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LA VIANDE ET LA LAINE. 



Selon M. Léouzon (^Journal de f Agriculture du 26 janvier, p. 78), 

 la science nous apprend que 1 kilog. de laine coûte trois fois plus à 

 produire que 1 kllog. de viande de mouton, et que par conséquent, le 

 mouton sans laine serait plus avantageux au cultivateur que le mouton 

 porteur d'une toison. 



Je laisserai de côté la question scientifique, je m'occupe seulement 

 de la question pratique. 



Le paysan, qui ne sait pas ce que c'est que l'azote, dira : mes pou- 

 les qui sont couvertes de plumes, me pondent des œufs en abondance, 

 et quand ma femme juge à propos de mettre une poule au pot, elle 

 est grasse et elle a une chair délicate et abondante. Faudra-t-il pour 

 que l'on ait des poulardes à engraisser, que nous ayons une race de 

 poules qui ne pondent pas d'œufs? — Ma vache fournit le lait qui 

 amène l'abondance dans le ménage, et quand est venu le temps de la 

 réforme, on ne lui demande plus de lait, on l'engraisse et elle fournit 

 de bonne viande. Faudrait-il avoir une race de vaches qui ne donnent 

 pas de lait? — Mes brebis me fournissent chaque année la laine dont 

 j'ai besoin pour mes vêtements, ou que je vends, et quand le temps de 

 les réformer est venu, je les engraisse et elles fournissent une bonne 

 viande à la boucherie. Qui voudra élever des moutons sans laine qui 

 consommeraient et ne produiraient rien jusqu'au moment où on les 

 livrera à la boucherie? — Ainsi raisonne le praticien ignorant. 



Nous savons tous qu'il y a deux types principaux de bêtes ovines, 

 bêles à viande et bêtes à laine. Les unes possédant au plus haut degré 

 la faculté d'engraisser, les autres portant la laine la plus fine. Backwell 

 a eu le très-grand mérite d'être le créateur du mouton à viande, mais 

 les bêtes de la race qui porte son nom ne sont plus aujourd'hui au 

 premier rang, je nommerai southdown le mouton à viande. 



Le mérinos est le type de la bêle à laine fine. 11 porte la laine la plus 

 fine; mais il en a peu, et cette laine a tellement baissé de prix, qu'on 

 ne peut plus la produire avec des bêtes difficiles à engraisser et don- 

 nant peu de viande de qualité au moins médiocre. 



Le southdown au contraire, parfaitement construilfpour la boucherie, 

 livre une viande de première qualité et abondante relativement au 

 poids de la bête vivante. 



Cela veut-il dire qu'il faut renoncer aux mérinos, et que les south- 

 downs ne doivent produire que de la viande? — Les faits prouvent 

 le contraire. Les cultivateurs savent compter, ils savent que la laine 

 a considérablement baissé de prix, qu'il est possible qu'elle baisse en- 

 core plus, mais que si la production de la viande doit être pour eux 

 le but principal, la production de la laine reste pourtant un produit 

 secondaire qui n'est pas à négliger. C'est pour cela que les propriétaires 

 de troupeaux mérinos ne les ont pas réformés, mais les ont améliorés, 

 et ils sont arrivés à modifier les formes de leurs bêtes pour augmenter 

 leur valeur pour la boucherie, et c'est pour cela que les propriétaires 

 de southdowns sont parvenus à leur faire porter des toisons plus 

 lourdes. 



Dire que le mouton à engraisser ne doit pas porter de laine, c'est 

 comme si on disait que la vache à engraisser ne doit pas donner de lait. 



