CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 261 



main-d'œuvre pour charger et décharger les voitures et pour épandre 

 le fumier. D'un autre côté, j'économise encore la perte d'une notable 

 partie des éléments fertilisants solubles de mon fumier, car il n'est 

 point exposé à être lavé par les pluies dans une cour ouverte, ou bien 

 lorsqu'il est en tas, circonstances où la partie la plus précieuse s'en 

 va dans l'égoût et s'écoule à la rivière. D'un autre coté la viande de 

 mouton réalise sur les marchés un prix supérieur à celui du bœuf. 



J'ai connu, raconte M. Mechi, un très-habile agriculteur qui exploi- 

 tait une ferme de 600 hectares et qui n'engraissait pas une seule tête 

 de bétail. Il n'avait dans ses étables et dans sa cour que des moutons 

 et des porcs. Il avait coutume de dire que le fermier qui engraissait 

 des bœufs n'avait pas besoin de faire un testament, car il n'aurait rien 

 à léguer. Cet agriculteur laissa à sa mort un héritage de 2 millions 

 500,000 fr., gagnés sur sa ferme O.e 600 hectares. M. Mechi raconte 

 avoir vu lui-même dans une cour de sa ferme entourée de hangars où 

 il engraissait ses moutons, une litière de paille épaisse de 2 mètres. 



A ce propos, M. Mechi recommande fortement les cours couvertes 

 pour abriter les animaux à l'engrais. Dans la discussion remarquable 

 qui a suivi la conférence et dont je donne plus loin un résumé, on verra 

 que d'autres orateurs des plus autorisés ont insisté dans le même sens. 

 Du reste, M. Mechi et ceux qui l'ont suivi dans cet ordre d'idées, con- 

 sidèrent que l'établissement des cours couvertes dans toutes les fermes 

 est tout autant à l'avantage du propriétaire que du fermier, et ce n'est 

 qu'à cette condition indispensable d'abri que l'engraissement du gros 

 bétail peut devenir lucratif. 



L'entretien des animaux dans ces cours abritées par un toit rentre 

 dans l'économie de la stabulation permanente. Les fumiers étant à 

 l'abri de l'eau du ciel ne souffrent aucune déperdition, on les laisse 

 s'accumuler sous les animaux et on ne les enlève que pour les con- 

 duire aux champs. Piétines par les animaux en liberté, ils ne fermen- 

 tent point, faute d'air. Il y a donc une grande économie de litière qu'on 

 ne renouvelle que rarement, et seulement pour recouvrir le fumier 

 subjacent d'une mince couche. La valeur de ce fumier abrité et peu 

 mélangé de paille est infiniment supérieure à celle des fumiers expo- 

 sés aux intempéries de l'atmosphère, dix voitures de ce fumier équi- 

 vaut à quinze du dernier. Toutes ces considérations ont une grande 

 valeur dans l'économie de la ferme où il n'y a point de petits facteurs 

 et où tous les détails ont une grande importance, multipliés qu'ils 

 sont. par de puissants multiplicateurs. 



M. Mechi insiste aussi sur la ventilation des étables et des locaux 

 occupés par les animaux. La circulation et le renouvellement de l'air 

 sont indispensables à la santé des animaux, et M. Mechi attribue 

 l'immunité continuelle d'épizooties et de maladies quelconques dont il 

 a joui pendant les trente-huit ans de son exploitation rurale, à la 

 disposition rationnelle de ses étables qui permet un renouvellement 

 continuel de l'air qui y circule librement, sans abaisser la température 

 à un degré appréciable en hiver, tout en la tenant à un degré modéré 

 pendant les chaleurs de l'été, 



M. Mechi n'est pas partisan d'un changement de régime alimentaire 

 trop subit; c'est-à-dire celui qui consiste à substituer la nourriture 

 au vert, après l'alimentation sèche en hiver. Au printemps, dit M. Me- 

 chi, les vesces ou autre nourriture herbacée en vert, doivent être mé- 



