6 CHRONIQUE AGRICOLE (5 JANVIER 1878). 



mais cela est ainsi. Notre éminent constructeur M. Bréguet a réalisé 

 en France letéléphore de M. Bell. Il nous a paru que les agriculteurs 

 ne devaient pas ignorer une telle découverte. 



Un autre fait qui Cbt aussi d'une très-grande importance, est celui 

 delà liquéfaction des gaz qu'on considérait comme permanents, l'azote, 

 l'hydrogène, l'oxygène, le deutoxyde d'azote, etc. Depuis de longues 

 années déjà, les chimistes et les physiciens versés dans la philosophie 

 des sciences ne doutaient pas que réellement tous les corps peuvent 

 affecter les trois états de solide, liquide et gazeux; mais il fallait 

 réaliser les conditions du passage de l'état gazeux à l'état liquide, pour 

 les gaz que nous venons de nommer. On présumait qu'avec un abais- 

 sement considérable de température et un accroissement notable de 

 pression, on parviendrait à produire le phénomène. Ce qui n'était 

 qu'une présomption est devenu une réalité, grâce aux appareils ingé- 

 nieux combinés en France par M. Cailletet, et dans le canton de 

 Genève par M. Pictet. Les belles expériences des deux physiciens ont 

 eu lieu dans les derniers jours de l'année qui vient de finir en jetant 

 ainsi un dernier et brillant éclat. L'air solide n'est plus maintenant 

 un mythe impossible à montrer dans les laboratoires. 



Quand on peut rapprocher les molécules des fluides élastiques à ce 

 point de les concréter en quelque sorte, on ne recule plus devant au- 

 cune tentative pour opérer des transformations qui ont échappé jusqu'à 

 ce jour à la puissance de l'homme ; on cherche, avec quelque espoir 

 de rencontrer du nouveau, les rapports qui peuvent exister entre les 

 phénomènes physiques et les phénomènes vitaux. C'est ainsi que 

 M. Paul Bert est arrivé aux résultats les plus curieux dans son grand 

 travail sur les modifications que les variations de la pression baro- 

 métrique peuvent exercer sur les êtres vivants'. 



Gomment se fait-il que l'azote de l'air puisse entrer dans la nature 

 vivante? Toutes les expériences faites jusqu'à ce jour démontrent qu'il 

 n'est pas absorbé par les plantes dans son état gazeux isolé; tout 

 prouve qu'il faut d'abord qu'il soit entré dans des combinaisons 

 ammoniacales, nitreuses ou analogues. Aussi tous les agronomes 

 s'occupent-ils de chercher la cause et les conditions de la nitrification. 

 Il n'y a qu'un fait expérimentalement démontré, c'est que l'étincelle 

 électrique passant à travers l'air, peut, dans certaines conditions, 

 donner des composés nitreux. Mais dans la terre arable, dans les plâ- 

 tres, dans le terreau, etc., il se produit souvent dunitre! Une idée 

 nouvelle a surgi cette année, c'est que la nitrification pouvait être due 

 à une fermentation. Cette idée est due à MM. Schlœsing et Munlz ; son 

 exactitude n'est pas encore démontrée. Seulement ces savants ont con- 

 staté qu'en présence des vapeurs de chloroforme, la nitrification cesse 

 de se produire; ils ont également montré qu'un certain degré de cha- 

 leur peut arrêter ou détruire la faculté de la nitrification. De là ils ont 

 conclu à l'existence d'un ferment analogue aux organismes infiniment 

 petits que M. Pasteur a découverts comme étant transportés par l'air 

 pour produire, suivant leur nature et les miheux où ils tombent, ici la 

 fermentation alcoolique, là bas la fermentation acétique, etc. Mais, 

 tant que les organismes spéciaux à la nitrification n'auront pas été 

 découverts, un doute subsistera. Dans tous les cas, ce n'est pas l'azote 



1. Un volume in-8 de 1170 pages, avec 80 figures. A la librairie de G. Masson. 



