384 LES TRAVAUX PUBLICS ET LES IRRIGATIONS. 



ce 1» D'ordonner la prompte exécution du canal Dumont; 

 o 2° D'accorder à celte entreprise une subvention égale à la moitié de la dépense 

 à laquelle elle donnera lieu; 



« 3° D'accorder des allocations aux canaux d'irrigation déjà existants pour leur 

 permettre d'améliorer leurs prises d'eau et de construire de nouvelles fiUioles. » 



Marquis de l'Espine, 

 Président de la Société d'agriculture de Vaucluse. 



LES FERMES-ÉCOLES ET LE BUDGET. 



Voici ce que nous écrivait dernièrement une des lumières les plus 

 éclatantes, une des gloires les plus pures, parmi nos économistes, au 

 sujet du chapitre du budget des dépenses de l'exercice 1 878 relatif 

 aux fermes-écoles : « Quant aux 50,000 francs qui ont été rognés, il 

 faut prendre patience; c'est un mau\ais moment à passer, une manie 

 de certains hommes. D'autres circonstances viendront et l'on remettra 



les choses sur un bon pied » — Puis il ajoute : « Vous pouvez 



lire, dans le Rapport du budget de l'agriculture, des choses bien sin- 

 gulières. On a copié des pages entières du Rapport de l'année dernière 

 et de l'autre année. On a copié si littéralement qu'on a répété les 

 mêmes fautes d'orthographe et les mêmes fautes d'addition. » 



La critique dont il est question ici se rapporte à la pensée de transfor- 

 mer, autant que possible, les fermes-écoles en écoles pratiques d'agri- 

 culture. Cependant cette pensée de transformation a été répudiée par 

 une partie des membres de la Commission du budget, et nous devons 

 en rendre hommage à l'honorable rapporteur et à d'autres députés 

 dont nous connaissons les sympathies pour l'agriculture. Ea somme, on 

 reconnaît formellement que la loi du 30 juillet 1875 a consacré le 

 régime des fermes-écoles ; que ces établissements peuvent coexister 

 avec les écoles pratiques d'agriculture, et nous retenons avec plaisir 

 l'expression de trop critiquées appliquée aux dispositions de la loi du 

 3 octobre 1848 sur l'organisation de l'enseignement agricole. 



Il est évident qu'une réaction se fait dans les esjirits, que le sens 

 public se rectifie et revient à une plus saine appréciation des choses. 

 Ainsi, nous apprenons que plusieurs Conseils généraux, parmi lesquels 

 nous citerons celui du Lot, ont émis des vœux en faveur du maintien 

 intégral du budget des fermes-écoles. Et nous devons être d'autant plus 

 reconnaissants de ce retour à un sentiment de justice qu'il est plus 

 difficile de se dégager d'une idée fixe, surtout quand elle est fausse. 



On sait bien, mou Dieu ! que la Commission du budget n'est pas 

 universelle ; mais elle pourrait s'inspirera des sources pures et incon- 

 testées ; elle pourrait s'éclairer auprès d'hommes spéciaux animés du 

 seul désir du bien public, dégagés de tout esprit systématique, cet 

 esprit déplorable qui sacrifie tout au profit d'une idée exclusive qui, 

 si elle ne réussit pas, ne laisse que des cendres autour d'elle. Ces 

 hommes impartiaux, à idées larges et désintéressées, diraient aux mem- 

 bres delà Commission, qu'il est nécessaire de se montrer libéral pour 

 l'enseignement de l'agriculture, qui est la base et fait la force du pays; 

 que les fermes-écoles, en particuher, ont leurs racines dans la masse 

 de la nation ; qu'en combattant les préjugés, elles remplissent une 

 mission féconde; qu'il faut les traiter comme une institution repré- 

 sentant, ainsi qu'on l'a dit au concours de Nevers, aux applaudisse- 

 ments de toute la foule, la véritable école démocratique du tra- 

 vailleur. 



