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LES SnORTIIOKNS EN FRANCE ET EN ANGLETERRE 



trouver une colleclivilé sortant de la rou- 

 tine, s'afTranchissant avec courage des 

 vieilles habitudes, acceptant et appli- 

 quant, sans hésitation, de nouveaux pro- 

 cédés. F.t alors les efforts individuels, 

 tout utiles et précieux qu'ils soient, du 

 reste, ne parviennent pas toujours à pro- 

 duire des elTets bons et généraux. 



La sélection est donc extrêmement 

 précieuse ; elle doit être appliquée avec 

 la plus grande attention par tous ceux 

 qui sont à la fois soucieux de la sauve- 

 garde de leurs propres intérêts et aussi 

 de ceux de leurs pays; mais, comme je 

 viens de le dire, elle ne produit des effets 

 vraiment utiles que partiellement ou très 

 lentement et dans des conditions particu- 

 lières que l'on rencontre rarement. 



Ce n'est alors que par des croisements 

 judicieux que l'on peut opérer heureuse- 

 ment et rapidement. Le croisement de 

 deux races distinctes n'est pas, qu'on le 

 sache bien, chose à faire au hasard. Il 

 demande au contraire un examen appro- 

 fondi, une étude sérieuse et, qu'on nous 

 permette cette expression, un doigté 

 d'une grande habileté! Il ne s'agit pas 

 de dire : « Mon troupeau a tel défaut, je 

 vais prendre un taureau de telle autre 

 race, ayant la qualité qui me manque, et 

 l'amélioration se fera rapidement sentir! 

 Ce serait là la plus grave des erreurs ! 

 Tous les essais imaginables ont été faits 

 dans ce sens et nous pouvons affirmer, 

 sans crainte d'être démentis, qu'ils ont 

 démoniréde la façon la plus péremptoire 

 que les races ne doivent être mêlées 

 qu'avec la plus grande prudence, sous 

 peine de produire les plus déplorables 

 résultats. 



Nous reviendrons tout à l'heure sur la 

 grave question des croisements; répétons 

 ici seulement, en résumé, que les seuls 

 moyens d'améliorer les troupeaux sont 

 d'abord la sélection et, ensuite, le croise- 

 ment intelligemment compris avec une 

 race judicieusement choisie. 



3° Des races diverses. 



Nous n'avons pas la prétention de faire 

 la nomenclature complète des différentes 

 races de bêles à cornes et de leurs quali- 

 tés, mais nous dirons franchement com- 

 ment nous envisageons le rôle que l'on 

 peut tirer des classifications actuelles et 

 de leur utilité au point de vue des croi- 

 sements possibles. 



Quoiqu'on nous ait quelquefois accusé 

 d'avoir des partis pris, nous dirons, sans 

 aucun embarras, que nous estimons à un 

 très haut degré un grand nombre de 

 races, aujourd'hui plus ou moins répan- 

 dues, et que nous pensuns très nettement 

 que ce serait, dans tous les pays, une vé- 

 ritable folie que de les détruire. 



Nous ne pouvons nous étendre, dans 

 un cadre aussi restreint que celui-ci, sur 

 les mérites des races anglaises, suisses, 

 hollandaises, belges, allemandes ou 

 françaises, mais nous dirons que, dans le 

 grand nombre de celles que nous avons 

 étudiées de près, nous avons constaté que 

 beaucoup d'entre elles possédaient d'émi- 

 nentes facultés pour l'usage de la ferme, 

 mais que très peu, au contraire, présen- 

 taient les qualités et les aptitudes néces- 

 saires pour que l'on puisse les recom- 

 mander pour opérer des croisemenls 

 utiles! Ces races ont été formées par la 

 sélection et par les croisements; voyons 

 comment ces deux systèmes ont été em- 

 ployés? 



La sélection a été, surtout, appliquée, 

 avec une scrupuleuse attention et un 

 esprit de suite remarquable, en Angle- 

 terre. Lîi nous voyons grands, moyens, 

 petits propriétaires et éleveurs Jse trans- 

 mettre, les uns aux autres, et de père en 

 fils, les plus saines traditions en matière 

 d'élevage et, grâce au cuncours de tous, 

 des races qui, chacune ont leurs qualités 

 et leurs défauts, se maintenir avec une 

 homogénéité parfaite ! Quelques-unes de 

 celles-là ne sont plus croisées avec d'au- 

 tres et n'en ont pas besoin, pour le mo- 

 ment au moins. Les croisements ne'ces- 

 saires ont été faits autrefois, ils ont pro- 

 duit leurs effets utiles, puis, par une 

 sélection constante, qui dure depuis de 

 longues années, le type a été fixé et se 

 maintient merveilleusement. Plusieurs de 

 ces races ne sont pas très répandues et ne 

 sont produites que dans des contrées 

 spéciales et de peu d'étendue ; peut-être 

 arrivera-t-on à une certaine consangui- 

 nité, si l'on ne fait pas, à une époque 

 donnée, de nouveaux croisements ; mais, 

 jusqu'à ce jour, l'abâtardissement ne se 

 produit pas et la sélectiim suffit à peu 

 près. 



En France, nous possédons aussi de 

 belles races, bien caractérisées et qui font 

 l'objet de l'admiration de tous les ama- 

 teurs. (Quoiqu'elles n'aient pas été sélec- 



