298 LES MÉRINOS PRECOCES EN SAXE. 



magne du Nord tenaient, sans aucun doute, à des erreurs de ce genre. 

 Les béliers du troupeau de Rambouillet, pour être beaucoup plus 

 lourds que ceux des variétés électorale et negretti, tout en portant des 

 toisons dont le caractère est plus approprié aux exigences actuelles du 

 commerce, ne sont d'ailleurs point au niveau des progrès réalisés chez 

 nous à l'égard de l'aptitude pour la production de la viande. Ils con- 

 viennent seulement pour les exploitations de l'Océanie, du Cap et de 

 l'Amérique méridionale, oii il ne peut guère s'agir encore que de la 

 production de la laine, faute de débouché pour la viande. En Alle- 

 magne, il est permis de faire beaucoup mieux. 



Le premier des districts dont nous venons de parler est celui du 

 Châtillonnais, en Bourgogne. Là se trouvent les mérinos précoces les 

 moins volumineux, mais peut-être les mieux conformés de tous. On 

 pourrait citer tel troupeau où les formes du corps, chez les béliers, ne 

 diffèrent en rien de ce qu'elles se montrent chez les southdowns. Il en 

 est de même au sujet de la précocité. Les moutons communs de la va- 

 riété de ce district atteignent des poids vifs de 40 à 50 kilog. et leurs 

 toisons pèsent de 4 à 5 kilog. 



Ce type du Châtillonnais convient pour les troupeaux électoraux de 

 la Saxe et de la Silésie, dans lesquels il donnera des résultats certai- 

 nement bien supérieurs à ceux que l'on obtient maintenant par le croi- 

 sement avec le southdown. Nous avons eu l'occasion de voir tout 

 récemment, au marché de La Villette, un lot des métis southdown- 

 mérinos ainsi produits et provenant des environs de Berlin. A coup 

 sûr, ils ne pouvaient pas être qualifiés autrement que comme médio- 

 cres bêtes à viande. De purs mérinos issus des béliers dont il s'agit 

 ici, qui figuraient le même jour sur le marché et qui étaient nés en 

 Champagne, montraient une conformation assurant un plus fort ren- 

 dement. Il n'y a pas à s'arrêter à la supériorité de la toison. Cela va 

 sans dire. 



Dans les régions peuplées de negrettis, en Mecklenbourg, en Pomé- 



ranie et dans les bonnes parties des autres provinces de la Prusse, 



dont les systèmes de culture comportent l'entretien de sujets plus 



lourds, il est loisible d'introduire des béliers précoces empruntés aux 



variétés de nos trois autres districts du Soissonnais, de la Brie et de la 



Beauce. Ceux-ci procréent des moutons dont les poids vifs atteignent, 



quand ils sont gras, de 70 à 80 kilog. Le poids moyen des toisons ne 



descend pas au-dessous de 5 kilog. et va jusqu'à 6 kilog. Et ces poids 



se constatent dès que les sujets sont arrivés à l'âge de 18 à 24 mois. 



Parmi les centaines de mille moutons qui figurent chaque année 



sur le marché de La Villette, nous n'avons pas encore eu l'occasion de 



rencontrer des métis southdown, ni même des southdowns purs qui, 



au même âge, eussent produit les mêmes quantités de viande. On peut 



bien se donner beau jeu en dissertant sur les animaux de concours. 



Mais, pour notre compte, ce n'est point avec ces animaux-là que nous 



résolvons les questions de zootechnie pratique, comme celle qui nous 



occupe aujourd'hui. Et il ne nous vient pas non plus à la pensée 



d'établir une comparaison entre le southdown et le mérinos envisagés 



absolument. Il ne s'agit ici que des troupeaux de mérinos allemands 



et du meilleur moyen d'augmenter leur aptitude à la production de 



la viande. Contre la propagande inconsidérée qui part de Proskau, 



en faveur de leur croisement par le southdown, nous joignons notre 



