350 LES ANIMAUX AU CONCOURS GÉNÉRAL DE 1878. 



Ce qui réjouissait encore dans ce concours, c'était Texpositlon des 

 porcs. Quel lard 1 quelles matières premières de boudins et de sau- 

 cisses ! quels jambons! quelles hures! Et dire qu'il y a des gens qui 

 prétendent qu'il n'y a plus de carnaval en France! 



Mais pour moi, la grande attraction, c'était l'exposition des volailles. 

 Jamais plus belle collection des hôtes ailés de la basse-cour et du co- 

 lombier, n'avait été réunie. Les Anglais, qui en bétail sont nos maî- 

 tres incontestables et incontestés, ne pourraient lutter avec nous-mê- 

 mes dans les catégories de leurs propres races que nous avons adop- 

 tées. J'ai maintes et maintes fois assisté aux concours spéciaux de vo- 

 lailles vivantes en Angleterre, soit au Agricullural Hall d'Islington, soit 

 au Palais de Crystai, soit à celui d'Alexandra et même dans les con- 

 cours généraux de la Société Royale d'agriculture, mais je ne me rap- 

 pelle pas avoir rien vu qui puisse être comparé à cette magnifique ex- 

 position du Palais de l'Industrie. Celte guirlande bruyante, animée et 

 joyeuse qui entoure la vaste enceinte de son triple étage de cases et 

 de volières, où resplendissaient les plumages les plus variés et où re- 

 tentissaient les cris les plus tapageurs, était superbe à voir. Quelle 

 était charmante cette collection de volailles de Houdan à laquelle on 

 avait si justement décerné la coupe d'honneur? Quelle élégante pose 

 tout ce petit sérail emplumé affectait devant les regards admirateurs 

 qui convergeaient vers la grande volière où on les avait réunis! Quels 

 airs de vainqueurs dans ces aigrettes bariolées s'agitant sans cesse, et 

 accentuant un caquelage étourdissant! Quelle gravité solennelle dans 

 le maintien du beau sultan, dont l'aigrette, dominait de haut celle 

 des sultanes,' en signe de pouvoir absolu ! C'était un spectacle char- 

 mant et gracieux qu'on ne se lassait point d'admirer. 



Mais malheureusement, à ce brillant côté de la médaille, il y avait 

 un triste revers. L'exposition des races bovines et la manière dont les 

 honneurs ont été distribués ont singulièrement assombri l'éclat de 

 celte fêle agricole. Comparée avec les expositions précédentes, à l'ex- 

 ception de celle qui suivit l'interruption causée par la guerre, l'expo- 

 sition de 1878 manifeste une infé iorité qui, je le crois, n'est qu'acci- 

 dentelle et passagère. A part la bande de bœufs charolais de M. Si- 

 gnoret et quelques autres animaux fort remarquables, que je crois 

 inutile de signaler, il n'y avait qu'une médiocrité flagrante à laquelle 

 n'échappaient ni les deux sujets auxquels on a attribué l'honneur de 

 la coupe, ni surtout quelques premiers prix qui eussent été fort sur- 

 pris de se voir atïublésd'un tel honneur, s'ils avaient pu être conscients 

 de la distinction et du mérite dont on les avait dotés. Voilà, certes, le 

 côté le plus déplaisant du concours. Ces erreurs, dans la distribution 

 des récompenses, sont déplorables; car l'enseignement du concours, 

 par la comparaison des types, se trouve absolument anéanti. On est 

 ahuri quand on voit ces plaques suspendues au-dessus de la tête 

 d'animaux positivement défectueux à côté d'autres bien supérieurs, 

 qu'aucune distinction ne vient signaler à l'attention des visiteurs qui, 

 alors, cherchent en vain à s'éclairer dans leur jugement. 



Ce qui attriste encore, c'est le caractère de haute fantaisie qui dis- 

 tin{?ue les indications de certains animaux, de certains croisements, 

 indications qui font rêver. Ainsi dans l'espèce porcine, nous avons un 

 yorksliire-ber/ishire blanc, à 10 mois et 8 jours, pesant 323 kilog. ! et 

 auquel on n'a donné qu'un 3* prix. Certes, un animal manifestant une 



