Die Botanische Zentralstelle für die Kolonien. 39 



rühmte schwarze Bohne Venezuelas und Brasiliens, die Sojabohne Japans, 

 die Velvetbeans und die Cow peas der Amerikaner, Gemüsepflanzen 

 aller Arten, Kürbisse, Gurken und Melonen gelangten zum schwarzen 

 Kontinent und in die Südsee so oft oder in solchen Mengen, daß nicht 

 überall, aber doch da und dort, ihre Kultur nunmehr als eingebürgert 

 gelten darf. Auch der Futterpflanzen wurde gedacht, in letzter Zeit 

 nicht weniger der Einführung stickstoffspeichernder Gewächse, die den 

 Ertrag der Plantagenkulturen zu steigern bestimmt sind. Lange Jahre 

 hindurch war dem Gouvernement eine Viehhaltung am Kamerunberge 

 fast unmöglich, gepreßtes Heu wurde von den Almen der Schweiz her 

 bezogen; die geglückte Einbürgerung des Ploridaklees machte den miß- 

 lichen Zuständen mit einem Schlage ein Ende. 



Nicht jedes Samenkorn, das die Zentralstelle ausstreute, ist auf 

 fruchtbaren Boden gefallen. Vieles, sehr vieles ging überhaupt nicht 

 auf, entweder weil es seine Keimkraft während des Transportes 

 verloren hatte, oder weil es in Hände gelangte, die sich nicht 

 ■einmal die Mühe des Aussäens machten. Vieles ist aufgegangen, aber 

 der ständige Wechsel der Personen brachte es mit sich, daß der 

 Nachfolger sich um das nicht kümmerte, was der Vorgänger schuf. 

 Solche Mißerfolge mußten in den Kauf genommen und dadurch ausge- 

 glichen werden, daß immer neue Nachschübe erfolgten. Überschaut 

 man das Facit, so kann die Zentralstelle wohl damit zufrieden sein. 



Die Zentralstelle hat an zweiter Stelle die Aufgabe, die 

 aus den Kolonien eingehenden Pflanzen wissenschaftlich zu 

 bestimmen und Auskunft über ihren Nutzwert zu geben. 

 Noch ehe sie gegründet war, besaß das Botanische Museum reiche 

 Schätze afrikanischer Pflanzen, und auch die Inseln der Südsee, deren 

 Florenelemente sowohl nach Australien wie zum indo-malayischen Ge- 

 biet hin ausstrahlen, waren seit der Zeit eines Chamisso durch 

 Sammlungen im Herbar gut vertreten. Die Grundlagen zum Ver- 

 gleich mit Originalen, auf dem in einem Museum jede Determination 

 basieren sollte, waren also gegeben. Man ahnte indessen damals noch 

 nicht, welche Fülle unbekannter Pflanzenformen unsere Kolonien 

 noch bargen, man war erstaunt und fast erschreckt zugleich, möchte 

 ich sagen, als nun Ende der 80 er und besonders in den 90 er 

 Jahren des vergangenen Jahrhunderts mit der fortschreitenden Er- 

 schließung der Schutzgebiete die Eingänge sich häuften, als in rascher 

 Polge aus Ost-, West- und Südafrika, aus Neu- Guinea und den benach- 

 barten Inseln Sammlungen mit Tausenden von Nummern einliefen, unter 

 denen die neu zu beschreibenden Arten zum mindesten nach ebenso 

 vielen Hunderten zählten. Man stand vor einer Aufgabe, die nur durch 



