442 CHRONIQUE AGRICOLE (23 MARS 1878). 



travail sans en trouver; ils offrent leurs Lras au rabais, et, poussés par la misère, 

 se décident à abardonner leur pays natal. A\ignon, Montpellier, un grand nombre 

 de villaj<es, ont vu décroître leur popu'ation. 



a Griâce au projet du canal du Kfaône, conçu tt si bien étudié par un éruine'ut 

 irgéjjieur, M. Dupont, un remède était trouvé pour diminuer ces souffraices. 

 Presqua nos portes, le Rhône Toule à la mer, en toute saison, des millions de 

 •mèiies cubes d'eau, sans prt fit jusqu'à présent pour l'agriculture. 



« Le département de l'Hérault, dans l'état actuel, possède à peine quelques 

 ■cen air.es d'hectares arrossbles, sur plus de six cent mille. L'eau fait souvent dé- 

 faut ]iour ks besoin'^ jourialiers les plus urgents. Gomme certaines pr-ràes de 

 l'Afrique, on \ eut aussi, sans exagération, nous appeler le Pays de la soif! C'est 

 après l'eau cfce nous soupirons tous; l'eau, quand nous pouvons en avoir, trans- 

 former nos campagnes, tt fait naître les plus riches produits sur nos terres brûlées 

 par le soleil. 



« La subvention S'^ule, jusqu'ici, a pn écoEoniiquement, et d'une façon complète, 

 débarrasser nos vignes du Phylloxéra. 



« Une dérivation du Rhône allait nous donner cette eau Ijienfaisante qui nous 

 manque: nous toufbi(!ns le but de la main, et, au dernier moment, tout semble- 

 rait remis en ques'ion. 



«Nous ne pouvons croire sérieusement que les pouvoirs publics, sacrifiant .les 

 intérêts de cinq eu six départements aux exigences de quelques compagnies de 

 batellerie, s'opposent à la réa'isaiion d'un projet indispen ab'le à notre mallieurenx 

 Midi. 



« Que nous importe qu'à côté des lignes ferrées, dont les wagons de marchan- 

 disfsne font pas 'oujours remplis, une vtie navigable, déjà utilisée d'ailleurs, 

 nous offre des conditions nouvelles de trar sport, si nous n'avons rien à faire 

 transporter ! Avout de charger des bateaux, il faut créer les pioduit qui fourniront 

 le fret ! 



« Il est prouvé que le Rhône peut suflire aux besoins de notre agriculture, par 

 une dtrivation de ôO mètres cul es par seconde, sans que les transports par eau 

 soient rendus plus difficiles. En supposant même que, pendant (quelques jours de 

 l'année, cerlaii s bateaux, mal construits peut-être, ne puissent naviguer h pleine 

 charge, pourrait-on comparer c«< léger surcroît de dépense aux ceniaiues de mil- 

 lions qv.e perc! arnuellemi nt l'agricultiire méridionale. Le beau fleuve dont la Pro- 

 vidence a doté !e Midi, est une portion intégrante du sol de la Fiance; nous avons 

 tous un droit égal à nous en servir, et l'on ne peut, 5ans une injustice criaute, le 

 laisser en monopole à une industrie spéciale. 



« Oo n'a rien fait encore pour soulj'ger la détresse de nos contrées ; ce n'est san^ 

 doute 1 a> une dimmuiion dérisoire d'impôt, qui n'est même que facultative, que 

 l'on est nierait devoir ê're uu remède à nos souffrances ! 



a Nos populations laborieuses ne demandent pas une aumône, mais bien les 

 moyens de créer sur leur s il, à force de travail, les produits que des fléaux in- 

 connus leur ont enlevés. L'eau est indispensable pour atteindre ce but; le Rhône 

 peut fournir toute celle qui est nécessaire. N'hésitez pas davantage, nous vous en 

 supplions, messieurs les membres de la Chambre des députés; certaines de nos 

 terres resient en friche, nos ouvriers soufirent, nos campagn-.s se dépeuplent; au 

 nom de la justiie, au nom de l'humanité, ne retardez pas plus longtemps; bâtez, 

 au contraire, l'exécution d'un projet qui, seul, peut rendre à nos départements du 

 Midi une part de leur ancienne prospérité. « Gaston Bazille, 



» Président de la Société centrale d'agriculture de l'Hérault. 



Œ Le vœu ci-dessus a été approuvé à l'unanimité dans la séance du 1 1 mars 

 courant. » 



Nous ne comprendrions pas quelles raisons on pourrait faire valoir 

 pour ne pas construire le canal d'irrigation du Rhône. Nous avons 

 étudié la question de très-près avec une grands attention, et aucune 

 des objections qui ont été faites contre ce projet ne nous paraît 

 sérieuse. Nous ajouterons que nous n'élevons pas le moindre doute 

 sur la bonne volonté du gouvernement, et particalièremeni sur celle 

 des ministres des travaux publics et de l'agriculture. Parmi les œu- 

 vres qui ne périssent jamais et qui rendent éternellement bien au-delà 

 de ce qu'elles ont coûté, se trouvent les canaux d'arrosage, précieux 



