CULTURE ET RENDEMENT DES CÉRÉALES EN FRAxNCE ET EN ANGLETERRE 439 



verses plantes en assolement dans les 

 deux pays. 



Pour 100 des terres labourables. 



Rovaume-Uni. Fr.nnce. 



Céréales 



Prairies artificielles : 

 Racines et fourrages 



anuuels 



42.1 



.33 



18.48 



Ainsi, près de la nfioilie' des terres 

 labourables du Roj^aume-Uni sont consa- 

 crées à la production fourragère, et en 

 groupant les cultures fourragères, les 

 prairies et herbages, on arrive ci un total 

 de 14, 946, OtlO hectares, représentant plus 

 des deux tiers de la superficie cultivée, 

 les b ' ; non compris. 



Il faut, !' est vrai, remarquer de suite 

 que le climat particulièrement humide 

 de la Grande-Bretagne et de l'Irlande 

 explique cette énorme proportion des cul- 

 tures fourragères. C'est dans la région de 

 l'Ouest exposée aux vents humides de 

 l'Atlantique que les pluies soni surtout 

 abondantes; dans l'Est, au contraire, le 

 climat est plus sec (1). 



En outre, dans les comtés de l'ouest 

 de l'Angleterre comme en Ecosse, en 

 Irlande et dans le pajs de Galles, le sol 

 est formé par les roches granitiques, par 

 les terrains anciensdu cambrien, silurien, 

 dévonien, permocarbonifère et par le 

 nouveau grès rouge du trias, terrains 

 qui tous par leur décomposition donnent 

 des sols, en général, très argileux, 

 humides et compacts. Dans ces contrées 

 de l'Ouest, par conséquent, le sol et le 

 climat se prêtaient tout naturellement à 

 la production de l'herbe, et de fait, c'est 

 la région des prairies naturelles, de l'éle- 

 vage, de l'in iustrie lailiére. 



Dans les comtés de l'Est, au contraire, 

 le climat et le sol sont moins humides; 

 et, pour préciser, à l'Est d'une ligne Sud- 

 Ouest-Nord-Est allant d'Exeter sur la 



(!) D'après Clarke, la moyenne minimum de 

 la chute de pluie dans l'ouest de l'Angleterre 

 est d'environ 80 centimètres dans les districts 

 les moins élevés, et dans les contrées monta- 

 gneuses, le maximum moyen se monte jusriu'à 

 3 m. 60. On couiple dans l'année uu minimum 

 de 135 jours pluvieux pour les basses terres, et 

 un maximum de 230 jours sur les montagnes. 

 Dans les districts de l'Est de l'AnfitletL'rre, le mi- 

 nimum de la chute de pluie annuelle est d'en- 

 viron 30 ceritinièlres, le nlaximum de 82; le 

 nombre des jours de pluie, de 113 dans les lo- 

 calités les plus sèches, de 183 dans celles qui 

 ont un climat pins humide. 



Manche à Newcaslle sur la mer du Nord, 

 le sol est formé par les terrains secon- 

 daires et tertiaires parmi lesquels les 

 calcaires jurassiques des Costwold du 

 Gloucestershire, par exemple, les craies 

 des Downs du HampshireetduW'iltshire, 

 les sables du Norfolk donnent des terres 

 plutôt sèches. Or, c'est dans ces comtés 

 de l'Est que l'on cultive surtout le fro- 

 ment et l'orge (2). 



II. — L'assolement suivi dans tous ces 

 comtés se rapproche beaucoup du célèbre 

 assolement de Norfolk dont la succession 

 des cultures a été, du reste, imitée dans 

 tout le Royaume-Uni. La rotation clas- 

 sique de Norfolk est la suivante; 1" année, 

 turneps ; 2^ année, orge ; 3'' année, trèfle ; 

 4'= année, blé. 



La sole de 3'= année en prairie artifi- 

 cielle n'est pas toujours cultivée en trèQe ; 

 pour ne faire revenir cette plante que 

 tous les huit ou douze ans sur la même 

 terre, on divise en effet cette sole en deux 

 ou trois parties égales, sur chacune des- 

 quelles on sème différents mélanges de 

 graines fourragères. 



Dans le Gloucestershire, sur les collines 

 de calcaire jurassique des Coslwold à sol 

 peu profond, de couleur rougeâtre, ana- 

 logues à nos terres de la Champagne ber- 

 richiinne, de laBourgogne, une ancienne 

 pratique, qui n'a pas encore disparu, con- 

 siste à brûler les vieux gazons de sain- 

 foins et les autres éteules pour y semer 

 ensuite des turneps qui sont consommés 

 sur place par les moutons. Après les tur- 

 neps, on cultive l'orge ou l'avoine ou un 

 blé de printemps. Les fourrages artificiels 

 consistant en ray-grass, trèfle blanc et 

 rouge et minette se sèment sur l'orge ; lors- 

 qu'elle est sortie de terre, on fauche cette 

 récolte de fourrage pour faire du foin, le 

 regain est pâturé, après quoi on sème le 

 blé. Dans les sols plus légers, on laisse la 

 prairie artificielle deux ans, l'assolement 

 est alors quinquennal. 



Dans les terres de craie du Hampshire, 

 du "Wiltshire, on suit un assolement ana- 

 logue; dans ces districts de terre légère, 

 le but de l'agriculteur était, il y a vingt 

 ans: beaucoup de moutons, beaucoup de 

 blé et jamais plus de la moilié des terres 

 arables cultivées en même temps en cé- 



(2) Lincolnshire, TorUshire, Essex, Norfolk, 

 Sufîolk, Cambridgeshire, Kent, Hampshire, Sus- 

 sex, 'Wiltshire, Gloucestershire. 



