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VIANDE OU LAINE. 



Voilà un sujet qui a servi de teite à de longues discussions dans le 

 monde agricoie. 



Il y a plus d'un siècle que Backwell, d'après ses propres expériences, 

 reconnaissait qu'il en coûtait autant pour produire cinq livres de laine 

 que pour obtenir une livre de viande; ?ussi, dans la création de sa 

 splendide raee ovine, il se préoccupait essentiellement de la viande et 

 négligeait complètement la laine. Quelques-uns de ses disciples pré- 

 tendaient qu'il fallait pr;:îférftr les bêtes revêtues d'une mauvaise toison, 

 et l'un des plus entbousiastes pour les idées du maître, Nicolas 

 Buckley, allait même jusqu'à dire que s'il rencontrait un mouton sans 

 laine, il l'adopterait. Plus fard, un des plus célèbres éleveurs français, 

 créateur lui aussi d'une race estimée, fvlalingié, émettait une opinion 

 à peu près semblable. 



Aujourd'hui beaucoup, sans professer des idées aussi radicales que 

 Nicolas Buckley, pensent que, en présence de la concurrence écrasante 

 du Nouveau-Monde, et du bas prix constant de la laine qui en est la 

 conséquence, on doit de plus en plus, sans trop se préoccuper de la 

 laine, viser surtout à la production de la viande. 



La discussion entre les partisans de la viande et ceux qui, prenant 

 un moyen terme, soutiennent qu'il faut fâcher de produire beaucoup 

 de viande et de lourdes toisons, roule principalement sur des considé- 

 rations d-^ l'ordre économique. Notre intention n'est pas de rouvrir le 

 débat. Nous nous contenterons d'apporter un argument qui n'a jamais 

 été invoqué, que nous sachions, et cependant bien propre à faire pen- 

 cber la balance du côté de la viande, et à justifier dans tous les cas 

 l'opinion des éminents éleveurs que nous venons de citer : il est em- 

 prunté à la chimie. 



On nous accord'^ra bien, je suppose, que la viande et la laine sont 

 formées par la nourriture de l'animal, et que c'est dans cette nourri- 

 ture que ces deux produits puisent les éléments qui les constituent. De 

 ces éléments le plus précieux, le plus important, le plus cher est l'azote; 

 il peut donc être pris pour terme de comparaison entre la viande et la 

 laine, pour établir leur exigence respective en nourriture, et par suite 

 quelle est la plus économique à produire. 



Comi?iençons par une an ilyse de la laine. 



D'après le docteur Edward Heinden', la laine brute contient : 



Humidité 10.443 



Matières grasses 27.018 



Matières minérales 1 .028 



Sable 1,914 



Laine pure 59.697 



100.000 



D'autre part, d'après une analyse de Marker et E. Schulz, la laine 

 pure séchée à 1 00 degrés, renferme : 



Carbone _ 49.25 



Hydrogène , 7.57 



Azote ; 15.86 



Soufre , 3.66 



Oxygène 23.66 



100.00 



Si donc 100 de laine pure contiennent 15.86 d'azote, 59.597 en 



1. Journal de la Societi' roijale (VaçirictiUure d' AngUterre , vol. I, 1875, 



