LES POPULATIONS ANIMALES DE L'ALGÉRIE. 377 



le gouvernement a établi les dépôts d'étalons syriens et barbes, dont 

 il me reste maintenant à parler. 



Dans chaque province, il existe un certain nombre de dépôts et de sta- 

 tions d'étalons : à Mostaganem, Blidah, Sétif, etc., où les Arabes sont in- 

 vités à amener leurs juments pour un prix très-faible (5fr. par saillie). 

 Les approvisionnements de ces dépôts d'étalons se font de la 

 manière suivante. Chaque année, l'administration de la remonte 

 envoie en Syrie un officier et plusieurs soldats, qui ramènent 5, 6 éta- 

 lons et plus, selon le cas. Quelques-uns de ces chevaux sont réformés 

 peu de temps après leur arrivée et les autres reviennent bien à l'admi- 

 nistration à 5,000 et 6,000 francs la pièce, en moyenne. A ce prix, les 

 dépôts possèdent, il faut le reconnaître , des étalons superbes et 

 très-bien choisis, qui accouplés souvent avec des juments de même 

 race, donnent de très-beaux produits. Sous ce rapport, l'influence 

 de l'administration de la remonte sur la production est efficace, 

 et les résultats auxquels elle arrive sont bien au-dessus de ceux 

 qu'obtient en France l'administration des barras, qui, au lieu de 

 sélection, fait du métissage par principe. Mais à côté de cette influence 

 heureuse, j'en ai constaté une autre dangereuse que je dois signaler. 

 Toujours dans le but d'encourager la production chevaline, l'admi- 

 nistration de la remonte prime tous les ans un certain nombre de che- 

 vaux, ceux surtout qui paraissent les plus propres à faire des chevaux 

 de guerre. Or, dans ces distributions de récompenses aux meilleurs 

 produits, il arrive que les primes sont obtenues par des chevaux par- 

 faitement conformés, il est vrai, qui ont des membres forts, de bons 

 aplombs, de l'étoffe ; mais ces bonnes machines sont fréquem- 

 ment des métis bien caractérisés ; j'en ai rencontré, pour mon 

 compte, plusieurs qui étaient dans ce cas, et je n'ai pas de doute 

 à cet égard. Ces chevaux primés sont très-recherchés des Arabes, 

 qui les conservent comme montures et ne manquent pas de s'en 

 servir comme étalons; si bien que l'administration, qui d'une main 

 dépense des fonds pour l'achat et l'entretien d'étalons destinés à 

 faire de la sélection, se trouve en dépenser de l'autre main pour 

 provoquer le métissage. 



En présence de tels faits, l'idée qui se présente à l'esprit, c'est que 

 l'influence de l'administration de la remonte sur la production cheva- 

 line n'est pas aussi grande qu'on le pense ordinairement en Algérie, 

 pas aussi grande surtout que le croit cette administration. Quant au 

 moyen le plus propre à encourager cette production qui trouve tant de 

 champions en France parmi les amateurs, je crois qu'il est le même 

 en Algérie qu'en France. Abandonner simplement la production à 

 l'initiative individuelle, élever les prix d'achat de la remonte, si elle 

 ne trouve pas assez de choix dans les chevaux qui lui sont présentés ; 

 multiplier les voies de communication et par suite les débouchés. Du 

 moment où le prix des chevaux s'élèvera en Algérie, les Arabes en 

 produiront sans aucun doute. Autrefois, ils élevaient des chevaux pour 

 la guerre, ils en élèveront pour la vente. Les Arabes ne reculent pas 

 devant les douros, lorsque ceux-ci se présentent en nombre respec- 

 table. C. DE Bellefond, 



(La suite prochainement.) Elève diplômé de l'Ecole nationale d'agriculture de Grignon*. 



1. C'est par une erreur d'impression, à laquelle l'auteur est complètement étranger, que, dans 

 notre numéro du 23 février, l'article de M. C. de Bellefond a été signé Comte de Bellefond. 



