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LES SHORTIIORNS EN FRANCE ET EN ANGLETERRE 



duiles sont égales à celles rie nos plus 

 belles races laitières ! que la richesse du 

 lait en beurre et en fromage dépasse plu- 

 tôt celles de toutes les autres bêtes à 

 cornes ! que comme qualité <le viande, 

 comme rendement utile, elle ne peut être 

 égalée! qu'enfin elle possède une rusti- 

 cité à nulle autre pareille! » Voilà des 

 faits que l'on ne peut contester ! 



Les shorlliorns remontent, comme on 

 le sait, à une très haute ancienneté. Les 

 Anglais, créateurs de cette race, ont 

 publié à leur sujet de véritables précis 

 historiques, et nous leur en faisons com- 

 pliment, car ils apportent, il faut le 

 reconnaître, à toutes les matières aux- 

 quelles ils s'adfinnenl, un sérieux et une 

 suite exceplionnels; qu'il nous suffise de 

 rappeler que les sélections et les croise- 

 ments opérés à l'oiigine pour former la 

 race des shorthorns remontent à la fin du 

 siècle dernier, et que, depuis lors, les 

 promoteurs du système ne se sont jamais 

 laissé détourner de la voie qu'ils s'étaient 

 tracée. Les résultais ont, du reste, été 

 magnifiques. 



Il y a déjà longtemps que, de notre 

 côté, nous avons compris l'utilité des 

 croisements avec les pur sang, et dans la 

 première moitié du siècle, des inspec- 

 teurs de l'agriculture, doués d'une haute 

 vue et ardents au progrès, ont provoqué 

 la venue, sur notre sol, des reproduc- 

 teurs de la race des shorthorns. Nous 

 pensons que nous leur devons une véri- 

 table reconnaissance, car c'est grâce à 

 eux que nos éleveurs ont compris l'uti- 

 lité de l'amélioration du bétail par le 

 croisement avec les pur sang et que nos 

 plus belles races ont été formées ou amé- 

 liorées. 



Nous savons bien qu'on contestera ce 

 que nous venons de dire ; mais, sans 

 apporter ici la moindre passion, nous ne 

 croyons pas nous écarter de la vérité la 

 plus absolue, en répétant que toutes les 

 races améliorées ont reçu des infusions 

 de sang pur durham, et que c'est grâce à 

 cela, et ensuite à une sélection bien com- 

 prise, qu'elles doivent aujourd'hui une 

 partie de leurs merveilleuses qualités. 



5° Résultats obtenus ; résultats à atteindre. 



Nous tenons à insister sur ce fait très 

 extraordinaire et indéniable, c'est que le 

 seul croisement possible est, en réalité, 

 et cela pourtoutesles races particulières, 



le croisement durham. Lorsqu'il est pra- 

 tiqué intelligemment, l'infusion du sang 

 pur ne détruit pas le type de la race et 

 corrige les défauts, alors que tout autre 

 croisement proiuit presque toujc urs la 

 destruction même de l'espèce. 



Ce n'est pas à dire, bien entendu, que 

 ce croisement puisse se faire d'une façon 

 continue et qu'il soit sage de le multiplier 

 à outrance. C'est alors modifier de fond 

 en comble la race elle-même. 



Lorsque l'espèce est bonne, qu'elle est 

 douée de véritables qualités et qu'elle n'a 

 besoin que d'être améliorée ; que, par 

 exemple, son ossature est trop forte, que 

 ses lignes sont mauvaises, que son déve- 

 loppement est tardif, que son engraisse- 

 ment est difficile, le croisement d'un tau- 

 reau pur rendra les plus grands services 

 et le résultat sera presque toujours très 

 heureux. Mais îi la femelle produite dans 

 ces conditions, vous devrez donner un 

 taureau choisi de la race primitive, et 

 vous ne rendrez le taureau pur qu'une 

 on deux fois, et après deux ou trois géné- 

 rations. Si vous agissez autrement, vaus 

 n'auriez plus un animal d'une race dé- 

 terminée, mais bien d'une espèce hybride, 

 se rapprochant plus ou moins de la race 

 pure ou de la race spéciale, selon l'in- 

 fluence prédominante qu'aurait prise le 

 mâle ou la femelle dans le croisement. 



Les croisements successifs et répétés 

 ont été essayés, et dans certains pays 

 ont réussi. En Belgique, les croisements 

 durham, à un moment donné, ont été si 

 multipliés que dans certaines contrées 

 les bêtes à cornes ont presque toutes le 

 type des races pures. Eu France, dans le 

 pays du Mans, le même phénomène s'est 

 produit, et l'on a crjé un nouveau genre 

 que l'on dénomme le durham-manceau ; 

 enfin en Angleterre, dans la généralité 

 des comtés, tous les animaux sont cons- 

 tamment croisés avec des shorthorns; et 

 ont pris l'aspect de la race pure. 



Mais dans ces cas-là, on ne fait rien en 

 réalité que fabriquer de véritables Du- 

 rhams, sans toutefois leur donner com- 

 plètement les mêmes qualités. Le sang 

 pur, dont la puissance de production est 

 sans doute plus forte, domine prompte- 

 ment, et l'on se rapproche de plus en 

 plus de l'aspect et de la qualité de la race 

 des shorthorns elle-même, en faisant dis- 

 paraître presque complètement jusqu'aux 

 plus petites apparences de la race pri- 



