CHARLES NAUDIN 



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que odieux le séjour de Collioure, autre- 

 fois si ardemmenl désiré. Justement, à 

 cet instant précis, la Providence lui pré- 

 parait, sans qu'il en eût alors aucun pres- 

 sentiment, un changement de ^é^idence 

 qui devait atténuer sa douleur en appe- 

 lant ses pensées vers une nouvelle lâche 

 et vers de nouveaux objets d'intérêt et 

 d'étude. La cession de la Villa Thuret, 

 domaine créé par M. Gustave Thuret sur 

 le cap d'Antibet^, venait d'être acceptée 

 par l'Etat. Ce véritable jardin botanique 

 méridional venait d'être érigé en établis- 

 sement public de recherches botaniques 

 sous le tilre de Laboratoire de l'enseigne- 

 ment supérieur, annexe à l'enseignement 

 des chaires de botanique et de culture 

 des Facultés et du Muséum d'histoire 

 naturelle de Paris. Sur la proposition et 

 les instances de M. Decaisne, ami aussi 

 fidèle que dévoué, M. Naudin en fut 

 nommé directeur. 



IV 



Il ne sera pas hors de propos de rap- 

 peler ici brièvement l'histoire de la créa- 

 lion et du développement de ce beau do- 

 maine. 



M. Gustave Thuret, botaniste et sur- 

 tout algologue distingué, amené par l'état 

 de sa santé à se créer une résidence fixe 

 sur le littoral méditerranéen, avait, vers 

 1836, choisi vers le milieu du cap d'An- 

 tibes une petite propriété rurale formée 

 de quelques champs entourés d'oliviers, 

 sur l'arête qui sépare les deux versants 

 de la presqu'île et domine la mer du côté 

 de Nice aussi bien que dans la direction 

 des îles de Lérins et de l'Esterel. Par les 

 soins de M. Thuret, qui était un amateur 

 d'horticulture aussi compétent qu'il était 

 botaniste érudit, et de son fidèle collabo- 

 rateur, M. le docteur Bornet, notre con- 

 frère, la modeste métairie devint, en 

 quelques années, un jardin paysager 

 admirablement dessiné où une élégante 

 maison toute garnie de lianes fleuries 

 dominait des pelouses semées d'anémones 

 et des massifs touffus formés de tous les 

 plus jolis arbres et arbustes à floraison 

 hivernale, par dessus lesquels se laissent 

 voir les îles de Lérins et, plus h>in, l'élé- 

 gante silhouette de l'Esterel et par-dessus 

 les constructions blanches de Nice, les 

 sommets neigeux des Alpes-Maritimes. 

 C'était, à la fois, une propriété pitto- 

 resque d'une beauté incomparable et un 



jardin botanique unique en son genre. 

 Après la mort, survenue le 10 mai 187.5, 

 du créateur de ce beau domaine, sa 

 belle-sœur, M"" Henri Thuret, qui pen- 

 dant l'hiver de 1870 à 1871, avait apprécié 

 l'intérêt scientifique des collections réu- 

 nies dans le parc de la villa, résolut de 

 racheter le domaine de la succession de 

 M. Gustave Thuret et d'en faire don à 

 l'Etat. La transformation de la villa Thu- 

 ret en un établissement de recherches 

 botaniques comportait la conservation et 

 le développement des ressources scienti- 

 fiques déjà réunies par les créateurs du 

 jardin, et l'installation d'un laboratoire 

 de recherches en vue de l'utilisation de 

 tous ces matériaux d'études. 



Notre confrère M. le D' Bornet, héri- 

 tier de la bibliothèque et des herbiers de 

 M. Gustave Thuret, voulut contribuer à 

 la dotation du nouvel établissement et, 

 avec un désintéressement bien admirable 

 chez un savant doublé d'un bibliophile, il 

 fît don au laboratoire d'un choix magni- 

 fique d'ouvrages illustrés (336 volumes 

 ornés de près de 20,000 planches et con- 

 tenant entre autres la collection complète 

 des livraisons parues du Botanical Maga- 

 zine, du Botanical Hegister, de la Flore 

 des serres et des jardins de l'Europe). A 

 ce présent royal, M. le D' Bornet ajouta 

 l'herbier phanérogamique de M. Gustave 

 Thuret. Cette donation fut acceptée par 

 décret du 23 juin 1879. 



C'est en 1878 que M. Naudin fut appelé 

 à prendre la direction de la villa Thuret 

 où les vingt-deux dernières années de sa 

 vie se sont écoulées au milieu de travaux 

 aussi intéressants que variés, au cours 

 desquels ses hautes connaissances scien- 

 tifiques, son expérience horticole, ses 

 talents de littérateur et de linguiste ont 

 trouvé chaque jour l'occasion de s'ap- 

 pliquer. 



Continuantles traditions de MM. Thuret 



et Bornet, M. Naudin entretenait de la 

 villa Thuret une correspondance très 

 étendue et un échange continuel de 

 graines de plantes rares et nouvelles 

 avec la plupart des grands jardins bota- 

 niques du monde. Recevant les princi- 

 pales publications botaniques ou horti- 

 coles françaises et étrangères, iJ se tenait 

 au courant de tous les faits scientifiques 

 ou économiques intéressants, et collabo- 

 rait par des contributions fréquentes et 

 toujours remarquées aux principaux 



