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CONCOURS RÉGIONAL DE CARCASSONNE 



au moins du Centre-, a proclamé la vérité 

 dans les termes suivants : n Nul départe- 

 ment n'a suivi avec plus d'exactitude les 

 leçons de l'expérience, éclairées par les dé- 

 ductions théoriques, pour les appliquera une 

 bonne et fructueuse adaptation des espèces 

 et des procédés de culture. Aussi les progrès 

 réalisés durant ces vingt dernières années 

 placent-ils l'Aude à la tête des départements 

 agricoles du Sud-Ouest de la France. » 



Je serai plus à mon aise, maintenant, pour 

 louer, comme il le mérite, le concours agri- 

 cole de Carcassonne et le département de 

 l'Aude. 



A cheval sur le climat méditerranéen et 

 sur le climat girondin, possédant avec de 

 grandes différences d'altitude, la série com- 

 plète des formations géologiques, depuis les 

 gneiss et les granits jusqu'aux alluvions 

 modernes, le déparlement de l'Aude, selon 

 l'expression si heureuse et si exacte de 

 M. Viger, représente dans son ensemble, 

 une véritable synthèse de toute la culture 

 méridionale : vignes, céréales, cultures four- 

 ragères, forêts, élevage du bétail. 



De là, la plus grande diversité parmi les 

 animaux, les machines et les produits ex- 

 posés sur les boulevards de notre bonne ville. 



Si l'on compare le concours actuel au 

 dernier concours qui a eu lieu à Carcas- 

 sonne, celui de 1884, l'on est étonné de 

 l'écart énorme que présentent ces deux 

 exhibitions. En 1884, les bovins ne dépas- 

 saient pas le chiffre de 137; aujourd'hui, ils 

 atteignent celui de 629. Pareil est l'accrois- 

 sement dans les autres branches de l'expo- 

 sition. Au nombre est venu, en toutes cho- 

 ses, s'ajouter la qualité. 



La chaire départementale d'agriculture, 

 la Société centrale d'agriculture de l'Aude 

 et divers comices, quelques hommes ins- 

 truits à la fois dans la théorie et la pratique, 

 ont servi de porte-drapeaux au progrès agri- 

 cole. 



La masse s'est d'abord monirée méfiante 

 en face d'un engrais nouveau ou d'un ins- 

 trument inconnu; mais, entraînée par l'in- 

 térêt personnel, elle n'a pas tardé à imiter 

 l'exemple qui s'étalait à ses yeux. Je pour- 

 rais citer telles communes où l'usage des 

 engrais chimiques est devenu tout à fait 

 général. 



Aucun département n'a, au même point 

 que l'Aude, fait appel aux défoncements à 

 la vapeur, qui soulèvent le sous-sol jusqu'à 

 une profondeur de 60 centimètres. Ces tra- 

 vaux sont aujourd'hui adoptés non seule- 

 ment pour la plantation de la vigne, mais 

 encore pour la culture des céréales, des 

 plantes fourragères, des plantes sarclées. 



Combien de terres, que l'on déclarait, il 

 y a vingt ans, absolument impropres à la 

 luzerne et qui, aujourd'hui, grâce aux dé- 



foncements et aux superphosphates , se 

 couvrent de belles récoltes de cette légu- 

 mineuse, qualifiée par Olivier de Serres de 

 « merveille du mesnage ! » 



Le choix judicieux des reproducteurs et 

 une meilleure alimentation, conséquence 

 de l'emploi des engrais, ont beaucoup con- 

 tribué à l'amélioration des races animales 

 qui figurent aux concours, qu'elles soient 

 originaires de l'Aude ou des départements 

 voisins. 



En voyant les bovins exposés à Carcas- 

 sonne, j'ai été amené à les assimiler à ces 

 admirables charolais ou nivernais, doués 

 d'une puissante culotte, qui forment chaque 

 hiver, à Paris, l'un des principaux orne- 

 ments du concours dit des animaux gras. 



Le département de l'Aude possède deux 

 centres d'élevage pour l'espèce bovine : la 

 Montagne-Noire et les Corbières. 



Depuis quelques années, les efforts de la 

 Société centrale d'agriculture tendent à in- 

 troduire dans ces deux régions la race gas- 

 conne. 



Excellents travailleurs, les bœufs gascons 

 peuvent plus tard figurer 1res dignement à 

 l'étal du boucher, ainsi que l'ont établi les 

 consciencieuses observations de M. Malet, 

 professeur à l'école vétérinaire de Toulouse. 



Le gascon, même le gascon amélioré, ne 

 dégénérera pas dans l'Aude, pourvu qu'on 

 ne lui refuse pas la nourriture à laquelle il 

 a droit. De ce principe doivent bien se pé- 

 nétrer les éleveurs de l'Aude, s'ils ne veu- 

 lent pas faire fausse route, et voir se ré- 

 duire la taille des animaux gascons et 

 s'altérer leur conformation; car on pour- 

 suit une chimère en voulant transformer 

 les races animales, tant que l'on ne prend 

 pas le soin d'améliorer au préalable les prai- 

 ries et les pâturages. 



Les recherches de M. Levât, le savant et 

 intrépide ingénieur des mines, ont démon- 

 tré l'existence, dans l'Aude, d'importants 

 gisements de phosphates noirs. Il y a là 

 une circonstance des plus heureuses pour 

 l'agriculture locale, qui bénéficiera d'une 

 r(>duction sensible sur le prix d'achat de 

 l'élément nutritif qui se trouve en propor- 

 tion insuffisante dans à peu près tous les 

 terrains. 



Les moutons lauraguais, avec leur grande 

 taille, tendent à se rapprocher des dishley. 

 L'arrière-train, qui laissait autrefois beau- 

 coup à désirer chez les bêtes ovines du 

 Lauraguais, du Larzac, de la Montagne Noire 

 et des Causses, se gannlde plus en plus; les 

 gigots irréprochables deviennent nombreux. 



Les mérinos des Corbières sont encore 

 bien loin de valoir leurs congénères du 

 Soissonnais ou du Chàtillonnais. Rien 

 d'étonnant à cela pour qui connaît l'isole- 

 ment d'une bonne partie des Corbières 



