414 ■ LE TRAITÉ DE ZOOTECHNIE DE M. A. SANSON. 



Dans les grands centres de population, le prix des fourrages et des 

 pailles de litière est nécessairement au-dessus du produit que donne- 

 rait moyennement la consommation des fourrages et des pailles par 

 les animaux de ferme. Il y a une excellente raison pour qu'il en soit 

 ainsi : les cultivateurs feraient consommer directement leurs fourrages 

 et leurs pailles, au lieu de les livrer à la consommation des villes, 

 s'ils n'avaient pas intérêt à les vendre. La vente des pailles et des 

 fourrages implique nécessairement un prix avantageux. 



Cela ne suffitpas : il faut encore pouvoir se procurer, àpeu de fr^is, 

 les fumiers qui sont nécessaires au maintien ou à l'accroissement de la 

 fertilité du sol. Les fourrages et les pailles ne sont pas des produits de 

 la culture, dans le sens économique du mot; ils font partie du capital; 

 ils sont l'un des éléments essentiels de la production; ils font partie 

 intégrante de l'exploitation, dont on ne saurait les séparer définitive- 

 ment sans ruiner l'exploitation elle-même. Toute exportation de 

 pailles et de fourrages doit donc être compensée par une importation 

 de matières fertilisantes. C'est le seul moyen de reconstituer la partie 

 du capital qui a été ainsi détournée de sa destination. îl faut prendre 

 garde aussi que ce capital est un élément foncier, toujours fourni par 

 le propriétaire : le fermier ne l'apporte pas à son entrée en ferme et 

 ne l'emporte pas à fin de bail. A côté du rôle économique des four- 

 rages et des pailles, il y a donc le régime légal auquel les fourrages et 

 pailles, comme les engrais, sont soumis. Il n'y a pas de propriétaire, 

 si peu soucieux qu'il soit de ses intérêts, qui tolère que son fermier 

 ou co:on exporte des pailles et des fourrages sans importer une quan- 

 tité correspondante d'engrais extérieurs. Il ne suffit donc pas, pour la 

 vente des pailles et fourrages, que le prix soit avantageux, il faut que 

 la reconstitution du capital de fertilité, par l'importation des fumiers 

 de ville, soit possible à peu de frais. C'est par là surtout que les ex- 

 ploitations voisines des grands centres l'emportent sur celles qui sont 

 éloignées : la vente des pailles et des fourrages ne donnerait pas fina- 

 lement les mêmes avantages à ces dernières, parce que l'achat et le 

 transport des matières fertilisantes entraîneraient des frais trop consi- 

 dérables. 



Il est vrai qu'une certaine école semble incliner à croire, et qu'elle 

 dit même ouvertement, qu'avec les engrais commerciaux en général, 

 et les engrais chimiques en particulier, on peut se passer de fumier 

 de ferme, et par conséquent se dispenser de faire consommer par le 

 bétail les fourrages et les pailles de l'exploitation. Mais mon savant 

 collègue, qui a malmené avec tant de justice la doctrine « du bétail, 

 mal nécessaire w, sait très-bien ce que valent les théories de cette 

 école. On a dit que la meilleure manière de prouver le mouvement, 

 c'est de marcher. Quand on voudra prouver qu'une exploitation ru- 

 rale sans bétail peut fonctionner et progresser comme les fermes qui 

 mettent le bétail en œuvre, on fera fonctionner sous nos yeux une 

 ferme de ce genre. En pareille matière, les expériences de laboratoire 

 ou de station ne prouvent rien ; et l'on a beau démontrer qu'on peut 

 cultiver indéfiniment le blé avec l'emploi des engrais chimiques, Toi^ 

 n'en saurait conclure qu'une exploitation alimentée uniquement par 

 ces engrais, donnerait finalement le même produit et le même profit 

 que nos fermes à bétail. Jusqu'à ce que cette démonstration ait été 

 faite, et il y a de bonnes raisons pour qu'elle ne le soit jamais, le bé- 



