266 LES POPULATIONS ANIMALES DE L'ALGÉRIE. 



port de leurs caractères typiques, ne diffèrent pas moins sous le rap- 

 port des caractères secondaires. 



Les chevaux barbes sont d'une taille qui varie entre I^.AS et 1™.52 

 au plus; leur conformation est loin d'être toujours régulière : la croupe 

 et les reins sont très-tranchants, et les aplombs souvent défectueux, 

 du moins les postérieurs; car il est à remarquer que chez le cheval 

 barbe, l'avant-main est toujours plus irréprochable que l'arrière-main. 

 Les jarrets sont souvent clos et très-coudés, ce qui fait que les che- 

 yaux sont ce que l'on appelle sous eux du derrière; les paturons sont 

 en général démesurém.ent longs (j'ai vu des chevaux qui, aux allures 

 vives, touchaient littéralement le sol de leurs boulets); les sabots sont 

 très-souvent étroits et resserrés aux talons. Ces deux derniers défauts, 

 que l'on remarque chez beaucoup de chevaux barbes, expliquent sur- 

 tout les cas de boiterie si fréquemment constatés chez ceux de ces che- 

 vaux qui, en France, montent les régiments de cavalerie. En France, 

 le cheval barbe est ferré et souvent mal ferré. Qu'il lui arrive d'avoir 

 les sabots trop longs en pince, à la suite d'une ferrure trop ancienne 

 ou mal exécutée, la longueur naturelle du levier phalangien est encore 

 augmentée; le cheval se fatigue outre mesure et devient souvent bouleté; 

 qu'il lui arrive d'avoir les talons encore resserrés par la ferrure, il devient 

 promptement encaslellé et enfin boiteux dans les deux cas. La ferrure, 

 si souvent mal pratiquée, devient ainsi le mal nécessaire auquel beau- 

 coup de chevaux algériens ne résistent pas; ce qui fait dire à nombre 

 d'amateurs, même sérieux, que le cheval algérien ne peut pas faire 

 de bon service en France. On pourrait ajouter au moins que l'on ne 

 sait pas toujours s'en servir et lui donner les soins qu'ihréclame. 



Le cheval syrien, dont nous avons vu de magnifiques spécimens 

 aux dépôts d'étalons de Blidah, de Sétifetaux mains de quelques riches 

 Arabes, que pour mon compte j'ai eu l'occasion de rencontrer, le che- 

 val syrien, dis-je, est plus grand que le Barbe : il a de 1°.52 à V.SS 

 en moyenne. Sa conformation est souvent irréprochable, et si j'ai le 

 droit d'en juger d'après les chevaux que j'ai vus, je puis dire que c'est 

 bien là l'idéal du cheval de selle, dont toutes les formes sont harmo- 

 nieuses, élégantes et bien propres à frapper d'admiration ceux qui les 

 observent pour la première fois. 



Le Syrien n'a pas surtout les deux défauts que j'ai remarqués en 

 général chez les Barbes. Ses paturons sont longs, il est vrai (et ses al- 

 lures gagnent à cela delà souplesse), mais il n'y a pas d'exagération 

 de ce côté. Les sabots sont aussi plus larges et les talons plus écartés. 



Le cheval marocain est le plus grand de tous les chevaux que l'on 

 rencontre en Algérie. Un grand nombre d'individus de cette catégorie 

 atteignent 1™.60 et plus. 



Le cheval marocain a les défauts de conformation du Barbe, et n'en 

 a pas la vigueur. Il est en général décousu et mou; il a moins de 

 fonds que les autres chevaux de l'Algérie. 



On dirait que cet animal est trop grand, trop exigeant pour les res- 

 sources alimentaires qu'il trouve dans le pays. Le service des voitures 

 de luxe, des voitures de place surtout, emploie beaucoup de ces che- 

 vaux dans les villes de la province d'Oran et de la province d'Alger; 

 on en trouve aussi quelques-uns, attelés en cheville devant les voitures 

 des rouliers, dont le service est fait par des mulets et des chevaux fran- 

 çais des variétés boulonnaise et comtoise principalement. 



