426 LES POPULATIONS ANIMALES DE L*ALGÉRIE. 



donnent dans leur pays. Je veux parler des environs de Sétif et de la 

 propriété de M. Rengate, président du tribunal de cette ville et agri- 

 culteur très-distingué. La Compagnie genevoise de Sétif avait, comme 

 je l'ai dit précédemment, importé dans le pays un troupeau de Schwits. 

 M^ Rengate voyant que le lait en nature se vendait à Sétif fr. 25 à 



fr. 30 le litre, et se trouvant à posséder près de la ville des pro- 

 priétés dans des conditions favorables à la production laitière, acheta 

 il y a quelques années un certain nombre de vaches schwitz à la Com- 

 pagnie genevoise. Ces vaches dont les produits se sont croisés depuis 

 avec la race locale ont conservé chez M. Rengate'leur aptitude laitière 

 et le poids élevé de la variété de Schwitz. Elles donnent bien 2,000 li- 

 tres de lait par an et leurs produits pèsent bien à l'âge adulte 350 à 

 650 kilog. vivants ; mais ces animaux se trouvent dans des fermes 

 dont l'une possède, sur 1 00 hectares, 50 hectares de prairies irriguées ; 

 des luzernières qui donnent 4 coupes par an et des champs de bette- 

 raves dont les rendements atteignent 60,000 kilog. à l'hectare. Voilà 

 des conditions qui sont rares dans une exploitation d'Algérie. C'est 

 pourquoi la petite race de Guelma possède des aptitudes bien autre- 

 ment en rapport avec les ressources fourragères et le climat du pays. 

 Les habitants, du reste, apprécient beaucoup en général leur bétail 

 indigène, qui est fin, bien conformé, qui ne demande pour grossir 

 qu'une alimentation plus abondante. 



Les principaux marchés aux bêtes bovines sont Guelma, Sétif, dans 

 la province de Gonstantine, Bou-farick, Maison-Carrée, les Essayrs, 

 Medeah, dans la province d'Alger; Relizane, Tiaret, dans la province 

 d'Oran. 



Lorsque, durant notre excursion, nous assistions à quelques-uns de 

 ces marchés, nous avons été surtout frappés du bas prix des animaux, 

 du bas prix de la viande, relativement aux cours de France à la même 

 époque. 



En efîtt, tandis qu'en France, par suite de l'interdiction de l'entrée 

 de nos marchés au bétail allemand, anglais et belge, soupçonné d'être 

 atteint de la peste bovine, la viande de bœuf a valu longtemps de 



1 fr. 70 à 1 fr. 50 le kilog. (viande sur pied), nous la voyions vendre 

 en Algérie au prix de fr, 90. 



J ai même vu, pour mon compte, vendre sur le marché de Maison- 

 Carrée des bœufs gras de 100 fr. la pièce, qui ne pesaient pas moins 

 de 120 kilog. de viande; j'ai vu des génisses de 14 à 15 mois vendues 

 15 fr. la pièce : elles pesaient en vie 55 à 60 kilog. La viande des 

 bœufs algériens, moins appréciée en France que celle du bétail indi- 

 gène, valait néanmoins 1 tr. 40 à 1 fr. 50 le kilog. à Marseille. Pour- 

 quoi ces écarts énormes que nous avons constatés alors? Les raisons 

 se réduisent à deux principales : 1° la sécheresse terrible, qui, comme 

 nous le savons, a régné dans notre colonie et qui a forcé les indigènes 

 et les colons à vendre précipitamment le bétail engraissé avant l'été et 

 menacé de mourir de faim plus tard par suite de la pénurie des four- 

 rages; 2° le prix élevé des frais de transport du bétail depuis le littoral 

 africain jusqu'à Marseille. 



J'aurais désiré me renseigner de la manière la plus précise sur la 

 question de ces transports ; malheureusement je n'ai pu obtenir tous 

 les détails que je demandais. J'ai appris seulement de quelques grands 

 commissionnaires en bestiaux, hommes que je considère d'ailleurs 



