L'AMÉLIORATION DES RACES BOVINES PAK LA SÉLECTION 



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tant qu'individu, soit comme race ; après 

 un lumineux commentaire de ce travail par 

 M. Marcel Vacher, insistant sur l'influence 

 exclusive de la sélection en vue du relève- 

 ment des races, ou même de leur création, 

 M. Doniol (presque un Auverpnat, puisqu'il 

 est, je crois, originaire de la Haute-Loire) a 

 commencé par exalter les succès des éle- 

 veurs limousins, qui ont su, a-t-il dit, trans- 

 former par la sélection et faire une race 

 merveilleuse, d'animaux qu'il a, lui-mi'ine 

 connus absolument défectueux ; puis, pres- 

 que sans transition, il a jeté à pleines mains 

 le blâme sur la nouvelle société qui vient 

 de se fonder à Clermont,en vue d'améliorer 

 « la vieille race Ferrandaise, mauvaise entre 

 les mauvaises. » 



Le même M. Doniol se tournant vers 

 M. Méline, a ajouté qu'il espère bien que 

 l'Etat n'encouragera pas une semblable 

 entreprise, en accordant à la nouvelle société 

 les subventions qu'elle ne manquera pas 

 de solliciter. 



L'opinion de M. Doniol, reproduite dans 

 tous les comptes rendus des séances de la 

 Sociélénalionaled'agriculture, pouvant avoir 

 une influence sur la direction de l'agricul- 

 ture, il est, je crois, utile de ne pas laisser 

 s'accréditer les erreurs sur lesquelles elle 

 est basée. 



Tout d'abord, il est bon de constater qu'il 

 est inexact qu'une nouvelle société se soit 

 fondée à Clermont, en vue d'améliorer par 

 la sélection la race Ferrandaise. 



La Société centrale d'agriculture du Puy- 

 de-Dôme a provoqué la léunion en congrès 

 de tous les comices, associations agricoles 

 et principaux éleveurs de Ferrandais,en vue 

 d'étudier les moyens d'arriver à l'améliora- 

 tion d'une race dont les qualités ne son. 

 niées par aucun de ceux qui la connaissent 



L'assemblée générale de ce congrès s'est 

 tenueàClerraont-Ferrand,le 28 mars dernier, 

 et après avoir entendu les rapports très 

 détaillés et documentés de M. le docteur 

 Gourbeyre, vice-président du comice d'Am 

 bert, et de M. Mestas, vétérinaire à Roclie- 

 fort-Montagne, les observations très intéres- 

 santes et toutes concordantes de nombreux 

 propriétaires dans les centres d'élevage du 

 Ferrandais, elle a vot('- à l'unanimité les 

 propositions formulées par le bureau de la 

 Société centrale d'agriculture du i'uy-de- 

 Dôme ; 



Elle a fixé la liste des caractères exigés 

 pour l'admission des Ferrandais dans les 

 concours et décidé la création d'un herd- 

 book. ■ 



Le congrès n'a pas proclamé la perfection 

 de la race, il a reconnu à l'unanimité ses 

 qualités supérieures, pour les régions qu'elle 

 occupe, à celles des races qui vivent côte à 

 côte avec elle. 



Il a reconnu que le Ferrandais est plus 

 sobre, plus rustique, plus laitier que le 

 Salers, le Limousin et le Charolais; qu'il vit 

 et prospère où ces derniers dépérissent et 

 dégénèrent; il a reconnu que les tentatives 

 failespour améliorer la race par croisements 

 divers n'ont fait que créer une confusion 

 désastreuse, et qu'il faut en venir à l'appli- 

 cation sévère des méthodes de sélection. 



Il a reconnu et proclamé l'impossibilité de 

 substituer une race quelconque et surtout 

 la Salers à la Ferrandaise, dans les régions 

 granitiques et d'ailuvions dépourvues de 

 calcaire qui forment les deux tiers du Puy- 

 de-Dôme, le quart de la Loire et les cantons 

 de la Creuse et de la Corrèze limitrophes 

 du Puy-de-Dôme ; dans ces régions pauvres, 

 les Salers et les Limousins dégénèrent vite 

 et même dépérissent, seule la race Ferran- 

 daise résiste et conserve ses aptitudes lacti- 

 fères nécessaires à l'almientation des culti- 

 vateurs. 



Le congrès a encore reconnu que les 

 défauts de conformation, plus accidentels 

 qu'inhérents à la race, étaient dus à des pro- 

 cédés d'élevage absolument barbares et qu'il ■ 

 était facile de les corriger. 



.< Seul, le veau Ferrandais, a dit M. Mes- 

 tas, vétérinaire à Rochefort-Montagne, cen- 

 tre d'élevage de la race, peut supporter les 

 privations auxquelles il est soumis dès la 

 deuxième semaine après sa naissance. On ne 

 lui laisse alors à téter qu'une seule des 

 mamelles de sa mère, le vacher trait les 

 trois autres, et le pauvre animal, armé d'une 

 fourche en bois sur le museau, accompagne 

 le troupeau au pâturage; là, pou-sé parla 

 faim, il broutille les herbes plus tendres 

 que ses incisives peuvent couper. A ce ré- 

 gime, il reste de 12 à 18 mois sans prendre 

 presque aucun accroissement ; ce n'est qu'à 

 son deuxième printemps qu'il peut enfin se 

 nourrir et il a vite fait de prendre alors le 

 développement qui le met au niveau des 

 animaux du même âge de race Salers. » 



De ses pénibles débuts dans la vie, il reste 

 au Ferrandais une disposition à la maigreur, 

 que les observateurs superficiels prennent 

 pour une prédominance du système osseux ; 

 un allaitement normal et une meilleun^ 

 no".rrUure pendant la première année sup- 

 primenl facilement et complètement cette 

 prédisposition. 



La théorie plus administrative qu'agricole 

 esquissée par M. Doniol, ancien préfet, peut, 

 je crois, se résumer ainsi : 



A tous ceux qui solliciteront désormais 

 les subventions en vue d'amélioration de 

 races non encore admises aux concours ré- 

 gionaux, le ministre devra répondre : « Mes- 

 sieurs, vous venez trop tard, nous avons 

 assez de races comme cela ; si vous voulez 

 des primes et des subventions, présentez- 



