LES SHORTHORNS EN FRANCE ET EN ANGLETERRE 



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■que des morceaux défectueux et l'expé- 

 rience démontre, au contraire, que, lors- 

 qu'il est régulier dans ses lignes, il est 

 toujours plus prolitable pour le vendeur 

 et pour le boucher, quand, en fin de 

 compte, il terminera sa carrière. 



Lorsque le rein est bien droit, les filets, 

 les aloyaux sont développés et, pour qui 

 connaît un bovin, nul ne se trompera; la 

 côte bien ronde, au point de vue ana- 

 tomique, montre que les organes de l'ani- 

 mal sont bien constitués, que les fonctions 

 s'accomplissent régulièrement et particu- 

 lièrement la digestion, ce qui est l'essen- 

 tiel; et, pour la femelle, que tout est 

 disposé par la nature pour produire un 

 rejeton qui se développera librement; les 

 cuisses bien faites et descendues vous 

 donnent des gigots de belle forme, tout en 

 viande et sans perte; le corps près de 

 terre, les tètes petites, l'ossature bien 

 formée et de force moyenne seulement, 

 vous évitent des déchets de boucherie 

 trop abondants ; des peaux fines et souples 

 vous donnent des cuirs de première qua- 

 lité ; les jambes bien plantées, pour porter 

 le corps, vous indiquent un animal libre 

 dans ses mouvements et bien portant ; 

 elles laissent en outre une large place 

 aux mamelles et facilitent par conséquent 

 la production du lait I 



Tout montre donc à l'examen que la 

 bête bien construite est avantageuse à 

 élever, et qu'on a tout proflt à la recher- 

 cher avec le plus grand soin. 



Nous avons parlé de la viande et nous 

 n'avons dit qu'un mot du lait. Bien loin 

 de nous pourtant la pensée de laisser de 

 côté cette branche si importante de la 

 production agricole. Les qualités laitières 

 doivent être recherchées par le fermier 

 en même temps que les qualités en 

 -viande; mais elles ne doivent pas aller 

 ! l'une sans l'autre. La véritable améliora- 

 tion du bétail consiste, en eflet, à ne 

 jamais séparer ces deux précieuses fa- 

 cultés. C'est, nous le savons, chose diffi- 

 cile à trouver ; toutefois ce n'est pas im- 

 possible, à beaucoup près même, car de 

 nombreuses races, que nous pourrions 

 citer, réunissent à la fois ces deux privi- 

 lèges. 



Outre le commerce du lait en lui-même 

 qui, dans certains cas et dans certaines 

 conditions est, à lui seul, profitable, il y 

 a, comme produit de la ferme, le beurre, 

 les fromages, l'utilisation des laits écré- 



més et des petits laits, pour la nourriture 

 des ouvriers de ferme et, aussi, pour 

 l'engraissement des veaux et des porcs, 

 et rien de tout cela ne doit être négligé. 



En résumé, l'utilité de l'amélioration 

 du bétail dans ses formes, dans sa cons- 

 truction, dans ses qualités, en viande et 

 en lait, ne peut être mise en doute et, si 

 nous y avons insisté quelque peu, ce 

 n'est certes pas pour convaincre ceux qui 

 sont à la tête de tous les progrès, car 

 c'est évidemment, à leur endroit, en- 

 foncer une porte toute grande ouverte, 

 mais c'est que, par une longue expé- 

 rience, nous avons acquis la certitude 

 qu'il est excessivement difficile de faire 

 admettre les idées nouvelles parmi les 

 classes agricoles, et que ce n'est qu'en les 

 ressassant sans cesse, qu'on parvient à 

 produire quelque bon effet. 



Or tout ce que nous disons ici doit être 

 lu et discuté partout et notre devoir est, 

 pensons-nous, de tâcher de faire pénétrer, 

 jusque sous le chaume du petit cultiva- 

 teur, les vérités essentielles, fussent-elles 

 les plus élémentaires. 



2» Des moyens de parvenir à l'amélioration 

 des troupeaux. 



Ceci posé, quels sont les moyens d'amé- 

 liorer les troupeaux? 



Le premier qui se présente à l'esprit, 

 c'est la sélection ! Il est évident, en effet, 

 que dans les contrées où les races sont 

 de bonne qualité, le moyen le plus na- 

 turel de les améliorer, c'est d'éliminer 

 toujours les mauvais animaux et de ne 

 conserver, pour la reproduction, que les 

 bêtes de choix. Ce procédé s'impose au 

 premier chef et, ajoutons que, dans tous 

 les cas, il s'imposera toujours. 



Mais il sera souvent insuffisant, en ce 

 sens qu'il parvient rarement à corriger 

 les défauts principaux qui sont dévolus à 

 une race, qu'il agit très lentement et qu'il 

 ne peut servir que dans certaines condi- 

 tions. 



Pour qu'il produisit, en réalité, un 

 eff'et véritable, il faudrait qu'il fût appli- 

 qué avec un grand esprit de suite, il fau- 

 drait que, non seulement quelques indi- 

 vidus, plus curieux ou plus intelligents, 

 éliminassent sans pitié toutes les bêtes 

 mauvaises ou médiocres, mais il serait 

 nécessaire que cela fut fait par la masse 

 des éleveurs et continué pendant plu- 

 sieurs générations. Or il est bien rare de 



