LA CULTQRE DE LA FiîRME DE TRAPPES DE 1863 A 1876. 17 



On peut, je crois, admettre, en comparant entre elles deux périodes 

 de dix ans, qae les difficultés, présentées par les récoltes de blé dans 

 certaines années, pour le moissonnage, ont dû, pour l'ensemble des 

 deux périodes, rester sensiblement les mêmes pour chacune d'elles, et 

 attribuer seuleme[it à l'augmentation dans les prix de main-d'œuvre, 

 l'élévation de 3 fr. 90 par hectare, qui a eu lieu dans la période de 

 1863-1872 sur le prix moyen auquel était revenu le moissonnage dans 

 la période précédente. Le moissonnage, dont le prix s'est trouvé aug- 

 menté ainsi de 10 fr. 65 pour 100, représente seulement une partie 

 des façons dans lesquelles intervient la main-d'œuvre pour la produc- 

 tion du blé. 



Les prix que j'ai eu à payer à Trappes pour le moissonnage du blé, 

 ont été, depuis 1872, les suivants : 



Pour la récolte de 1873 40 francs. 



— 1874 36 — 



— 1875 :!6 — 



— 1876 36 — 



— 1877 60 — 



Total 208 — 



Moyenne par an 41.60 



Je m'empresse de le dire, l'année 1877 a été tout exceptionnelle 

 par les difficultés qu'ont eues les ouvriers à opérer le moissonnage 

 du blé, par suite de l'abondance excessive de la paille, aussi bien que 

 de l'état de verse complète dans laquelle elle se trouvait. 



Les chiiïres que je viens de mettre sous vos yeux, montrent que 

 dans le centre de la France, l'agriculture peut avoir des raisons fon- 

 dées pour faire entendre des plaintes; ils expliquent la baisse qu'y su- 

 bissent, depuis plusieurs années, les propriétaires de terres, au renou- 

 vellement de leurs baux. Us sont de nature à faire craindre que les 

 producteurs de céréales de cette partie de la France ne soient, en voyant 

 leurs récoltes diminuer et leurs dépenses augmenter, amenés à trans- 

 former en herbages une partie des terres qu'ils cultivent; ils auraient 

 ainsi beaucoup moins a redouter la concurrence étrangère, et ils n'au- 

 raient plus autant à souffrir de l'augmentation du prix de la main- 

 d'œuvre. Un semblable calcul, qui pourrait être favorable à leurs inté- 

 rêts, tendrait malheureusement à augmenter la dépopulation que l'on a, 

 depuis plusieurs années, commencé à constater dans nos campagnes. 



Le labourage, le travail des champs au grand air, donne la force et 

 la santé au corps et le calme à l'esprit; il forme de vigoureux soldats : 

 il doit être tenu en honneur et rendu profitable à ceux qui s'y hvrent. 

 On aurait à craindre, s'il venait à diminuer, de voir se produire une 

 réduction dans la richesse en hommes du pays, et par suite, un 

 affaiblissement dans la puissance militaire de la France. Il y a là un 

 danger dont on doit se préoccuper. 



Ou peut, lorsque l'on voit les produits de l'industrie étrangère ac- 

 quitter des droits équivalant aux charges qui pèsent sur l'industrie 

 française, s'étonner que les produits agricoles étrangers soient admis 

 à jouir des avantages que peut leur offrir le marché français, en étant 

 soumis seulement à des droits insignifiants. 



L'agriculture française serait certainement en droit de demander 

 que les produits étrangers qui viennent lui faire concurrence, ne pus- 

 sent jouir, à son détriment, de semblables faveurs et qu'ils fussent eux, 

 de même, assujettis à des droits équivalents aux impôts et autres 

 charges qu'elle a à supporter; mais il lui serait fort difficile d'obtenir 



