LES IRRIGATIONS DANS LA HAUTE-VIENNE. 331 



LES IRRIGATIONS DANS LA HAUTE-VIENNE ^ 



Messieurs, en fondant le concours d'irrii:aliou de la Haute-Vienne, 

 le gouvernement de la République a voulu non-seulement encourager 

 les agriculteurs, propriétaires, fermiers, métayers, qui appliquent dans 

 les meilleures conditions les arrosages à la production du sol, mais 

 encore arriver à pouvoir signaler des exemples dignes d être imités 

 par les hommes de progrès que ce pays, grâces en soient rendues à 

 Dieu, compte en grand nombre. Le gouvernement a voulu en outre 

 faire jaillir de nouvelles lumières, si cela était possible, sur les pro- 

 cédés de l'agriculture, de manière à la mettre en situation d'augmen- 

 ter la prospérité générale par un accroissement de toutes les denrées 

 nécessaires à une large consommation. 



En conséquence, un triple devoir incombe à l'organe de la Com- 

 mission qui a visité les exploitations concurrentes: 1° rendre justice 

 aux efforts des hommes par une équitable classification, tous mérites 

 bien pesés; 2° indiquer aux agriculteurs des exemples à suivre d'après 

 les circonstances particulières qui exercent une si grande influence sur 

 les déterminations à prendre par un chef d'exploitation; 3" tirer de 

 l'étude des faits des conclusions générales susceptibles de donner une 

 impulsion féconde à la science et à la pratique. 11 y a là une tâche 

 considérable qu'il ne peut être question de remplir complètement en 

 ce moment. Le rapporteur de la Commission ne saurait, dans ce dis- 

 cours, que vous indiquer les sommetsdes questions, que vous présenter 

 une sorte de résumé d'une œuvre consacrée en fin de compte à l'exposé 

 de la situation agricole d'un département où il faut surtout créer delà 

 prairie pour faire du bétail, parce qu'avec unbélail amélioré on assure 

 la richesse de toute agriculture. Tous les détails, sans lesquels une 

 démonstration n'est pas parfaite, seront donnés dans le volume dont 

 M. le ministre de l'agriculture, si attaché à cette terre limousine qu'il 

 aime comme un fils et qu'il illustre par ses services, a bien voulu, sur 

 la demande du jury, ordonner l'impression. 



Je n'aime pas les paroles inutiles; je me méfie des théories et des 

 phrases, et je m'attache aux faits. Je suis un peu de l'humeur d'un 

 agronome anglais de beaucoup de science et de bon sens, mais peut- 

 être de trop d'esprit ; du moins vous aurez le droit de le dire. Arthur 

 Young visitantle Limousin, il y a près d'un siècle, lançait sur la Société 

 d'agriculture de Limoges d'alors, une épigramme certes sans vérité au- 

 jourd'hui : w Comme dans les autres Sociétés, disait-il, on s'assemble, 

 on fait la conversation, on offre des prix, eton publie.... des sottises. » 

 J'ai toujours peur d'en faire autant, et cela serait d'autant plus fâcheux 

 pour moi qu'on ne pourrait plus ajouter avec notre agronome an- 

 glais : « Il n'y a pas .grand mal à cela; le peuple, ne sachant pas lire, 

 est bien loin de consulter les Mémoires qu'on écrit. » Mais, dans tous 

 les cas, il est très-vrai, aujourd'hui comme il y a cent ans : « Le 

 peuple peut voir cependant, et si une ferme lui était présentée digne 

 d'être imitée, il pourrai*; apprendre. >j Je suis convaincu, et tous mes 



1. Discours prononcé à la distribution des prix du concours d'animaux gras de Poitiers le 

 dimanche 17 lévrier, au nom du Jury, composé de MM. Lefebvre de Sainte-Marie, président; 

 Barrai, rapporteur ; Cormouls, propriétaire dans le Tarn ; Vidalin, ingénieur (Corrèze); marquis 

 de Li^'ondès, propriétaire dans la Creuse; Rougaue de Cbanteloup, propriétaire à Clermont- 

 Ferrand, secrétaire. 



