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CHARLES NAUDIN 



leur. Beaucoup des membres de la So- 

 ciété l'ont à peine connu : il n'a, en eiïet, 

 jamais siégé parmi nous, parce que l'état 

 de sa santé et surtout une infirmité pé- 

 nible, une surdité complète, l'avait obligé 

 à renoncer à résider à Paris dès avant son 

 élection comme membre associé national ! 

 en 1877. Il élait membre de l'Académie | 

 des sciences dans la section de botanique 

 depuis le ii décembre 1803. M. Naudin 

 était, depuis le milieu du siècle, un des 

 botanistes français les plus connus, c'était 

 un écrivain scientifique et horticole des 

 plus appréciés. C'était un homme enfin, 

 chez, qui la valeur morale n'était en rien 

 inférieure aux mérites intellectuels. 



I 



Né à Autun, le 14 août 1813, Charles 

 Naudin a fait preuve, dès ses premières 

 années, d'un esprit remarquablement 

 actif, ouvert et avide de connaissances, 

 en même temps que d'un grand bon sens 

 qui l'a toujours guidé sûrement dans ses 

 études littéraires, phik)Sophiques et 

 scientifiques. Homme de labeur et de de- 

 voir, il n'a guère vécu en dehors de son 

 cabinet de travail et de sa famille, de 

 sorte que bien peu relativement de ceux 

 qui ont connu ses travaux et sa renommée 

 scientifique, ont eu l'occasion d'avoir avec 

 lui des relations personnelles. 



Il commença ses études classiques à 

 Autun sous la direction de son père, lati- 

 niste distingué. Bientôt, des revers de 

 fortune ayant atteint sa famille, il en ré- 

 sulta pour lui la vie la plus errante, aux 

 hasards des déplacements d'élèves de 

 rencontre dont l'éducation avait été con- 

 fiée à son père. 



D'abord, dans le département de l'Oise, 

 àBailleul-sur-Thérain et à Ssinl-Germer, 

 puis dans l'Aude, à Limoux, puis de nou- 

 veau à Autun et à Dijon oii il passa en 

 1836 son baccalauréat ès-letlres. Utilisant 

 immédiatement son premier diplôme, il 

 vint à Montpellier se placer en qualité de 

 maître d'études dans de petites institu- 

 tions oii il continua de préparer ses 

 propres examens, lin 1837, il passa son 

 baccalauréat ès-sciences, puis prit quel- 

 ques inscriptions d'étudiant en médecine. 

 Il fut, en passant, professeur au Collège 

 de Cette et à celui de Chàteau-Chinon, 

 mais entraîné par un attrait puissant, il 

 se tourna bientôt définitivement vers les 

 sciences naturelles et vint, en 1838, à 



Paris où, au milieu de difficultés sans 

 nombre, il arriva à continuer ses études 

 et à commencer des recherches person- 

 nelles. Donnant des leçons particulières, 

 tenant des écritures pour des commer- 

 çants, il réussit à entrer au Jardin des 

 plantes en 1839, comme simple jardinier. 

 Après des journées de travail, certes bien 

 remplies, ses soirées et ses nuits étaient 

 consacrées à l'étude. Il fut reçu licencié en 

 1841 et docteur és-sciences naturelles en 

 1842. 



Remarqué et encouragé par Auguste 

 de Saint-Hilaire qui le prit comme /«ide 

 dans son service, après l'avoir encouragé 

 à venir à Paris, il commença et publia 

 en partie avec lui une Jievue de la floie 

 méridionale du Brésil [Annales des 

 sciences naturelles 1842). lîn 1843, il fut 

 chargé par Pouchel, de la détermina- 

 lion des plantes de l'Ecole de bota- 

 nique de Riiuen. La même année, il 

 rentra à l'herbier du Muséum en même 

 temps qu'il devenait profiîsseur de zoolo- 

 gie au Collège Chaptal. 



Une surdité complète, accompagnée de 

 douleurs névralgiques très violentes, 

 l'ayant affiigé, dès l'année 1848, l'obligea 

 à renoncer au professorat. Mais il conti- 

 nua son travail à l'herbier du Muséum et 

 publia, pendant la période qui s'étendit 

 de 1845 à 1834, des additions à la Flore 

 du Brésil et une Monographie générale de 

 la famille des Mél/isiomncées, ouvrage 

 considérable et illustré de 27 planches 

 dessinées par l'auteur. 



Son nom était désormais connu dans la 

 science, mais i! allait conquérir une célé- 

 brité et une autorité bien plus grandes à 

 la suite des travaux qu'un cbangement 

 notable dans sa situation allait lui per- 

 mettre d'exécuter. 



II 



En 1854, sur la proposition de M. J. 

 Decaisne, professi^ur de culture, il fut 

 nommé aide-naturaliste, et trouva dans 

 cette situation le moyen de continuer ses 

 travaux et de les étendre, au moyen d'ex- 

 périences faisant intervenir l'étude et 

 l'observation des plantes en végétation 

 dans la solution de difTérenls problèmes 

 de physiologie et de classification. 



Le travail qui le mit hors de pair fut la 

 série d'expériences de culture compara- 

 tive par laquelle il entreprit l'étude des 

 innombrables variétés de courges culli- 



