416 LE TRAITÉ DE ZOOTECHNIE DE M. A. SANSON. 



opérations de bétail comme distinctes des autres opérations delà culture, 

 et à en faire le compte à part, comme si les produits et les services des 

 animaux pouvaient se déterminer avec précision, lien est ainsi quand la 

 production animale est exclusive, c'est-à-dire quand on ne fait que du 

 bétail. Mais dans une exploitation rurale ordinaire, le rôle du bétail 

 est tellement complexe qu'on ne peut l'isoler des autres organes de la 

 culture, des autres éléments de la production, que d'une façon artifi- 

 cielle, c'est-à-dire arbitrairement et sans utilité. Le bétail est partout 

 dans une exploitation et se mêle véritablement à tous les détails de 

 l'entreprise : aux travaux qu'exigent les cultures, par les forces dont 

 il est la source; à la main-d'œuvre, par les soins qu'il exige; au loyer, 

 par les bâtiments qu'il occupe et par les fourrages qu'il consomme; à 

 la production de la ferme, par les valeurs qu'il crée, par les services 

 qu'il rend, par la restitution des résidus de ses consommations au sol 

 pour en entretenir la fertilité. S'il est impossible de concevoir une ex- 

 ploitation rurale sans bétail, il est bien autrement impossible de sé- 

 parer le bétail du reste de l'exploitation. 



Une ferme est une machine compliquée dont le bétail est un rouage 

 nécessaire; mais si l'action du bétail s'exerce sur tout et se fait sentir 

 partout, elle n'est pas indépendante des autres organes de la machine 

 dont il fait partie. De même que le versoir ou le soc d'une charrue ne 

 concourent pas au travail du labour indépendamment l'un de l'autre, 

 indépendamment des autres organes et du bâti de la machine , de 

 même le bétail, partie essentielle d'une ferme, ne concourt à la pro- 

 duction que solidairement avec les terres, avec le travail de l'homme, 

 avec l'intelligence qui préside à la direction. Le sol et le versoir de la 

 charrue exercent chacun, sans contredit, une action spéciale dans le 

 travail du labour; mais il n'y a aucun intérêt, parce qu'il n'y a aucune 

 vérité, à attribuer au soc ou au versoir une part distincte dans la 

 masse de terre remuée, le soc et le versoir n'ayant pas travaillé seuls. 

 Dans les opérations si complexes de la production agricole, le rôle du 

 bétail, d'une importance si capitale, est facile à définir; mais sa part 

 dans le produit ne l'est pas et ne peut pas l'être, parce que le bétail 

 n'a pas produit isolément. 



Il n'y a qu'une méthode rigoureuse et véritablement expérimentale 

 d'apprécier l'influence du bétail sur la production dans une exploita- 

 tion rurale, c'est de faire le compte rigoureux des exploitations les plus 

 diverses par leur organisation, par leur position, par l'espèce et le 

 nombre d'animaux attachés à la culture. Gomment ee comportent ces 

 exploitations, suivant ces diverses circonstances? Gomment se com- 

 porte la même exploitation, quand on fait varier la nature et la pro- 

 portion du bétail? 



Ce sont là des questions auxquelles il sera facile de répondre avec 

 l'emploi d'une comptabilité de précision. Toutes les industries, et 

 l'agriculture n'en doit pas être exceptée, se résument en quatre ques- 

 tions déçus qui sont faciles à résoudre, parce que les écus se comp- 

 tent. 



Ces quatre questions, ou plutôt les quatre termes qui les expriment, 

 sont: V le capital, qu.i représente les valeurs engagées dans l'opé- 

 ration industrielle, pour servir à la production; 2" le produitf qui 

 représente les valeurs créées, c'est-à-dire les valeurs provenant de 

 l'opération elle-même, après que le capital a été reconstitué ; 3° les 



