aujourd'hui, n'est plus 

 sérieusement contestée. Il est certain que 

 des terres très riches en éléments azotés 

 peuvent assez longtemps porter des 

 récolles alors qu'elles sont soutenues seu- 

 lement par des engrais minéraux, phos- 

 phates ou sels potassiques, ainsi que le 

 préconise la trop fameuse formule de 

 Georges Ville, dernière chimère d'un 

 esprit ingénieux qui rendit de grands ser- 

 vices à la cause agricole, mais dont l'ima- 

 gination trop féconde eût certainement 

 entraîné les viticulteurs dans une voie 

 dangereuse, si son erreur n'eût vite été 

 reconnue. La vigne exige beaucoup d'en- 

 grais minéraux et moins que d'autres 

 plantes, peut-être, elle a besoin d'azote. 



mais elle ne peut s'en passer; il n'est pas 

 permis de lui attribuer le rôle des légu- 

 mineuses qui puisent leur azote dans l'at- 

 mosphère, c'est dans le sol qu'elle le 

 prend; et elle ne tarderait pas à en épui- 

 ser le stock disponible, si on ne parvenait 

 à le reconstituer. Limitons donc à des 

 cas spéciaux et à un laps de temps res- 

 treint l'emploi exclusif des engrais miné- 

 raux, superphosphates ou scories et chlo- 

 rure de potassium, ou bien superphos- 

 phates et carbonate de potasse avec ou 

 sans addition de plâtre. 



Même judicieusement employés, les en- 

 grais chimiques, dans les sols très per- 

 méables, ont-ils donné satisfaction com- 

 plète aux viticulteurs? Pournotre compte, 

 nous n'oserions l'affirmer. S'il n'y a pas 

 eu déception complète, il y a eu, du moins, 

 certains mécomptes, car dans toutes les 

 régions viticoles nous voyons se maintenir 

 et même se propager les engrais orga- 

 niques, fumiers, composts, tourteaux, 

 déchets de laine ou de coton ; des engrais 

 végétaux sont employés un peu partout, 

 dans le Midi, dans le Centre, dans l'Ouest, 

 et nous voyons même des plantes vertes 

 cultivées entre les rangs de vigne pour 

 être enfouies en guise d'engrais. 



Nous n'avons pas l'intention de compa- 

 rer entre eux ces différents modes de fu- 

 mure, nous les passerons rapidement en 

 revue. Laissons tout d'abord de côté ces 

 cultures intercalaires, elles ne peuvent 

 être employées partout, et, alors même 

 qu'elles sont possibles, elles présentent, 

 dans nos régions de réels dangers, ne 

 serait-ce qu'en provoquant des gelées 

 printanières. 



Abordons les autres engrais organi- 

 ques. Rien à dire contre le fumier, si ce 

 n'est qu'il est un engrais cher, et que le 

 viticulteur n'est pas toujours à même de 

 s'en procurer; il a aussi un inconvénient 

 qui peut surprendre, au premier abord : 

 il est trop riche; il apporte surtout de 

 l'azote; or, tout en constatant la néces- 

 sité de cet élément, nous venons de recon- 

 naître que la vigne avait principalement 

 besoin d'engrais minéraux. 



Les tourteaux, moins rapidement assi- 

 milables que le fumier, ne conviennent 

 pas à toutes les terres, notamment aux 

 terres acides ; ils sont riches surtout en 

 azote et en acide phosphorique ; les chif- 

 fons de laine sont un précieux engrais, 

 mais à décomposition plus lente encore; 



