LE POMMIER EN BRETAGNE. 423 



LE POMMIER EN BRETAGNE. 



Je suis à tout instant émerveillé des destinées de la Bretagne. Les misères des 

 autres régions semblent imaginées par la Providence pour la combler de bonnes 

 fortunes. Elle a toujours des blés à vendre. Elle a toujours du foin en abondance, 

 qu'elle exporte si les prix s'élèvent par des années de sécheresse. Elle a da bétail 

 pour tout le Midi. Elle a du beurre et des œufs pour tous les pays. Elle a du 

 cidre. Son climat doux, ses nombreuses vallées, ses cours d'eau sans fin, ses grèves 

 partout, ses landes qui attendent la charrue, ses ouvriers croisant les bras ne sa- 

 chant encore que faire, et les salaires par ce motif abordables : voilà ses ressources; 

 il y en a pour un demi-siècle. 



Les atteintes de la vigne et le prix du vin donnent au commerce du cidre en 

 Bretagne un développement autrefois inconnu. Les moyens de fabrication se trans- 

 forment â leur tour dans les fermes, et au fond des campagnes les plus désertes 

 l'idée pénétrera bientôt que le cidre devient un produit d'exportation, comme les 

 grains, le foin, le bétail, le beurre, les œufs. Le commerce des pommes et les 

 transports du grand négoce appliqués au cidre, apporteront une ressource nouvelle 

 à cette contrée. Il y a dix ans, de timides essais se montraient dans nos gares sur 

 .e commerce des pommes. Le Finistère allait dans le Morbihan, les Gôtes-du- 

 Nord et même, sauf quelque effroi, jusque dans l'IUe-et-Vilaine chercher les prix 

 les plus avantageux II n'en fallait pas davantage. Le commerce du cidre devenait 

 une spéculation. Le prix des pommes, variable autrefois d'une commune à l'autre, 

 s'est relevé et fixé, avec peu d'écart, entre les années. 



Nous devons cela aux chemins de fer. — Je le disais bien, il y a dix-huit ans, 

 de la Normandie, quand ron eut livré le chemin de fer de Cherbourg. Je conseil- 

 lais de loin à la Bretagne de planter des pommiers. Mais alors je parlais trop d'a- 

 vance. On n'y connaissait pas les chemins de fer, et on ne soupçonnait pas l'avenir. 



Le commerce des pommes est maintenant organisé. Il embrasse tous les dé- 

 partements de la région, jusqu'à la manche. Les pommes sont d'un transport com- 

 mode, surtout les pommes tardives, les plus dures. Nous les avons vues en Bre- 

 tagne et en Normandie à 1 fr. 50 l'hectolitre, autrefois, lorsqu'on ne pouvait rien 

 transporter, parce qu'il n'y avait pas de routes de la ferme à la ville, ni des che- 

 mins de fer d'un département à l'autre, ni de débouchés rayonnants autour des 

 ports maritimes. La fabrication du cidre était circonscrite à la production de cha- 

 que ferme, et le prix du cidre variait, selon les années, d'une commune à l'autre, 

 la même semaine, de 5 fr. à 12 fr. l'hectolitre. 



Ce n'est plus cela. La loi de l'offre et de la demande, par les moyens de trans- 

 port dont chaque région aujourd'hui dispose, nivelle le prix des pommes et le prix 

 des cidres comme celui des denrées du plus vieux commerce. Le taux de la de- 

 mande se règle sur une question de tarif de transport. 



Des fabrications nombreuses s'établissent dans le voisinage de la plupart des 

 gares. De forts pressoirs et des broyeurs expéditifs s'installent. On étudie les ma- 

 nipulations les plus propres à produire un cidre limpide, savoureux, coloré, de 

 longue conservation, d'un transport assuré. Il manque encore sans doute quelque 

 chose à cet égard. Les meilleures espèces de fruits, leur plus longue conservation, 

 le plus sûr dosage des mélanges, le meilleur procédé de fermentation, la conser- 

 vation la mieux garantie, tout cela n'est pas atteint. Quelque bon résultat sortira 

 de tant d'expériences. 



La fabrication du cidre, jusqu'ici, est généralement restée aux mains d'entre- 

 preneurs manquant d'études préalables suffisantes. J'en conviens. Ils surmonteront 

 cette difficulté. Je leur signale, pour en sortir, l'étude des ouvrages déjà publiés 

 sur la matière. Pour borner mes indications, je recommanderai seulement les écrits 

 de M. Du Breuil et le petit volume de M. Ferdinand Mauduit' sur la culture des 

 arbres, le classement des espèces et la description sommaire des procédés de fa- 

 brication du cidre. 



A voir le courant des choses sur cette question, je puis dire qu'il ne sera bien- 

 tôt pas avantageux de fabriquer le cidre dans les fermes rapprochés des centres de 

 transport. On devra borner cette fabrication aux besoins de la consommation du 

 ménage, régler largement, mais avec méthode, cette consommation, et vendre le 

 surplus des pommes. Le commerce nous le montrera d'ici peu, avec son génie. 



1. Paris, A. Goin, éditeur, rue des Ecoles. 



