LES IRRIGATIONS DANS L.^ HAUTfî-VIENNE. 333 



D'après l'analyse d'un grand nombre a'eaux prises dans toutes les 

 parties du département, on peut dire que dans la Haute-Vienne, l'eau 

 courante, l'eau des sources ne renferme que des infiniment petits en 

 dissolution. Ailleurs, on trouve par l'évaporation, dans un litre, plu- 

 sieurs centaines de milligrammes de résidu solide; ici, on n'y peut 

 constater que quelques milligrammes de silicate de potasse. Il ne s'y 

 trouve ni chaux, ni acide phosphorique, à peine un peu de matières 

 ammoniacales ou organiques. C'est souvent de l'eau presque chimi- 

 quement pure, plus pure certainement que l'eau pluviale qui a tra- 

 versé l'atmosphère d'une grande ville. Cette eau est l'image de la 

 plus grande partie du sol de la contrée. La roche ne peut donner 

 que ce qu'e'ie a, à l'exemple de beaucoup de choses en ce monde. De 

 là la nédessité, pour faire une herbe abondante et succulente, 

 d'employer de bonnes fumures, et d'avoir recours aussi ii des engrais 

 complémentaires, notamment à de la chaux et à des phosphates. 

 Quelques-uns cependant n'admettent pas la conclusion, et ils citent 

 telles ou telles prairies qui ne sont pas fumées et qui néanmoins, 

 affirment-ils, sont renommées pour leur feriilité. Mais lorsqu'on 

 examine les choses de près, on ne tarde pas à constater des ap- 

 ports considérables de matières fécondantes sur ces terres supposées 

 sans fumure. Ces apports viennent déplus ou moins loin, très-souvent 

 du tas de fumier de la métairie lavé par les eaux pluviales qui s'écoulent 

 ensuite dans les prés. 11 faut en convenir, et excusez-nous d'insister, 

 mais la vérité n'offense pas les hommes de bien, les fumiers Bont en 

 général trop mal tenus dans vos fermes et métairies. Ils sont souvent 

 abandonnés, sans aucun soin, et ils se trouvent dépouillés de tous 

 leurs sucs fertilisants par les eaux qui les traversent. Le sol envi- 

 ronnant est transformé en boue noire, peslilenlielle. Le purin est ainsi 

 en partie perdu; il devient saîis doute la source de la richesse des 

 prairies voisines; mais c'est après un grand déchet; il y a eu une 

 déplorable déperdition dans l'atmosphère d'une partie des principes les 

 plus utiles. Pour quiconque veut observer et ; éfléchir, la démonstration 

 à cet égard est faite. Elle l'egt aussi sur le second point : l'efficacité 

 énergique des phosphates et de la chaux. Ce n'est que dans de très- 

 rares régions du Limousin que l'on rencontre du calcaire. Ailleurs son 

 absence est mise en évidence par la vigueur des forêts de châtaigniers 

 qui fuient au contraire devant la chaux. L'usc^ge de la chaux a fait 

 une révolution heureuse dans la contrée. Il en est de même de l'em- 

 ploi des phosphates qui tranforment merveilleusement la nature des 

 herbes, qui chassent les joncs et les remplacent par des plantes nour- 

 rissantes et recherchées par le bétail. L'anal}'S3 chimique des foins 

 recueillis sur un grand nombre d'exploitations qui ont concouru, a 

 complètement vérifié toutes ces conséquences, coiiînne vous le consta- 

 terez dans les tableaux que contiendra le Rapport général sur le con- 

 cours. C'est grâce à l'amélioration des prairies ainsi produite, que 

 votre race bovine a pu se multiplier si heureusement, et obéir à la 

 science de vos éleveurs pour devenir, entre leurs mains, cette race de 

 plus en plus précoce, aujourd'hui l'admiration de tous les connaisseurs. 

 D'après cet aperçu, que j'ai dû rendre rapide et succinct pour ne pas 

 fatiguer votre attention, vous voyez, messieurs, que le jury du con- 

 cours des irrigations de 1877 a eu, pour asseoir ses décisions, un 

 grand nombre de moyens d'examen, et qu'il a trouvé dans les exploi- 



