CONSIDÉRATION SUR L'ESPÈCE DANS LES SCIENCES NATURELLES. 95 



maintiennent dans des limites qui n'ont jamais été dépassées, les con- 

 ditions du monde extérieur restant les mêmes, témoigne que les indi- 

 vidus d'une espèce n'ont jamais cessé de reproduire fidèlement la 

 forme spécifique de leurs ascendants, conformément à ma définition de 

 l'espèce dans le monde où nous vivons, et toutes ces circonstances 

 sont cependant loin d'être partout identiques. 



Ce fait, accepté comme vrai, a donc pour conséquence le principe de 

 Yétat antérieur^ puisque, le développement du germe fécondé une fois 

 commencé, la succession des changements qui se manifestent aux 

 âges divers de la vie de l'individu dépendent tellement les uns des au- 

 tres qu'un phénomène, effet, que l'on considère dans un instant, est 

 la conséquence de l'état qui l'a immédiatement précédé, qu'en d'autres 

 termes cet état en est la cause. E. Chevueul, 



Membre de l'Institut et président de la Société centrale 

 d'agriculture rie France. 



UNE EXPERTISE AGROLOGIQUE. — I. 

 M. Barrai, secrétaire perpétuel de la Société centrale d'agriculture 

 de France, heureusement pour les départements des Bouches-du- 

 Rhône et de Vaucluse, a été chargé par le ministre de l'agriculture 

 d'une mission d'études sur les irri^i^ations dans ces deux départements. 

 Il a joint à l'examen approfondi des propriétés arrosées, qui concou- 

 raient aux primes proposées par le ministre, une statistique complète 

 de l'ensemble des surfaces qui bénéficient de l'irrigation dans une 

 plus ou moins grande mesure. Les résultats de cette grande enquête 

 sont consignés dans des publications officielles qui, outre un inven- 

 taire complet négligé jusqu'à ce jour, ouvrent à chaque page des hori- 

 zons, d'un intérêt qu'on ne saurait exagérer, sur les transformations 

 que l'agriculture du Sud-Ett est appelée à opérer pour échapper aux 

 conséquences des désastres qui sont venus fondre sur elle dans ces 

 dernières années. 



Justement préoccupé de cette transformation, M. Barrai a été vive- 

 ment frappé par des exemples de culture intensive des prairies irri- 

 guées. Son attention s'est arrêtée en particulier sur celui donné par 

 M. Gautier, propriétaire à Saint-Remy, qui accuse un produit annuel 

 de 175 quintaux métriques de fourrage sec par hectare dans un pré 

 situé à l'entrée ouest de Saint-Remy. Les déclarations de M. Gautier 

 sont sans doute sincères ; son honorabilité est indiscutable, et la mé- 

 daille qu'il a reçue à l'occasion du concours ne pouvait être mieux 

 placée. 



Toutefois, M. Barrai, quand il s'agissait d'une chose aussi grave 

 qu'un conseil dans l'œuvre dispendieuse et si souvent périlleuse d'une 

 transformation agricole, devait aux agriculteurs et se devait à lui- 

 même d'épuiser les moyens de vérification. Réservant pour lui-même 

 l'étude des engrais employés et celle de la balance annuelle de l'expor- 

 tation et de l'importation, étude pour laquelle sa compétence est si 

 bien établie, il m'a fait 1 honneur de me demander l'analyse du sol. Il 

 ne s'agissait pas seulement d'une analyse de terrain, ce qui est déjà 

 une opération délicate, mais bien de la détermination des modifica- 

 tions que le terrain primitif avait dû subir pour arriver à être Vhabital 

 d'une production aussi remarquable. 



M. Barrai a eu raison de tenir à contrôler par l'étude du laboratoire 

 les déclarations des praticiens. Loin de moi la pensée de suspecter 



