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LES CHOUX FOURRAGEllS ET LES CHOUX KAVES 



jours au voisinage des côles, s'élargi?- en 

 Normandie et en Brelagne où elles cou- 

 vrent toute la superficie de la péninsule 

 armoricaine et occupant le long du golfe 

 deGasciigne une bande littorale notable- 

 ment plus large que le long de la Manche. 

 Les bassins de l'Adour et du gave de Pau 

 en forment à peu près l'extrême limite, 

 les côles de la Méditerranée trop sèches 

 et trop chaudes ne leur fournissant pas 

 les conditions voulues au point de vue 

 dos pluies ni de l'humidité atmosphé- 

 rique. 



Dans quelques localités de l'Est ou du 

 Plateau central, où l'altitude, modifiant le 

 climat, fournit des pluies assez abon- 

 dantes, on trouve quelques cultures de 

 choux fourragers, mais rares et relative- 

 ment peu importantes, car ce qui donne k 

 ce genre de production fourragère toute 

 sa valeur économique, c'est la possibilité 

 de se continuer hiver comme été, et il faut 

 pour cela la douceur de climat en hiver 

 que donne le voisinage de la mer et 

 l'abondance de pluies tièdes des rivages 

 de l'Atlantique. 



En général, les choux fourragers 

 occupent la terre pendant un an. Rare- 

 ment on les sème en place. Il est plus 

 avantageux à tous les points de vue de 

 semer serré en pépinière, de repiquer 

 au bout de quinze jours à troissemaines, 

 et de planter à six semaines ou deux 

 mois, du 20 mai au 15 juin suivant les 

 localités. Les choux peuvent alors venir 

 soit sur une jachère, soit après un four- 

 rage de printemps, trèfle incarnat, vesce 

 d'hiver ou autre. Dès le mois d'août, les 

 choux ont pris un certain développement, 

 et l'on peut commencer à en récolter les 

 grandes feuilles qui constituent pour les 

 hétes à corne et tout particulièrement 

 pour les vaches laitières une nourriture 

 substantielle et rafraîchissante. 



La sécheresse est, à cette époque de 

 l'année, ce que redoutent le plus les 

 choux fourragers, car non seulement la 

 production des feuilles cesse à peu près 

 complètement si l'humidité fait défaut, 

 mais le développement des plantes en 

 taille et en force est également arrêté, ce 

 qui met la plante hors d'étal de profiter 

 plus lard des pluies d'automne, pour 

 donner tout le rendement qu'on aurait 

 alors pu en attendre. A l'automne der- 

 nier (1898), les champs de choux fourra- 

 gers présentaient vers l'embouchure de 



la Loire un aspect tout à fait pitoyable. 

 Les plantes étaient restées toutes naines 

 parl'efTel du manque absolu de pluie, les 

 feuilles étaient petites, farées et d'une 

 couleur grisâtre pâle, presque argentée: 

 elles semblaient mourantes et cependant 

 elles restaient en vie, el grâce aux pluies 

 de la fin d'octobre et de novembre, les 

 champs ont encore donné un certain pro- 

 duit, quoique bien inférieur à ce qu'il 

 aurait été si les plantes avaient eu un 

 peu plus de taille el de développement 

 au moment où les pluies tardives les ont 

 mises en mesure de s'alimenter copieu- 

 sement. 



C'est généralement au mois d'octobre 

 et encore en novembre que les choux 

 fourragers ont atteint leur période de 

 plus grande production. On peut alors 

 les récolter, soit définitivement en les 

 coupant à la serpe rèz-terre et en les ap- 

 portant à la ferme pour les distribuer aux 

 animaux, soit progressivement, en lais- 

 sant les plantes en place et en se conten- 

 tant d'en arracher les feuilles qu'on fait 

 consommer aux animaux. Les caractères 

 climatériques du pays et l'expérience des 

 années précédentes sont à ce point de 

 vue les meilleurs guides. Là où il est 

 possible de compter sur la contmuation 

 de la végétation et sur la production de 

 nouvelles feuilles pendant tout le cours 

 de l'hiver, il y a avantage à laisser en 

 place les choux qui continuent à être 

 productifs et qui donnent encore une 

 nouvelle récolte fourragère par leurs 

 pousses florales au premier printemps. 

 Là, au contraire, où l'hiver est rigoureux 

 et où les feuilles ne prendront plus d'ac- 

 croissement, il est préférable de faire la 

 récolte complète dès l'entrée de la mau- 

 vaise saison, ce qui permet de rendre 

 disponible la terre qui portait les choux 

 et de la préparer pour une autre récolte. 



J'ai dit en commençant que les diverses 

 races de choux fourragers se différen- 

 ciaient assez largement entre elles par 

 leur aptitude à supporter les basses tem- 

 pératures et 'à reprendre leur croissance 

 dés que la température se relevait tant 

 soit peu. Ces différences interviennent 

 dans la question qui nous occupe et, tan- 

 dis que dans un pays à climat moyen, les 

 races les plus rustiques passeront sûre- 

 ment l'hiver avec profil, les plus sensi- 

 bles au froid seront avec plus d'avantages 

 récoltées avant l'hiver. Il y a trente ou 



