1>E L'AMÉLIORATION DU BÉTAIL PAR LA METHODE DES MENSURATIONS 



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Ce qui fait la valeur d'une race fl. la 

 richesse de ses producleurs, ce u'est pas un 

 nombre plus ou moins considérable d'ani- 

 maux d'élite avec un ensemble médiocre; 

 o'esl, au contraire, une production dont lu 

 moyenne est bonne. 



C'est ce qu'il faut checher à obtenir. 



C'est pour arriver à ce résultat qu'il 

 faut multiplier les moyens d'enseignement. 

 Lorsque l'on aura amélioré d'une façon 

 notable la moyenne des animaux, il n'y aura 

 qu'à laisser faire les intéressés; les éle- 

 veurs habiles auront bien vite, par sélec- 

 tion, créé des variétés d'élite que l'on récom- 

 pensera dans les concours et les expositions. 

 Ces éleveurs-l;i n'ont pas besoin de leçons, 

 ni de conseils. 



Supposons que l'on organise des concours 

 où seraient seulement convoqués les ani- 

 maux d'une seule commune ou des com- 

 munes voisines (la dépouse d'organisation 

 serait minime, les frais pouvant être peu 

 élevésl ; les propriétaires assistant aux opé- 

 ration du jury, voyant le vétérinaire porteur 

 de la canne mesurer les divers régions du 

 corps de cbaqn- animal, pourront faire des 

 comparaisons et comprendre rapidement 

 les avantages d'une bonne conformation 



Les Sociétés d'agriculteurs, les proprié- 

 taires cultivant par métayage feraient. faire 

 un sérieux progrès à l'agriculture en cher- 

 chant à multiplier ces leçons de zootechnie 

 populaire. 



On parle toujours beaucoup de l'ensei- 

 gnement populaire agricole : voilà un moyen 

 à signaler. 



Pour compléter l'aclion de ces concours 

 communaux, les Sociétés qui mettent des 

 taureaux à la disposition des éleveurs, pour- 

 raient essayer ceci : 



1° Exiger des éleveurs chez lesquels ces 

 reproducteurs (choisis d'après la méthode 

 des mensurations) sont mis en station, que 

 toutes leurs vaches aient au moins une 

 bonne conformation moyenne prouvée par 

 la mensuration. 



2" Acccorder la saillie gratuite aux vaches 

 les mieux conformées de la localité. Car 

 c'est là un cà(é avantageux de la méthode; 

 elle met en évidence non pas la beauté 

 absolue, mais la beauté relative des ani- 

 maux. Elle indique quels sont les moins 

 mauvais dans chaque localité ; elle permet 

 donc de faire de la sélection locale, miHhode 

 bien plus rapide que l'amélioration par 

 croisement ou par importation (exception 

 faite pour les éleveurs riches, dans certaines 

 conditions). 



Celte institution d'un certain nombre de 

 saillies gratuites obligerait les Sociétés à 

 donner une subvention aux détenteurs de 

 taureaux pour les indemniser de la perte 

 subie par le non-payement de ces saillies; 



mais cette dépense serait bien compensée 

 par l'augmentation de la richesse locale. 



Cette faveur de la saillie gratuite pourrait 

 être justifiée par la raison suivantr : 



Le service rendu à l'éleveur par la syillie 

 d'un bon taureau est moins grand et doit, 

 par conséquent, être payé moins cher si la 

 vache est elle-même bien conformée que si 

 elle est défectueuse, puisque, dans le pre- 

 mier cas, la vache apporte, pour sa part, de 

 plus grande chauces de réussite. 



Eu multipliant ces concours communaux, 

 en les faisant précéder ou suivre d'une cau- 

 serie familière (je dis causerie, et non pas 

 leçon ou conférence) faite par les vétéri- 

 naires sur les avantages de la bonne con- 

 formation, on arriverait vite à modifier 

 avantageusement la moyenne de la popula- 

 tion bovine d'un canton ou d'une région 

 plus étendue. 



Je ne saurais trop répéter ce que j'ai dit 

 plus haut. Voilà le but que doivent chercher 

 à obtenir les Sociétés d'agriculture. Il est inu- 

 tile de vouloir faire plus. Espérer arriver à 

 augmenter beaucoup le nombre des ani- 

 maux d'élite par une action directe, est une 

 erreur. 



La production des animaux de choix 

 exige beaucoup de choses qui ne sont pns 

 réalisables partout en agriculture : sélection 

 sérieuse des reproducteurs, alimentation 

 riche, ensemble des conditions bygii''- 

 niques, etc. 



Mais produire des animaux ayant une 

 conformation moyenne, est à la portée de 

 presque tous les éleveurs; du moment 

 qu'on leur indique des reproducteurs rem- 

 plissants ces conditions, ils peuvent réussir 

 et constater que l'élevage des produits obte- 

 nus est plus rémunérateur. 



Du jour où la qualité moyenne de la 

 population bovine locale aura été ainsi amé- 

 liorée, les éleveurs habiles du pays, trou- 

 vant un plus grand choix de bons animaux, 

 auront bien vite, par sélection, créé des 

 variétés d'élite, dont les individus devien- 

 dront tous les jours plus nombreux. 11 n'y a 

 pas d'inquiétudes à avoir ce point; ils pro- 

 duiront de mieux en mieux, parce qu'ils 

 trouveront plus facilement autour d'eux des 

 animaux, c'est-à-dire des matériaux de 

 bonne qualité pour leur industrie. 



Concours de trait pour les ha'iifs. — Pour 

 ceux que préoccupe surtout la production 

 du bœuf du travail (qui doit, lui aussi, être 

 un jour engraissé), j'ajouterai que les éle- 

 veurs badois ont prouvé dans des concours 

 que leurs animaux améliorés pouvaient 

 fournir un travail au moins égal à celui des 

 bœufs de Bohême et de Hongrie, très 

 renommés en Allemagne, et qu'ils sont 

 arrivés à obtenir la fourniture de grandes 



