SELECTION DES SEMENCES DE MAIS 



641 



est l'ennemi du bien. Il n'a jamais cherche' 

 à s'assurer, par des essais méthodiques, 

 si, par des semis plus denses, par Taban- 

 don de pratiques poussant au lallage, il 

 n'en obtiendrait pas de meilleures encore. 

 11 a oublié surtout que les conditions 

 de la culture au Plaud-Chermignac ne 

 ressemblent guère à celles de la très 

 grande majorité des autres terres de 

 France ; ce qui est vrai [pour lui ne l'est 

 plus pourses voisins. 



Les cultures de M. Menudier, pas plus 

 que mes observations, ne nous permet- 

 tent de dire aux agriculteurs à quelles 

 doses ils doivent semer; nous devons nous 

 borner à des indications générales; l'ex- 

 périence directe seule les renseignera 

 exactement, et leur évitera de tomber 

 dans rex.agératiiin aussi nuisible dans 

 un sens que dans l'autre. 



E. SCHRIBAUX, 



Professeur i rtastitut agronomique 



SÉLECTION DES SEMENCES DE MAIS 



La sélection des semences est une opé- 

 ration indispensable dans la culture du 

 maïs en grain. Tous les bons agriculteurs 

 la pratiquent en s'appuyant sur les carac- 

 tères des épis. 11 est possible de pousser 

 plus loin le choix d'une bonne semence 

 en opérant non plus sur l'épi tout entier 

 mais sur les grains séparés. Nos re- 

 cherches ont principalement porté sur ce 

 point. Nous les décrirons après avoir parlé 

 de la marche à suivre dans le choix des 

 épis réservés à la semence. 



I. — Sélection des épis. 



Les races de maïs sont très nombreuses. 

 Pour conserver une variété présentant un 

 caractère particulier, il suffit d'isoler les 

 sujets destinés à la reproduction. On peut 

 ainsi obtenir des plantes différant entre 

 elles par la forme de l'épi ; par la forme, 

 la grosseur et la couleur des grains. En 

 faisant choix des semences sur les pieds 

 en végétation, on peut également isoler 

 des variétés qui diffèrent par la taille et la 

 précocité. Ce travail de sélection pendant 

 le cours de la végétation est très intéres- 

 sant, mais reste indépendant de celui 

 dont nous allons parler. 



Le maïs porte sur chaque pied des 

 fleurs mâles et des fleurs femelles; cepen- 

 dant, il arrive très souvent qu'un épi est 

 fécondé par du pidlen d'un pied voisin. 



Si deux variétés, l'une à grain blanc, 

 l'autre à grain roux, sont cultivées côte a 

 côte, on obliendrades épis à grains blancs 

 et à grains rouges mélangés. Ces maïs 

 panachés, provenant d'hybridation natu- 

 relle, sont très dépréciés dans le com- 

 merce. 



Il faut donc éliminer des semences les 

 épis dont les grains ne présentent pas une 

 coloration bien uniforme. Si un bel épi 



renfermait seulement quelques grains dé- 

 fectueux, on les ferait sauter avant l'égre- 

 nage. 



C'est ainsi qu'en Chalosse. où nous 

 avons pu suivre la culture du maïs, on 

 produit actuellement deux types bien ca- 

 ractérisés; 



Le maïs blanc qui doit présenter une 

 nuance aussi claire que possible; 



Le maïs roux que l'on choisit d'un beau 

 jaune d'or en éliminant avec soin les épis 

 de couleur foncée. 



Mais, quelle que soit la variété cultivée, 

 il importe d'opérer le choix des semences 

 d'après les caractères suivants : 



Epis les plus gros, exempts de charbon, 

 bien garnis jusqu'à la pointe (ce qui 

 indique une formation précoce et une 

 bonne maturation), à grains de coloration 

 uniforme, lisses, brillants, réguliers, bien 

 alignés. 



Le travail de sélection des épis se fait 

 avec avantage au moment où on les dé- 

 barrasse des spalhes ou feuilles sèches qui 

 les entourent. 



Les épis sont conservés en tas dans les 

 greniers. Dans ces conditions, ils ont 

 souvent à souffrir des attaques d'un ver 

 qui ronge l'intérieur des grains. Ce ver, 

 qui attaque non seulement les maïs sur 

 pied et les maïs engrangés, mais encore 

 les grains des aulres céréales, est la che- 

 nille d'un petit papillon appelé Silotroga 

 cerealella. Le meilleur moyen de le dé- 

 truire consiste à placer au milieu du tas 

 un flacon débouché contenant du sulfure 

 de carbone. Le tas est recouvert d'une 

 bâche pour éviter la dispersion des va- 

 peurs inflammables du sulfure de car- 

 bone. Par expérience directe, nous avons 

 reconnu que les vers logés dans les grains 

 sont très rapidement tués. 



