INAUGURATION DE L'ÉCOLE D'AGRICULTURE COLOi\L\LE DE TUNIS 



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ploi de leur jeunesse et de leur activité, et 

 à y venir jeter les bases de leur établisse- 

 ment futur. 



La fréquentation de l'école de Tunis, leur 

 donnera les connaissances générales et 

 techniques qui assureront le succès de leurs 

 entreprises ; elle leur évitera le rude ap- 

 prentissaf^e et les mécomptes qui attendaient 

 naguère les premiers colons, dont le succès 

 mérite d'autant plus d'être applaudi que les 

 efforts et la lutte ont été plus considérables. 



Dans des lettres qui ont fait sensation 

 il y a quelques années, Paul Hourde.dont le 

 nom se rattache à tant d'œuvres utiles de la 

 Régence, a indiqué de la manière la plus 

 heureuse la direction a imprimer sans retard 

 à la constitution des services agricoles de la 

 colonie. Permettez-moi d'emprunter quel- 

 ques lignes aux lettres d'un Vieil algérien ; 

 je ne saurais, en effet, dire aussi bien : 



« Le plus pressant besoin du colon, quand 

 il arrive, serait de trouver un corps de doc- 

 trines agricoles appropriées à ce milieu 

 nouveau. 



« Comment mettre un lot de terres eu 

 valeur"? Que doit-il faire "? Et ce qui n'est 

 pas moins important, que ne doit-il pas 

 faire? Quelles races élever? Quelles variétés 

 cultiver? iComment les cultiver? Quelles 

 sont les chances de gain ? Obligé d'élucider 

 toutes ces questions par ses propres expé- 

 riences, il s'y use en tâtonnements de toutes 

 sortes, jusqu'à ce qu'il sombre, faute d'avoir 

 été averti et renseigné... 



« Si l'on veut réussir, la première chose à 

 faire est de constituer le corps de doctrines 

 agricoles indispensable aux agriculteurs 

 pour suppléer l'absence de traditions et de 

 le compléter par une enquête sans cesse 

 tenue à jour, sur les possibilités d'écoule- 

 ment que les marchés d'Europe et d'Amé- 

 rique offrent aux produits^du sol. 



» Ce corps de doctrines, il n'y a qu'un 

 moyen de l'établir. 



« En premier lieu, il faut instituer une 

 série d'expériences méthodiques, pour fixer 

 avec autant de précision que possible les 

 données de chacune des cultures dès main- 

 tenant existantes. Non pas seulement des 

 expériences en champs d'essais, nécessaires 

 pour les premières constatations ; mais des 

 expériences en grand, en plein champ, dans 

 les conditions ordinaires de la pratique. Aux 

 questions que le colon se pose avec angoisse 

 en prenant possession de sa terre, il faut se 

 mettre en état de répondre de manière qu'il 

 sache, avec autant de certitude qu'il aurait 

 pu en iivoir en France, par quels moyens s'ob- 

 tiennent les maxima de produit net. 



« En second lieu, il faut, pour ne perdre 

 aucune chance et varier le premier fonds de 

 cultures, s'enquérir de ce qu'on cultive et 

 comment on cultive sous des climats ana- 



logues au' nôtre. Que fait-on dans tous les 

 pays à sécheresses annuelles régulières, 

 comme en Algérie ou en Tunisie? ■■ 



« Il importe de soumettre, à leur tour, les 

 cultures et les nouveaux procédés qu'on y 

 pourra découvrir aux mêmes expériences 

 pratiques, afin de se rendre compte s'il y a 

 utilité à les introduire dans la colonie. 



« Ces expériences systématiques seraient 

 naturellement aidées par celles qu'entre- 

 prennent spontanément les colons. 



«Avec ces deux sources de renseignements, 

 les expériences méthodiques et les e.xpé- 

 riences privées, s'il existe un centre pour en 

 réunir et en retenir les résuUats, on formera 

 vite ce patrimoine commun de connaissances 

 agricoles et il n'y aura plus qu'à le mettre à 

 la portée du public par une publicité pro- 

 portionnée à l'importance des sujets. 



" Quoi qu'il en dût coûter il n'y a.àl'heure 

 actuelle, point de dépenses mieux placées à 

 faire dans la colonie, car la colonisation est 

 la grande affaire de la Tunisie et il est chi- 

 mérique d'espérer qu'on aura jamais une 

 colonisation prospère avec une agriculture 

 qui ne le serait pas. » 



Ainsi s'exprime M. Paul Bourde i' dans les 

 Lettres d'un vieil Algérien. 



On ne saurait tracer un programme plu.s 

 net et plus juste à la fois de l'organisation 

 des services agricoles de la colonie, et le 

 couronnement à leur donner est la création 

 d'une école de culture coloniale. 



Au successeur de Paul Bourde, à M. Dy- 

 bowski, qui aura marqué d'une façon fruc- 

 tueuse son trop court passage à la direction 

 de l'agriculture, revient l'honneur d'avoir, 

 au prix de bien des efforts, et soutenu par 

 l'ardente et généreuse impulsion que M. le 

 Résident général a donnée à toutes les œuvres 

 de progrès depuis qu'il a mis le pied sur le 

 sol tunisien, à M. Dybowski, dis-je, revient 

 l'honneur d'avoir donné un corps vivant aux 

 vues que je viens de rapporter. La création 

 de l'école qui, malgré son extrême jeunesse 

 (elle ne compte pas encore une année d'exis- 

 tence), est douée d'une vitalité qui pourrait 

 faire envie à bien des écoles de la métro- 

 pole, assure à ses fondateurs la reconnais- 

 sance de tous ceux qui, rares autrefois, de 

 plus en plus nombreux aujourd'hui, voient 

 dans l'alliance de la science, du travail et du 

 capital l'avenir de l'agriculture. 



Vous venez, messieurs, de parcourir 

 l'école et ses dépendances; je ne m'arrêterai 

 donc pas à la description des ressources 

 matérielle.s dont elle dispose ; elles ne lais- 

 sent, comme vous avez pu vous en con- 

 vaincre, rien d'essentiel à désirer, et les 

 installations sont des mieux adaptées au but 

 à atteindre. Permettez-moi, seulement, de 

 signaler en quelques mots l'esprit qui a 



