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francs, joignait donc maints plaisirs non trop menus à ceux du court 

 bouillon. 



Voir évoluer la blanche dorade en dégustant le fin grondin ne de- 

 vait pas manquer d'un certain agrément, manger le poisson et l'étu- 

 dier, sublime du genre que maints savants envieraient au vainqueur 

 de Miihridate, auquel, soit dit en passant, les pisciculteurs seuls ne 

 doivent pas être reconoaissants, car, si Thistoire est vraie, c'est aussi à 

 ce stoïcien illustre que l'Europe devrait le cerisier. 



Essayerons- nous de faire accepter ce nouveau joujou « comme un 

 des grands leviers de la science, comme résolvant les grands principes 

 d'équilibre entre les animaux, et les végétaux, comme dévoilant des 

 mystères jusque-là inconnus? » Bref, toutes phrases à effet nous faisant 

 flairer plutôt la réclame que l'intérêt de la scien»3e. Il y a plus de 

 quinze ans que nous avons protesté contre cet engouement. 



S'instruire en s'amusant, soit la science au salon, passe encore, mais 

 n'oublions pas le mot célèbre: Cordonnier pas plus haut que la se- 

 melle ! Que voulez-vous, c'est que, depuis le quart de siècle que nous 

 . nous occupons de pisciculture, nous avons vu sombrer tant de ces 

 promesses faites toujours au nom de la science ! Pourquoi partir de si 

 îiaut pour tomber au boulevard, proie de la badauderie universelle! 



Nous allons essayer de prouver que le pauvre aquarium ne méri- 

 tait rt ni cet excès d'honneur ni tant d'indignité. » 



C'est sir John Graham Doyell qui eut l'idée d'établir le premier 

 aquarium à Edimbourg en 1790; en 1850 il y subsistait encore. 

 Le richissime Ecossais montrait ses poissons à ses visiteurs comme tel 

 de ses amis aimait à montrer qui ses chevaux, qui ses bœufs, qui ses 

 chiens. Cet innocent amusement anglais a-t-il fait faire un grand pas à la 

 pisciculture? Nous en doutons. Cependant, autant celui-là qu'un autre, 

 et nous verrons bientôt qu'en ce même pays d'Ecosse devait naître une 

 autre idée autrement féconde. Ce fut pourtant un Français, M. Desjar- 

 dins de Toulouse, qui formula en 1838 l'i'lée sérieuse de l'utilité de 

 l'aquarium, à savoir que pour puritier l'eau et l'aérer il ne fallait qu'y 

 mettre des plantes. De là à l'idéa de MM. Ward et Jonhston, de faire 

 vivre ensemble carpes, brochets et vallisneria, il n'y avait qu'un pas. 



Or, ce fnt en 1841 que ce pas fut fait. Le problème était résolu, et 

 en 1855, Régents- Park voyait, sous la direction de l'habileM Mitchell, 

 s'installer l'aquarium monstre, père de tous ceux que nous avons vus 

 depuis. Sans oublier celui du célèbre Barnum à Boston (1857), distancé 

 de bien loin aujourd'hui 1877, par celui de Brodlyn près New-York, 

 dans lequel on ne voit pas moins qu'une jeune baleine! 



Avions-nous donc si grand tort, quand nous disions, en 1856, que 

 l'avenir réservait à tout cela beaucoup plus du Barnum que de science ! 

 Pour peu que l'on ait étudié le poisson (le vivant), cet être si défiant, 

 si capricieux, si vagabond, si vorace, si dangereux pour les siens, 

 n'ayant d'autre instinctque celui de sa conservation et de sa reproduc- 

 tion, la question de son éducation en fiole dans ces palais de carton- 

 pâte ou de glace, n'osait pas même se poser. 



Du reste ne les voyez-vous pas, ces pauvres bêtes, après quelques 

 jours d'existence dans de telles conditions physiologiques, ne les voyez- 

 vous pas rongées de byssus et s'empoisonnant les unes les autres? 

 L'énorme mortalité qui les décime ne nous instruit-elle donc pas assez? 



En Ecosse, avons-nous dit, était née une pensée autrement féconde 



