122 CHRONIQUE AGRICOLE (26 JANVIER 1878). 



font les bonnes et les mauvaises récoltes, dont la dépendance avec les phénomènes 

 météorologiques est si étroite. 



« L'exisiencfc! de vastes forêt-s sur quelques pariies du globe, leur dispariiion 

 de la i-urface de régions entières, leur réiabli.ssemeot sur les montagnes dénudées, 

 ont étéTobjei de ses plus constaniesjiiediiatioDS.il a voulu, à ce sajet, approfondir 

 l'histoire des peuples, rechercher daus les anc'eas historiens toutes les i dicalions 

 propres à l'aire conufiîire l'état d-^ la végétatiou sur les divers points du globe 

 daus tous les. tem,)S sur lesquels !a mémoire de l'homme peut se hxer d'une ma- 

 nière certaine. Il a cons'gné le résultat de fes éludes dans un très-beau Mémoire 

 sur les forêts et leur influeuce climatériqae. Cet ouvragé reste comme le meilleur 

 travail qui ait éié consacré jusqu'à ce jour aux relations de la vie végétale alla 

 surf îce de noire planète avec les condi ions d'existence des popuia'ions. 



« Une fois entré dans cette voie, il ne s'est pas arrêté, et l'agriculture lui doit un 

 Mémoire du plus haut intérêt sur rensemencement, la production, le prix et la 

 consommation du froment en France, en rapport avec la population et les influences 

 atmosplîériques. Il a égalem-ut fourni à l'agriculture ei aux Gorupagnies d'assu- 

 rances les éléments les plus précieux pour d terminer les risques que font courir à 

 chaque localité l:!s ora^'es portant la grêle dans leur sein. 



a Tels sont, en ce qui concerne les travaux spéciaux de la Société centra'e d'a- 

 griculture, les principaux trai's de la carrière de M. Becquerel. Notre Compagnie 

 £8 fa't un devoir d'appeler dao.s ses rangs les savants les plus illustres dans cha- 

 cune des branches des connaissances huiuaines, afin d'obîeoir leur concours pour 

 le perfeclionnemeni des diverses branches de la production des richesses agricoles, 

 d'assurer ainsi la subsistance des populations et de fournir en même temps au 

 commerce et aux manufactures les principaux éléments de leur activiîé. M, Bec- 

 querel a donné de laiges et féc' n ;es contributions à nos travaux; il a droit à notre 

 profonde reconnaissance. Sa méu.oire restera vénérée parmi nous, autant qu'est 

 grand le deuil de la science au bord de sa tombe. » 



M. Victor Re^nault était né à Aix-La-Chapelle, en 1810. Orphelia 

 dès l'âge de huit ans, après les commencements les plus durs, après 

 avoir élé obligé de travailler comme simple commis dans une maison 

 de commerce de Paris, il était entré, grâce au travail de ses nuits, à 

 l'Ecole polytechnique, et peu à peu il s'était élevé aux. plus haute,s 

 positions scientifiques. Il a enrichi les sciences de recherches d'une 

 précision jusqu'alors inconnue. Ses déterminations numériques servent 

 maintenant de base à toutes les spéculations de la physique et de la 

 chimie. Mais d'immenses malheurs ont accablé ses derniers ans, e,t 

 mis prématurément (in à sa glorieuse existence. Une balle prussienne- 

 a tué, à Buzenval, le 19 janvier 1871, son fils Henri, qui déjà s'était 

 illustré dans les arts, et les Allemands avaient saccagé son laboratoire 

 dans la manufacture de Sèvres qu'il dirigeait, déchiré et jeté à tous 

 les vents les cahiers qui contenaient les résultats de ses recherches. 

 C'était la mort anticipée, 



Gay-Lussac et Regnault ont élé nos premiers maîtres ; c'est dans 

 leurs laboratoires que nous avons débuté. Regnault, dont nous avons 

 été le préparateur, a bien voulu nous donner son concours si pré- 

 cieux pour la construction et l'installation des instruments qui nous 

 ont servi dans les ascensions aéro antiques que nous avons faites 

 en 1850 avec Alexandre Bixio. Il a imaginé à cette occasion des 

 instruments enregistreurs et à échelle arbitraire connue de lui seul, 

 pour mettre les observations à l'abri de toutes erreurs personnelles. 

 Les préparatifs de notre seconde ascensisn o'étaient faits pendant 

 une journée de tempête. De grands vents régnaient, qui se con- 

 trariaient à chaque instant. De nombreux nuages couvraient le ciel 

 et étaient poussés de mouvements rapides en sens divers. Beaucoup 

 disaient dans le jardin de l'Observatoire de Paris, d'oti nous de- 

 vions partir, que c'était folie que de s'élancer à travers l'atmo- 



