LES CHOUX FOURRAGERS ET LES CHOUX RAVES 



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quarante ans, chaque province avait sa 

 race arlaptée à son climat et n'en cultivait 

 guère d'autre, niais aujourd'hui la facilité 

 des échanges et la connaissance plus com- 

 plète des diverses races localeset de leurs 

 parliciilariti^s font que les plus remarqua- 

 bles se répandent en remplacement des 

 simples races Incales que rien, si ce n'est 

 l'habitude, ne recommande aux cultiva- 

 teurs. 



Les principales variétés de choux four- 

 ragers sont, dans l'ordre où les représente 

 la planche en couleurs qui accompagne 

 cet article : 



1° Le chou cavalier; 



1° Le chou branchu du Poitou ; 



3° Le ch'iu caulel de Flandre ; 



4° Le chou moellier (1). 



Il existe, en outre, un nombre pres- 

 que infini de races locales dont quelques- 

 unes pourront être brièvement mention- 

 nées, mais qui sont toutes inférieures, au 

 point de vue do l'ensemble, aux quatre 

 variétés figurées. 



La planche coloriée représente aussi 

 les choux raves. 



1° cnou CAVALIER, dit aussi chou en 

 arbre, chou de Jerseij, grand chou à 

 vaches. 



C'est le plus haut, le plus droit, le plus 

 simple dans sa construction des choux à 

 vaches. Il s'élève droit, sur une tige 

 unique, presque toujours parfaitement 

 perpendiculaire. La tige, ainsi que les 

 feuilles, sont d'un vert clair ; la tige est 

 mince, dure et devient presque ligneuse : 

 elle pnrte les feuilles assez espacées, 

 grandes, obovales, légèrement cloquées, 

 ondulées et faiblement contournées. Dans 

 la première année de végétation, la lige 

 atteint rarement plus de 1 mètre à 1".30 

 de hauteur, mais il arrive souvent que la 

 plante ne tleurit pas au printemps qui 

 suit la plantation et continue à végéter la 

 seconde année dans les mêmes conditions 

 que la première. C'est alors que la plante 

 atteint toute sa hauteur et acquiert les 

 dimensions qui lui ont fait donner le nom 

 de chou cavalier; il n'est pas rare en 

 effet que la tige s'élève à plus de 2 mètres 

 de hauteur. C'est aussi dans ces condi- 

 tions que la tige prend toute sa dureté et 

 peut, une fois desséchée, servir à faire 



(1) Il y a une faute typographique dans la 

 légende de la ptanclie coloriée : on a imprimé 

 chou moellien au lieu de chou moellier. 



des cannes comme on le fait à Jersey. 



La floraison a toujours lieu au prin- 

 temps soit de la seconde soit de la troi- 

 sième année : l'inflorescence terminale 

 est branchue mais ne porte plus de 

 feuilles. C'est le caractère d'avoir la lige 

 unique aussi loin qu'elle est feuillée, qui, 

 avec l'absence de toute coloratinn rouge 

 ou violette, distingue essentiellement le 

 chou cavalier. 



2° Cnou BRANCuu DU Poitou. — 11 

 n'y a pas de différence dans la couleur 

 et fort peu dans la fnrme du feuillage 

 entre celui ci et le précédent, mais il y 

 en a une d'importance capitale dans le 

 mode de développement de la lige. Ici, 

 plusieurs des bourgeons qui se trouvent à 

 l'aisselle des feuilles principales se déve- 

 loppent et s'allongent dès la première 

 année de végétation produisant de nou- 

 veaux axes de végétation, qui portent 

 souvent des feuilles peu inférieures ea 

 développement à celles de la tige princi- 

 pale. La plante ici devient un buisson 

 plus ou moins fourni au lieu d'avoir une 

 lige unique : ce que la récolte perd en 

 hauteur, elle le regagne en épaisseur. 



Cultivé de temps immémorial dans 

 l'ouest de la France, le chou branchu du 

 Poitou a été depuis une vingtaine 

 d'années l'objet d'une faveur extraordi- 

 naire en Angleterre sous le nom de Thou- 

 sandheadcd-cabbage (chou à mille têtes); 

 il ne faut pas confondre celte dénomina- 

 tion avec celle de chou mille têtes ou chou 

 Polo donnée en France à une race ven- 

 déenne tout à fait distincte, qui se cultive 

 seulement sur le littoral. C'est une plante 

 encore plus rameuse et plus buissonnante 

 que le chou branchu du Poitou, à feuilles 

 très nombreuses et relativement petites, 

 planes, oblongues, plus étroites à l'extré- 

 mité qu'à la base, d'un vert très pâle, 

 jaunâtre ou doré. Le manque de rusticité 

 de cette variété, d'ailleurs fort bonne et 

 productive, fait qu'on ne peut guère la 

 recommander pour être cultivée au 

 dehors de l'étroite zone littorale où elle a 

 pris naissance. 



Le chou fourrager de la Sarthe, à 

 très larges feuilles, est encore une race 

 locale digne d'être mentionnée, mais 

 dont la valeur culturale n'approche pas 

 de celle du chou branchu du Poitou; 

 c'est une race à tige simple, peu élevée 

 mais garnie de feuilles extrêmement 

 grandes, oblongues, atteignant souvent 



