LES MÉRINOS PRÉCOCES EN SAXE. 297 



nent prêts en vue d'un débouché qui ne peut leur manquer d'un jour 

 à l'autre. Il faut qu'ils se mettent en mesure de satisfaire, dans les 

 meilleures conditions, aux demandes qui leur seront faites, des mérinos 

 à la fois aptes à produire au moins autant de viande qu'en produisent 

 les southdowns et ces belles toisons si recherchées pour la finesse, la 

 douceur et le nerf du brin unies à la longueur de la mèche, joignant 

 la quantité à la qualité. L'Exposition universelle, qui va avoir lieu, 

 leur fournira une nouvelle occasion de mettre en évidence, aux yeux 

 du monde entier, la supériorité de leurs produits. Ils ne manqueront 

 point d'en profiter. 



Nous savons, du reste, qu'ils s'y préparentfet qu'on peut compter 

 sur eux pour que l'une des plus belles, parmi nos richesses nationales, 

 fasse bonne figure aux yeux des étrangers. Nous savons que ce serait 

 leur faire injure, de croire utile d'entreprendre la réfutation de ces 

 singuliers raisonnements, qui se produisent encore de temps en temps, 

 et par lesquels on essaye de faire admettre que la laine coûte beaucoup 

 plus à fabriquer que la viande; que par conséquent il y aurait avan- 

 tage à renoncer à sa production, pour ne faire que de la viande. Ils 

 savent mieux que personne à quoi s'en tenir à cet égard. L'état de leur 

 caisse le leur apprend. Ils savent aussi qu'un kilog. de laine fine ne 

 contient pas plus de matière qu'un kilog. de laine commune ou gros- 

 sière et que cependant il a une valeur commerciale à peu près double. 



Il n'y a donc point à craindre qu'ils soient troublés par de tels rai- 

 sonnements, qui ne s'appuient sur rien de sérieux. L'exploitation des 

 mérinos a résisté à des coups mieux assenés. Contre ses avantages 

 évidents, la propagande a toujours échoué. Il se produit aujourd'hui 

 en France plus de laine de mérinos que jamais. Ceux qui croient et 

 qui disent le contraire ne se sont point donné la peine d'en faire le 

 compte. Ils ont simplement généralisé quelques faits particuliers, ce 

 qui est plus facile, mais moins exact, que d'analyser la question. 



En tout cas, on a vu que les Allemands ne se montrent point dis- 

 posés,'de leur côté^ à renoncer à cette exploitation, et que leur visée 

 est au contraire de suivre la voie qui a été ouverte chez nous, en 

 substituant à leurs mérinos électoraux et negrettis, partout où les 

 conditions agricoles le permettent, nos mérinos français plus aptes à 

 la production, de la viande. 



Nous croyons leur être utile, en même temps qu'à notre pays, en 

 leur donnant quelques indications sur les localités dont les troupeaux 

 peuvent le mieux fournir les béliers qui conviennent pour les diverses 

 conditions dans lesquelles ils opèrent. Les éleveurs de l'empire d'Al- 

 lemagne ne sont peut-être pas tout à fait bien renseignés sur les variétés 

 de mérinos français. Leur expression de « Rambouillets », qui sert 

 pour les désigner toutes indistinctement, implique une confusion qui 

 n'est pas sans danger pour eux. 



Il y a maintenant en France quatre districts dans lesquels existent 

 des troupeaux où se produisent des béliers mérinos précoces, dont les 

 poids vifs et par conséquent les exigences alimentaires sont très-diffé- 

 rents. On ne peut pas sans inconvénient faire ses choix ici ou là, sans 

 tenir compte de ces différences. Pour réussir complètement, il faut 

 que l'aptitude soit en rapport exact avec les conditions. Les échecs 

 ou les résultats peu favorables qui ont pu être observés à la suite de 

 l'introduction de mérinos français dans certaines réojions de l'Aile- 



