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LKS RUTABAGAS 



que les végétaux sauvages nouvellement 

 découveris. C'est au moins le cas en ce 

 qui concerne beaucoup d'espèces culti- 

 vées d'une façon usuelle dans nos jardins 

 et nos fermes, (j'est ainsi que les opi- 

 nions des auteurs varient considérable- 

 ment, non seulement sur l'histoire cultu- 

 rale des rutabagas, mais même sur leur 

 dérivation botanique. Alphonse de Can- 

 dolle, qui est ordinairement un guide si 

 sûr et si sagace dans toutes les recherches 

 qui toucheut k l'origine des plantes cul- 

 tivées, n'aboi'de même pas de front la 

 solution du problème en ce qui concerne 

 les rutabagas. Il se contente de dire dans 

 l'article consacré aux raves et navets à 

 racines charnues : « Les innombrables 

 variétés connues sous le nom de Raves, 

 Navets, Choux-rmes, Rutabagas, Turneps 

 avec leurs sous-variétés, se rapportent à 

 quatre espèces de Linné: Brassica iiapus, 

 Br. oleracea, Br. râpa et Bj\ campeslrls, 

 ces deux dernières devant être plutôt 

 réunies en une, d'après les auteurs mo- 

 dernes Nous n'avons pas à nous 



occuper pour la question d'origine des 

 limites botaniques des espèces et de la 

 classification des races, variétés, et sous- 

 variétés, attendu que tous les Brassica 

 sont originaires d'Europe et de Sibérie 

 et s'y voient encore sous quelques formes 

 à l'étal spontané ou presque spontané. » 

 Ce passage laisse indéterminé un point 

 très important, qui est de savoir si le 

 rutabaga dérive directement du chou 

 commun Br. oleracea, dont il serait 

 simplement une race devenue bien cons- 

 tante et bien fixe, ou s'il proviendrait d'un 

 croisement intervenu entre le chou pro- 

 prement dit et le navet, Br. napus. 

 Beaucoup de caractères militent en faveur 

 de la première opinion ; le plus impor- 

 tantde tous, c'est que les pousses aériennes 

 et les feuilles des rutabagas présentent 

 une teinte glauque et un caractère parfai- 

 tement glabre que le Br. oleracea pos- 

 sède seul, parmi les quatre espèces qui 

 viennent d'être énumérées. Les cicatrices 

 que les feuilles laissent sur la lige en se 

 détachant sont aussi tout à fait identiques 

 à celles que présentent les choux propre- 

 ment dits. La durée de la végétation des 

 rutabagas qui est franchement bisan- 

 nuelle, se rapproche aussi plus complète- 

 ment de celle des diverses races de choux 

 que de celle des raves ou navets. La 

 grande rusticité de ces plantes est encore 



un caractère qui les rapproche des véri- 

 tables choux. 



Celui qui les en écarte le plus visible- 

 ment, c'est la couleur particulière de la 

 fleur qui est d'un jaune beurre ou 

 légèrement nankin, bien dill'érente de 

 celles des autres choux, lesquelles sont 

 d'un blanc pur ou beaucoup plus fré- 

 quemment d'un jaune d'or vif. 



Celle différence de couleur est telle- 

 ment marquée q\i'au moment de la flo- 

 raison, un pied de colza ou un autre chou 

 en fleur se distinguent on ne peut plus 

 nettement au milieu d'une plantation de 

 rutabagas. Il est juste de dire que la 

 portée de cette différence est grandement 

 atténuée parce fait (jue les choux-navets, 

 race agricole absolument identique aux 

 rutabagas par tous ses caractères de 

 végétation (excepté par la couleur de la 

 chair qui est blanche, tandis que la chair 

 jaune est la caractéristique essentielle du 

 rutabaga), que les ciioux-navets, dis-jei 

 ont la fleur jaune d'or comme les colzas 

 et la plupart des choux cultivés. Il est 

 donc permis de supposer que la colo- 

 ration de la fleur n'a pas grande impor- 

 tance au point de vue de la classifica- 

 tion. Il semble donc que beaucoup de 

 bons motifs concourent à faire penser 

 que les rutabagas sont simplement une 

 variété du chou cultivé, fortement carac- 

 térisée par son mode de végétation et 

 par le développement considérable pris 

 par la partie supérieure de sa racine qui 

 se renfle en une masse volumineuse, 

 charnue, se rapprochant de la forme 

 sphérique. 



Il n'en est pas moins vrai que beau- 

 coup de bons auteurs ont professé l'opi- 

 nion que le rutabaga était le produit 

 d'un croisement entre le chou et le navet. 



M. Jules RielTel, fondateur et longtemps 

 directeur de l'École agricole de Grand- 

 Jouan et l'un des propagateurs les plus 

 ardents de la culture du rutabaga dans 

 nos provinces de l'ouest, a toujours sou- 

 tenu cette opinion. 



Tous les documents qui nous ont été 

 conservés affirment l'origine septentrio- 

 nale du rutabaga. Les noms de chou.x- 

 navets de Laponie, de navels de Suède, 

 celui de Swedish Turnep (où simplement 

 Swede en Angleterre), indiquentbien que 

 la plante aurait commencé à être cultivée 

 dans la péninsule Scandinave, et se serait 

 répandue de là dans l'Europe centrale et 



