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SELECTION DES SEMENCES DE MAIS 



Les épis ne sont égrenés qu'au moment 

 des semailles. Pour éviter les grains 

 cassés ou fendus, on égrène à la main en 

 frottant deux épis l'un contre l'autre ou 

 bien en tournant un épi sur une barre de 

 fer carrée traversant une caisse qui reçoit 

 les grains. 



II. — Sélection dks grains. 



Les grains peuvent varier de couleur, 

 de forme, de poids, de volume. 



Tiiules ces variations ont leur impor- 

 tance et nous venons d'indiquer la néces- 

 sité d'une coloration uniforme des se- 

 mences. 



Dans un même épi la forme des grains 

 est soumise à des variations assez mar- 

 quées. Ceux qui occupent la base de lépi, 

 s'étant développés sans entrave, ont des 

 formes irrégulières, lesquelles disparais- 

 sent dans le milieu de l'épi où les grains 

 se sont aplatis par pression réciproque. 

 A la pointe de l'épi réapparaissent des 

 grains arrondis ou irréguliers, toujours 

 moins bien constitués. 



Pour ces raisons, les cultivateurs soi- 

 gneux n'hésitent pas à supprimer les 

 deux extrémités de l'épi et à ne conserver 

 que la partie centrale. 



11 est bien reconnu aussi que dans toutes 

 les espèces cultivées, les plus grosses 

 graines sont les plus avantageuses comme 

 semence. M. Schribaux a formulé cette 

 loi dans une communication à l'Académie 

 des Sciences (25 juillet 1892.) 



Grains comptés 



à partir 



de la base de l'épi. 



Rangée de 22 grains. 



( 1 à 11 

 ( 12 à 22 



( 1 à 9 

 Rangée de 27 grains < 10 à 18 



C 19 à 21 

 10 grains attaqués par le ver 



Mais il importe encore de distinguer, 

 dans une graine, le poids du volume. Ces 

 quantités varient dans le même sens, 

 mais non pas toujours parallèlement. En 



d'autres termes, la densité, ^,^°^'^^ ' ne reste 

 pas constante pour tous les grains bien 

 constitués donnés par une même plante. 



C'est en partant de celle remarque que 

 nous avons cherché la densité des grains 

 de maïs et ses variations. Nous consacre- 

 rons quelques lignes ,i celte partie théo- 

 rique qui nous a permis d'établir un pro- 

 cédé de sélection simple et pratique. 



La mesure de la densité a été laite par 

 la méthode du flacon avec double pesée 

 sur la balance de précision. Cette mesure 

 nécessitait quelques précautions relatives 

 à l'immersion du grain et à l'entraîne- 

 ment des bulles d'air par le grain qui 

 descend dans l'eau. 



Nous avons cherché, en opérant grain 

 par grain, quelles étaient les variations 

 du poids, du volume et de la densité de 

 la base à la pointe de l'épi. 



Les résultats, pour des grains consé- 

 cutifs, présentent des écarts qui ne per- 

 mettent pas de tirer une cimclusion claire. 



Mais si, au lieu d'opérer sur des grains 

 isolés, on opère sur des groupes de grains, 

 on reconnaît vite que plus les grains sont 

 rapprochés de la base de l'épi, plus ils 

 sont pesants, volumineux et denses. 



Voici quelques-ims des résultats que 

 nous avons obtenus : 



D'après les chiffres qui précèdent, on 

 voit que tous les grains sains et de bonne 

 qualité peuvent être considérés comme 

 ayant une densité égale ou supérieure à 

 1.200. C'est la densité minimum que nous 

 demanderons aux grains de maïs des- 

 tinés à la semence. 



Les grains attaqués par la teigne (ver 

 du Silolroga) sont souvent presque vides; 

 leur poids a diminué dans de fortes pro- 

 portions alors que leur volume est resté 

 ce qu'il était primitivement. La densité de 



ces grains a donc diminué en même temps 

 que leur poids ; cependant, elle reste 

 encore telle que les grains attaqués ne 

 peuvent être séparés par l'eau pure. 



Aussi nous avons cherché un liquide 

 d'un emploi facile, de densité plus élevée 

 que celle de l'eau et permettant de sé- 

 parer rapidement les grains denses des 

 grains légers. 



Après divers essais, nous avons adopté 

 une solution saturée de sel marin. Cette 

 solution présente de lo à 18 degrés une 



