CHARLES iNAUDIN 



493 



le problème ne soit re'solu à plus ou 

 moins bref délai par un acte général qui 

 donnerait au département de l'agricul- 

 ture tout, pouvoir de surveillance et de 

 contrôle, étant admis en principe qu'une 

 juste indemnité serait allouée, sur les 

 fonds de l'Etat, aux fermiers dont le bé- 

 tail aurait été abattu comme malade ou 

 suspect de contagion, par ordre de l'au- 

 torité sanitaire. 



En dehors de ces questions, la dépo- 

 pulation progressive des districts ruraux 

 ne constitue pas un des moindres sujets 

 de préoccupation pour les amis de l'agri- 

 culture anglaise. Dans les journaux aussi 

 bien que dans les correspondances par- 

 ticulières des fermiers, on se plaintqueles 

 jeunes gens quittent leurs villages aus- 

 sitôt arrivés à l'âge adulte et que, dans 

 bien des cas, il soit devenu nécessaire de 

 recourir aux vieillards et même parfois 

 aux infirmes pour l'exécution des travaux 

 des champs. 



Sans doute, déjà, ainsi que nous l'avons 

 vu, le législateur s'est ému de celle situa- 

 'tion, et a cherché des palliatifs dans des 

 mesures destinées à provoquer et à en- 

 courager la formation d' « allotements » 

 et de petites fermes. Mais si, dans certains 

 cas, ces mesures ont produit de bonseffets, 

 il ne parait pas que, jusqu'à ce jour, leur 

 sphère d'aclion se soit étendue au-delà 

 d'assez étroites limites. Les petits com- 

 merçants et d'autres catégories qui trou- 

 vent, dans l'exercice de divers métiers, 

 des ressources complémentaires d'exis- 

 tence, tels que les serruriers, les forge- 

 rons, les charpentiers, les menuisiers et 

 quelques débitants, sont, nous dit-on, ceux 

 qui ont le plus largement profité de l'ac- 

 croissement des allotements et des petites 

 fermes. D'après les indications recueillies 

 par le Mark Lane Express les fermiers 

 qui travaillent par eux-mêmes avec l'aide 

 de leurs familles ont moins souffert de 

 la crise que les fermiers qui exploitent 

 des domaines d'une contenance de 100 à 

 .300 ares (40 à 130 hectares). A ceux qui 

 sont placés dans ces dernières conditions, 

 il ne semble pas que la culture du blé et 

 des céréales offre de sérieuses chances 



de profit, si même elle leur permet de 

 payer tout ou partie de la rente due au 

 propriétaire. Aussi les petits fermiers qui 

 joignent les deux bouts, ou réalisent 

 quelques bénéfices, sont-ils ceux qui se 

 livrent de préférence à la production, et 

 à la vente des légumes, du lait, du beurre, 

 des œufs, du miel, et même des fleurs 

 dont le goût tend à se reprendre, et qui 

 trouvent un débouché lucratif dans les 

 grandes villes du voisinage. 



Il y a lieu de remarquer toutefois que 

 la situation n'est pas la même pour la 

 classe moyenne des fermiers qui repré- 

 sentent la plus forte proportion du fer- 

 mage anglais. L'opinion s'est répandue 

 que l'accroissement du nombre des petites 

 fermes dans les régions de grande cul- 

 ture, constitue un avantage pour les fer- 

 miers de cette dernière catégorie, qui, à 

 l'époque des grands travaux, peuvent 

 trouver un complément de main-d'œuvre 

 auprèsdeleurs voisins, qui, moinsoccupés, 

 peuvent disposer de leur temps et louer 

 leur travail. Mais ce ne serait encore là 

 qu'un palliatif exceptionnel, car le sys- 

 tème des petites fermes, n'a pas réalisé 

 jusqu'à ce jour la centième partie des 

 résultats qu'en attendaient ses promo- 

 teurs ; la dépfipulalion des distrits ruraux 

 s'est plutôt généralisée, et les fermiers 

 qui exploitent de grands domaines n'ont 

 d'autres ressources, pour suppléer à/ la 

 rareté et à la cherté de la main-d'œuvre, 

 que dans l'emploi des machines, ou dans 

 la transformation des terres labourables 

 en prairies ou en pâturages. C'est celte 

 éventualité que déplore le Mark Lane 

 Express, en rappelant que, dès 1878,' 

 dans le sein du Parlement, M. Glare 

 Swell Read prédisait que le résultat de 

 la politique économique (fiscal polilic), 

 adoptée et suivie sans intermission pen- 

 dant de longues années, se traduirait par 

 la prédominance absolue du sysièrae 

 pastoral en Angleterre. Les statistiques 

 agricoles de ces dernières années, conclut 

 notre confrère, ne paraissent pas encore 

 de nature à infirmer ces prédictions. 



Eugène Marie. 



CHARLES NAUDIN 



(1) 



Le 19 mars dernier, notre Société a 



',!) Notice lue à la Société nationale d'agri- 

 ■culture de France (séance du 29 mars 1899). 



perdu un de ses membres les plus dis- 

 tingués : M. Ch. Naudin, mort à Antibes, 

 dans la villa Thuret dont il était direc- 



